“现在我们不只卖冰箱，不只做灶台，而是提供一整间厨房。”
芯原股份董事长兼总裁戴伟民在ICCAD 2020上接受集微网采访时，用这样一个比喻来形容芯原的平台化、全方位、一站式芯片定制服务。
过去的芯片设计服务通常局限于某一个环节，这对芯片设计服务公司而言不仅意味着业务的局限性，同时也不利于IP储备的完善。
而如今，芯原基于自身丰富的IP种类和与几乎所有晶圆厂之间的紧密关系，能够提供从芯片规格定义、前端设计、IP 开发、后端设计、流片到封装、测试、工程平台开发、固件开发和量产芯片的一站式解决方案，客户不仅可以根据自身需求采购芯原任意单个或多个环节，还可以采购芯原从芯片定义到量产出货的全部环节。
戴伟民表示，客户选择芯原的主要原因之一，就是芯原IP储备的深度和广度。芯原拥有5大数字处理器IP，包括GPU IP、NPU IP、VPU IP、DSP IP和ISP IP；共计 1400多个数模混合IP和射频IP ，全球范围内拥有有效发明专利18项、商标74项；在中国境内登记集成电路布图设计专有权132项、软件著作权12项以及丰富的技术秘密储备。
眼花缭乱的IP大秀
本次ICCAD 2020展会上，芯原就展出了基于NPU IP、GPU IP和视频编码器IP等的领先解决方案。
芯原技术支持总监黄奇武告诉集微网，展出的8K超高清智能电视内嵌了芯原NPU IP以提供两大功能，其一是提升画面画质，将4K的视频源提升至8K画质，并通过AI算法还原图像色彩；其二是识别画面内容，以提供更多功能，例如根据视频内容调整立体声。
另外，内嵌芯原NPU IP的AR眼镜能够通过AI算法把场景中的目标物剥离出来，将其放到另一个场景中；而同样内嵌NPU IP的智能屏则能在本地完成AI处理，保护用户隐私。该智能屏主要用于智能家居的终端集中控制，通过AI算法识别人声，实现完美的人机交互。
据黄武奇介绍，展台上的一款智能手表中内嵌了芯原的GPU IP，以实现产品的高性能和低功耗。性能方面，智能手表需要芯原的GPU IP来绘制高画质的图像，而低功耗则能够延长穿戴设备的续航时间，提升产品竞争力。
近年来，汽车网联化需求不断提升，车内的人机交互和娱乐系统对芯片的性能都提出了更高要求，芯原的GPU IP目前已成功应用到了相关产品中。黄武奇指出，上图所示的汽车中控系统就内嵌了芯原的GPU IP，以提供更高的稳定性、更高质量的UI画面绘制和更智能的人机交互。另外，由于是车用电子，芯原的GPU IP也已经经过了车规认证。
在芯原的展台中间，还重点展出了芯原领先的视频转码IP。随着移动互联的高速发展和近几年直播、录播等应用的普及，终端用户设备支持的视频格式多种多样，数据中心的服务器需要处理海量的转码需求，目前数据中心以CPU为主提供的转码服务无法满足低功耗、低延时的要求。
芯原高级技术支持经理杜鹏飞告诉集微网，芯原针对数据中心面临的问题和挑战推出了视频转码芯片解决方案，其内部的IP、设计服务都由芯原全站式提供，且研发全部由国内团队完成。到2022年时，预计互联网80%的流量都是由视频产生，而芯原硬件化的视频转码芯片解决方案在延迟、功耗和吞吐量方面都大幅优于以CPU为主的转码方案。
具体参数方面，杜鹏飞指出，与高端CPU方案相比，芯原视频转码芯片模块拥有6倍转码能力，但功耗仅有1/13，且尺寸也大幅缩小。芯原领先的视频转码IP和定制化ASIC使整个系统的视频转码能力提高36倍，功耗降低50%。
本届ICCAD上，芯原所展示出的IP及相应产品，秀出了“中国芯片IP第一股”经历十九年磨砺所积累的技术财富。而在这些积累的技术之上，拥有一个与之契合的商业模式同样重要。
水涨船高的商业模式
据戴伟民介绍，芯原拥有独有的芯片设计平台即服务（SiPaaS）的商业模式，基于芯原自主半导体 IP 所搭建的技术平台，为客户提供一站式芯片定制服务和半导体IP授权。
戴伟民也在多次演讲中提到，芯原只提供服务，不做产品。这种理念与全球市值最高的半导体企业台积电不谋而合，戴伟民告诉集微网：“不与客户竞争是一条红线，既然选择了为客户服务，就不能再做产品，因为这会与客户发生利益冲突。”
除了要避免与客户竞争，只做服务而不做产品还有另一个优势。戴伟民表示，做产品好比是“水落石出”， 要别的产品逊色于自身的产品，自身的价值才能够显现；做服务则是“水涨船高”，芯原这样的服务型公司首先是致力于帮助所有客户发展和提升，而自身的发展则是以客户的成功为前提。
戴伟民进一步指出，产品的关键在于定义，通常是芯原与客户共同定义某一款产品，然后芯原针对该产品提供服务，通过获取设计费用覆盖相关设计成本，后期按照客户订单数量完成量产阶段的生产管理工作并向客户交付芯片，并不直接面向终端市场，因此无需承担终端产品可能发生的库存风险及相应费用，并且不用承担终端客户的技术支持。
值得一提的是，芯原还是所有设计服务公司中，唯一一家与包括中芯国际、华虹宏力、IBM、台积电、 格芯 、三星、联电、TowerSemi 等在内的几乎全球所有晶圆厂全面合作的设计服务公司。不绑定于一家晶圆厂，而与全球范围内多个晶圆厂建立合作关系，这使得芯原能够根据不同晶圆厂的工艺特色和产能为客户提供多样化的选择和灵活的服务。因此，芯原虽然不做产品，但也能直接面向市场，并与客户保持更紧密的联系。
而在当下全球8英寸和12英寸产能紧缺的大背景下，芯原与全球晶圆厂的深度合作关系能够集中客户的需求，并尽可能帮助客户协调和分配产能，这对于中小型IC设计公司而言极为重要。
除了以上几点，戴伟民还强调，即便是做再通用的产品，业务也会有边界，销量不如预期时还存在库存的问题，而只做服务则没有边界，能将业务尽可能的扩张到每个领域，且不用担心产品库存。
最后，戴伟民告诉集微网，由于芯原的服务没有边界，技术直接面向市场，又秉持“水涨船高”的理念，因此会对大趋势中领先的客户做一些投资，这既能帮助客户成功，又能推动市场增长，还能在未来获得投资回报，一举多得。
（校对/范蓉）
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