《明史·姚广孝传》：尝游嵩山寺，相者袁珙见之曰：“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也。”道衍大喜。
如果要问，历朝历代最神秘，最无欲，最低调的宰相，那一定是明朝黑衣宰相就是姚广孝，他的一生因促成明成祖朱棣造反而大放异彩，姚广孝原先是寺庙里的一名僧人，因为明太祖朱元璋早年也曾当过僧人，所以明朝对僧人还是比较尊重的，外加当时的僧人多穿一袭黑衣，故多年后姚广孝功成名就后习惯称之为“黑衣宰相”。
姚广孝出生在医学世家，明明是济世救人的行当，可是他并没有选择继承家业，而是跑去钻研阴阳之术，还学有所成，精通三教。
可以说姚广孝无论年少年迈，他都有一颗不安于伽蓝的心，他的志向从来都在庙堂，真正的烈士暮年还壮心不已。
所以毫不夸张地说，他是靖难之役能够成功的第一人，没有他天天的撺掇（也可以说是鼓励）和辅佐，朱棣打不赢靖难之役，或者说根本发动不起来。
姚广孝的不安分并不局限于政治上，他的不安分表现在方方面面：
姚广孝虽然早年隐居在山中寺庙内，但常常读兵书习兵法，所以有着和鬼谷子、诸葛亮一般的计谋。在朱棣发动靖难之役时，姚广孝担当了重要角色。鼓动朱棣发动政变的也是姚广孝，但是朱棣毕竟只是一个燕国藩王，以一个藩王之力撼动整个明朝帝国这条路并不好走。
当时的朱允炆已经即位，也有了自己的一些势力，所以在朱棣发动政变时朱允炆也调集了大批军马抗敌，这让朱棣的进攻之路走得尤为艰难，到了后面甚至开始节节败退，攻济南战败、攻聊城战败，朱棣已经开始泄了气打算撤退。
这时候姚广孝站出来，力荐朱棣不要气馁更不要后退，而是应该迅速集结兵力攻打都城南京，因为当时朱允炆的兵力分散在周围各省，而南京的守卫较为薄弱，这个策略让朱棣一举攻破南京，最终朱允炆失踪，
朱棣能够造成成功最后称帝，可以说姚广孝至始至终都发挥了至关重要的作用。
以方瑜之地，冒天下之大不韪，在万不可能中置之死地而后生，四年而成帝业，姚广孝和朱棣终于逆转了乾坤。
后世张廷玉评价道，「帝在籓邸，所接皆武人，独道衍定策起兵，及帝转战山东、河北，在军三年，或旋或否，战守机事皆决于道衍。道衍未尝临战阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一。」
功业已成，姚广孝/道衍已经完成了平生所愿，于是想功成身退，朱棣想让道衍蓄发还俗，上朝为官，不受，朱棣又赐他府邸、宫女，仍不接受，道衍平时只是居住在寺庙中，上朝时便穿上朝服，退朝后仍换回僧衣，他到苏湖赈灾时，回到故乡，将获赐的黄金财物全部分发给宗族乡人。
朱棣和世人又岂能知道姚广孝一生，何时为富贵荣华？
甚至，姚广孝也对时人蜂拥的名利也视若烟云，尽管被人称为黑衣宰相，可姚广孝唯一感兴趣的大概只有对天下大势的演化、参与。
在世八十四年，姚广孝可谓进退如意，善始善终，在这点上，就是刘伯温也有所不及，靖难之后朱棣得到了权力，姚广孝展示了才学，姚广孝一直居住寺庙，没有野心，也就没有给朱棣任何顾虑的机会，而后两人渐渐成了知心朋友，朱棣对身边所有人都戒备很深，唯独愿意对他敞开心扉，此为朱棣对姚广孝“欲罢不能”的最大原因，辅助建朝称帝之功，何其大也！
姚广孝太急迫的想要实现自己名留青史的抱负，他不想如蝼蚁一般苟活于世，他想要的是一种能够颠倒乾坤的政治理想，而现实是残酷的，对于他这样一个无权无势出身在草根的读书人，既没有强大的权势，又没有考取功名的才华，只能将造反当作实现自己人生价值的途径，只能依靠厚黑学来实现，他迫切需要实现自己的价值，很幸运他最终实现了
当然我也想说像姚广孝这样的人，一定程度上讲就是典型的乱臣贼子，太平时节藏身市井不露峥嵘，一旦时局有变，马上就可以跳出来搅动山河，就如同三国里的贾诩一样，内心里并没有什么高尚的节操，比如为天下开太平，为万民谋福祉这类高尚追求，他们更多追求的只是不负平生所学。
朱棣你要的江山给你，我分文不取，你要的的我懂，而我要的，你永远也不懂～姚广孝
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