汉，作为一个在历史上色彩极其丰富的时代，上至帝王贵族衣食住行帝位传承，下至百姓娱乐无不被后人深入研究了一把。汉高祖与刘邦争夺天下，文景之治打下的基业，汉武帝的文韬武略，一桩桩一件件为人所熟知的历史往事让人回味。但我们似乎忘记了，在层层叠叠的官僚等级制度中，还有那么一部分人，他们也许跋山涉水，也许忍受着贫穷，与他的乡民们共同生活着。他们居于官僚等级的最低层，但他们的贡献却不小。
西汉疆域图
一、乡中有官，其名“有秩”与“啬夫”
“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”，为官者，忠于君而爱民。民，作为国家的根本，为官者的一生都围绕着这一个字操劳。当然，不同的职位，责任不同。如我们所熟悉的御史大夫，就有监管百官，代朝廷起草诰命文书的职责。再如汉代实行郡国并行政策，郡守，便是掌管某郡事务的行政官，郡中大小事务都与他有关。那么，古代的乡官你又是否有听说过呢？
关于汉代乡官，在《汉书·百官公卿表》中就有记载:“乡有三老，有秩，啬夫，游徼。三老掌教化，啬夫职听讼，收赋税。游徼，徼循禁盗贼”。记载中简单的三言两语清晰交代了三位乡官其中两位所负责的具体工作，当然你也一定好奇，那典籍中不曾提及的“有秩”又是负责什么?
《汉书》
在汉书中对于这一官职并没有具体记载，但后人在其他史料中却总结出大致的轮廓。有秩一职，有利于推断并非在汉朝才有，早在战国时期便已设有这一职位。《张敞传》中对此就有过记载:本以乡有秩补太守卒史。也有在汉简中提及军中官职“有秩士吏”一说。还有县级吏员中涉及这一名称的。由此看来，“有秩”并不是单单指乡官，相反它的设立是普遍的，但大多数的解释会更偏向于“有秩”与乡官靠拢。
所以乡官“啬夫”与“有秩”的关系应该是最为密切。
汉代有秩雕塑
二、文有“啬夫”武有“游徼”，上联下治守一方
在乡官三老之中，以啬夫为首负责基层事务。而啬夫分为有秩啬夫和无秩啬夫两种，两者之间一字之差，但在管理中涉及到的范围却不同，如前者是为郡而设，后者则为县而设，在权力上自然也更侧重于前者。但对于啬夫的选拔条件与前提两者却是相同，他们大多是在士人之中选拔出来，在当地道德品行具有一定口碑，且他们年纪大多五十左右，即当地颇具影响力的士人才符合选拔条件。当然，这也与啬夫所承担的职责有一定联系，啬夫的职责主要有户口厘定，征收徭役，收取赋税，处理民事，以及流动人口登记等。
相反，游徼的选拔任命又相对灵活一些，这类官员是郡级下派到乡间的巡查者，一般无固定居所，直接对县级主管负责，负责禁捕盗贼，维护乡间日常安全。由此可得，游徼者多是年轻男子，且偏于从武。
啬夫与游徼，两者协调之下的文治武管，是维护基层安稳的重要因素之一。虽然无法改变他们属于低级官员一类的事实，但他们还承担着与朝廷联系的职责，可以说三者是作为基层与朝廷最直接联系的重要桥梁，大可上书万言，中可教化万民，小至祭祀无不与他们息息相关。
三老的影响随着时代不断变化根基日益深厚，在汉朝成立初期为了巩固统治，不管在朝廷还是地方都是备受尊崇，对于地方固有势力亦是被承认的。由此可见，乡官与地方，与朝廷之间，乡官的存在都具有颇深的意义。
三、官民互补的宗族自治
乡官对于基层的治理固然重要，但制度法理永远不可能尽善尽美，就像法律之外尚需道德填补。那么同理，基层治理光靠政府是远远不够的，这时便突显了宗族自治的重要性。
家庭作为构成社会的基本单位，自远古部落聚居演变而来，随着社会不断发展，部落聚居又逐渐发展为同族而居，宗族由此而来。比官僚体制，宗法制度的影响似乎比其还要更加深远持久。正所谓“无规矩不成方圆”，所谓宗族自治，简单而言就是人与人在不断发展与相处中逐渐形成的具有相互约束力的规定。宗法自治，从解决内部的民事纠纷，到经济的发展运作，族长等的推选，能达到基本自治效果。
宗族因处于底层，所以遭受政治波及的动荡极小，这也是为什么会有宗族能延续百年之久。同时，在发展中所产生的文化对于社会的影响亦是不小。由此可见，古代基层治理并不仅仅是只依靠单薄的管理制度与地方制度，宗族自治在治理中所发挥的辅助作用功劳不可埋没。
宗族祠堂
结语
一个国家，如果仅仅只是它的中央机构做得面面俱到那是远远不够的。对于这个庞大的国家而言，牵一发而动全身，每一个环节之间都是存在着重要与必要的联系。万丈高楼尚由平地而起，那国家的建设治理道理亦是相同，基层虽小，但却是生活着千千万万百姓。星星之火可以燎原，那国家的组成也同样由千千万万星星之火组成，如此说基层存在的必要与重要不言而喻。
近几年中央对于基层的重视亦是深谙此乃国之根本所在，而早在千百年前的大汉统治者也早已为基层的建设治理付诸行动。其实远不止大汉，唐玄宗即位初期最先出手治理的亦是基层。纵观当今社会，也依旧能寻找到当年的一些影子，大学生乡官，走基层，群众自治，虽然这些举措都带着时代色彩，但其目的与大框架基本相同。可见中国几千年来对于基层的治理，不管朝代如何更迭改变，基层治理自宗族至乡官到郡守自有独属于自己时代的管理体
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