全球第一个超音速的人，刚刚去世了！他突破音障，立下了一份大功

8日，世界上第一位超越音速的人 —— 查克·耶格尔逝世。

查克·耶格尔是美国空军获得最多嘉奖的试飞员之一，他驾驶X1飞机创造了人类第一个突破音速的飞行速度记录！

耶格尔除了在美国空军之中非常出名，还特别爱在晚年时保持飞行，并曾经在纪念这一创纪录壮举的电影《真才实学》(The Right Stuff)中出演过一个角色。

电影《真才实学》描述的正是后来成为空军准将的查克·耶格尔的事迹，他的去世令许多美国政要、将领纷纷表示哀悼。他实时已有97岁。

耶格尔的官方推特账号上发布了一条推文，称他于周一去世。耶格尔的妻子、演员维多利亚·斯科特·德安吉洛写道：“我深感悲痛，我必须告诉你们，我一生的挚爱查克·耶格尔将军在美国东部时间晚上9点前去世了。”“他代表了一种难以置信的美好生活，他是美国最伟大的飞行员，他留下了一份充满力量、冒险精神和爱国主义的遗产，他将永远被铭记。”

查尔斯·埃尔伍德“查克”·耶格尔1923年2月13日出生在西弗吉尼亚州的米拉。2017年，耶格尔在接受《福布斯》采访时表示，他最初只是一名很有天赋的机械师，直到18岁他才第一次见到飞机。

当美国进入第二次世界大战时，他出众的视力和机械技能帮助他参加了飞行学员项目。21岁时，他成为了美国空军熟练的飞行员之一。“在战斗中，我驾驶P-51野马，击落了一堆飞机。基本上，我的事业就这样发展起来了。”

击落五架敌机的飞行员被认为是“王牌”。据《华盛顿邮报》(The Washington Post)报道，耶格尔有至少13个已确认的击落敌机记录，因此他是一位双料王牌，几乎成为了“三料王牌”。

1947年10月14日，参与美国极具挑战性、但有极其危险的超音速试飞计划的耶格尔，成为全世界第一个突破音障的人。当时，耶格尔驾驶的贝尔公司X-1试验飞机，从在加州上空飞行的一架B-29轰炸机上被投放，随后他打开这一飞机的火箭发动机，狂飙至每小时1127公里，第一次打破了音障，成为了世界上第一个超音速飞行的人。

这架飞机以耶格尔第一任妻子的名字命名，叫做“迷人的格兰尼斯”。贝尔的X-1试验飞机非常危险，参与项目的试飞员们多次遭遇险情。这是第一种有人驾驶的超音速飞机，由美国太空总署NACA和美国陆军航空队共同研制。它也是美国“X”系列试验机中的第一架。“X”系列试验机家族包括了美国用于测试尖端技术的许多种试验机，对外高度保密，目前仍在不断繁衍。

X-1的唯一目的就是打破音障，令人类飞行员可以突破音速。但是它的目的涉及了当时飞机设计领域还不能解决的许多技术问题，连当时建造的风洞也不能满足X-1超音速飞行条件下各种参数的正确搜集和验证，因而美国决定研制一种专用的飞行试验机，但这意味着飞行员要冒着许多未知的风险飞行。

贝尔飞机公司制造的3架X-1飞机，长度均为9.45米，高3.35米，翼展8.53米，机身形状与机枪子弹相似，在超音速飞行时能够保持机体的稳定。X-1的机翼为平直翼，相对厚度很小。一台XLR-11火箭发动机负责提供动力，燃料为液氧与酒精和水的混合物。X-1-1、X-1-2原型机于1945年相继出厂，开始试飞，此后NACA（美国国家航空委员会，后来的太空总署NASA）加入了X-1项目。最终X-1成功的在耶格尔驾驶下打破了音障，并为后来的多种超音速X飞机的试飞奠定了技术基础。

演员山姆·谢泼德在1983年的电影《the Right Stuff》中扮演了耶格尔，这部电影讲述了美国早期太空计划和七名水星号宇航员的故事。但耶格尔本人从未在太空飞行过。

此后，耶格尔逐步晋升至准将。在退休后，耶格尔仍坚持飞行，并在高龄期间选择定期重返战斗机部队，搭乘年轻飞行员驾驶的双座战斗机享受超音速飞行。这几乎成为了美国空军一个不成文的传统，许多人把耶格尔每年的超音速飞行当作一个必定要发生的喜庆事件。