清帝退位，改变了中国历史，预示着存在几千年的封建帝制的终结。虽然封建统治者迫于形势选择退位，谈不上什么进步，但能够以和平方式避免了战争带来的生灵涂炭，也算是一个好的举动。在清帝退位的过程中，袁世凯起到的作用非常大，他的恩威并施使得当时清廷的实际掌舵人隆裕太后被迫同意清帝退位。当然，袁世凯的所作所为都是为了后来自己成为总统和称帝准备。
甲午战败，出现了著名的公车上书。这次战败触动太大了，如果败给西方列强，还勉强可以接受，毕竟一直打不过。中日很早就也接触，历史上的东南沿海抗击倭寇，还有明朝的抗倭战争，虽然打的也很艰苦，但最终都胜了。输给相对鄙视的日本，是很难接受的。正值壮年的光绪帝也希望通过变法改变清廷逐渐衰落的局面。但遭到了慈禧太后的反对，并且出现了袁世凯泄密的影响，最终戊戌变法失败，光绪帝被囚禁。
公元1908年，被囚禁在瀛台的光绪皇帝驾崩，第二天慈禧太后也病逝。慈禧太后指定光绪皇帝的五弟载沣的长子溥仪继位，溥仪就是历史上的宣统帝，因宣帝年幼，国家大权由隆裕太后（光绪帝的皇后）和摄政王载沣共同执掌。隆裕太后是慈禧太后的侄女，或许血缘原因，她也有掌权的想法。但她的能力和阅历和慈禧太后无法比，慈禧太后掌权47年，还是有一定的掌控能力的。清朝也短暂出现了同光中兴，更善于在皇族、汉臣间周旋，在世时，基本掌控权力。
这个时候的清朝已经日薄西山，南方革命党人不断的活动，形势越来越危机。对于在戊戌政变中有出卖光绪帝嫌疑的袁世凯，载沣是非常痛恨的，执掌权力后立即解除了袁世凯的官职。袁世凯只能选择回到老家河南隐居起来，但袁世凯自小站练兵开始就培养了一支忠于自己的军队，也就是后来的北洋军。
随着武昌起义的出现，清廷完全不能指挥前方的军队，被迫启用袁世凯。袁世凯依靠北洋军在战争上的表现，不断和革命党人讨价还价。此时的革命党人力量是不足以打败清军的，所以不得不同意和谈。实力觉得地位，由于袁世凯控制的北洋军实力最强，他在清廷和革命党人之间都有说话的份量。
隆裕本身就是个大门不出，二门不迈的妇人，对于外面的情况根本不了解。在南方形势危急的时候，没有人给她出主意，甚至说大臣都有自己的盘算。而溥仪的生父早已被排挤出权力高层，皇族中隆裕只能信任庆亲王奕劻，奕劻本身的官声就不好，在袁世凯重新被启用后，两个人的关系就说不清楚。有传闻，袁世凯为了让奕劻说服隆裕太后，给贪钱的奕劻一笔不菲的钱。抛开真伪不谈，作为代表清廷签订《辛丑条约》的满清贵族，他对于清廷的局面是心知肚明的，袁世凯掌控权力是必然的。做个顺水人情，为自己留条后路。
连庆亲王奕劻都劝隆裕同意清帝退位，隆裕也没有办法，虽然对于权力不舍，但总比掉脑袋好。在袁世凯答应优待条件后，隆裕答应皇帝退位。在这一过程中，很多满清贵族和大臣看透了袁世凯的想法，为了自保，没有据理抗争。清朝倚重的八旗军队早已没有战斗力，成为鸡肋。对于清廷来说，皇帝退位是唯一的选择，隆裕等贵族还可以保有400万两白银作为日常开支。
在当时已经千疮百孔的中国，能够以较为和平方式实现由君主制向共和制过渡，对于国，对于民都算是好事。逊位诏书对于维护统一，实现权力交接起到了很大的作用。站在封建王朝角度，孤儿寡母是王朝末路的“标配”，平安退位让人想到了郭宗训。站在时代角度，民主共和已经深入人心。“一姓之兴亡，私也，而生民之生死，公也。清廷退位是中国式解决问题的方式，不能说好与坏。至少是各方为了自身利益，达成的妥协方式。如果这种平衡局面得以保留，就会减少不少麻烦。
深受封建思想影响的满清贵族和遗老遗少，妄想复辟，策划了张勋复辟。可惜的是，民主共和已经确立，剪掉的不仅是辫子而是愚忠思想。复辟的最终结果是失败的，逆历史潮流而动，不会有好结果。1924年，某位大人物授意通过了《修正优待清室条件》，把溥仪帝（此时隆裕已经去世）从皇宫撵出去。当然这件事属于溥仪一方复辟毁约在前，但作为一个变革过程中的一个重要和谐因素。优待清室，是一个非常对的选择。如果没有溥仪被驱逐离开皇宫，就不一定有后来的伪满的事情。
历史不容假设，研究历史、分析历史就是要从历史中汲取经验和教训，和睦是我们这个民族前行的基础，团结能够打败一切敌人。
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