华闻之声全媒体联播网（记者 彭潇潇）据日本宇宙航空研究开发机构消息，日本小行星探测器隼鸟2号回收舱携带小行星样本，已于今日（12月6号）3时（北京时间2时）左右在澳大利亚南部某沙漠地带成功着陆。
据悉，隼鸟2号于2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，2018年6月飞抵目标小行星“龙宫”附近，并曾两次短暂着陆在“龙宫”表面，并首次制造人造撞击坑，执行地表和地下岩石样本任务。
据了解，隼鸟2号本次采样的小行星——“龙宫”，距离地球约3亿公里，直径约1公里。之所以入选本次采样目标，是因为它被认为含水和有机物，与约46亿年前地球诞生时的状态相近。
尽管隼鸟2号本次带回的“龙宫”样本比较“微量”，但科学家仍然期待尽快将其运回日本开展研究。
人类历史上第一个小行星采样探测器是2003年日本发射的隼鸟号，它于2010年成功将“丝川”小行星的物质微粒送回地球。隼鸟2号是隼鸟号的后继探测器。
隼鸟2号探测器在与回收舱分离后继续太空之旅，预计将在2031年左右抵达编号为1998KY26的小行星进行不采样探测。
除隼鸟2号外，美国2016年发射的奥西里斯-REx探测器于今年10月在小行星“贝努”上取样，预计2023年将样本送回地球。
隼鸟2号探测器在释放出回收舱后继续其小行星探测之旅。
太空采矿
太空采矿是商业航天领域正在实施的一个太空探索活动。外太空的星球被认为蕴藏着极为丰富的贵金属和相关稀有矿产资源，月球不用说了，已被证明拥有大量地球稀有的氦3，可以为地球的核电站提供上万年的核电。此外还蕴藏有丰富的铬、镍、钠、镁、硅、铜等金属矿产资源。
比如新近发现的小行星2011UW-158：直径大约1公里，内核富含铂金成分，总重量达1亿吨，估算价值为5.4万亿美元(约33.48万亿人民币)。如果在它运行到距离地球约240万公里（这一距离大约比距离地球最近的行星还要再近30倍左右）的轨道位置上前往开采，那将是一颗名副其实的“财富之星”。
此前，按照《外太空公约》的规定，太空星球及其矿藏是人类共有的资源，任何国家、组织和个人都不能宣告独占，但自奥巴马时代的一项立法开始激发了人们进军太空采矿的热情。
2016年11月，美国总统奥巴马签署《美国商业太空发射竞争法案》（The U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act），允许私人进行太空采矿。
该法案涉及到美国太空探索的各个方面，包括美国对未来10年内对国际空间站的承诺、取消对航天私人企业的各种限制并赋予私人太空采矿权。
根据该法案，美国任何公民都有权将其发现的太空资源带回地球。虽然其他小行星不可能归属于哪个国家或哪个企业，但如果哪家企业在上面开采出有价值的矿物质，则这些财产就归属于该企业。
该法案称：“美国任何参与小行星或太空资源商业复苏计划的公民都有权获得小行星或太空上的任何资源，包括根据适用法律获得拥有、运输、使用或销售小行星或太空上任何资源的权利。”不过，目前还没有人在其他星体上开采出有价值的矿物资源。
虽然技术是阻碍人类从太空采矿的最大障碍，但随着航天技术的发展，相信未来人类也可以像电影《阿凡达》一样，在宇宙中的某个星球上开采矿产资源。
作为资源稀缺而又需求强大的国家，日本较早就已针对太空采矿最早进行长期规划和实践部署。日本航天局自2003年开始的隼鸟号和隼鸟2号的两次小行星探测就是在为此做准备。尽管两次探测带回的样本比较“微量”，但其成功远征并安全返回的任务经验将为下一步的规模开采积极验证并积累技术储备。
华闻之声全媒体联播网认为，其中很可能，日本就在等待小行星2011UW-158，等它运行到距离地球约240万公里轨道时捕捉并实施开采。毕竟隼鸟2号两次着陆的小行星“龙宫”和价值5.4万亿美元小行星——2011UW-158直径相当，并已有从3亿公里开采样本并成功带回地球的经验，这可比240万公里的距离要远得多。
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责任编辑：胡宇春
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