民间相传，乌纱帽是由宋太祖赵匡胤发明而来的。因为赵匡胤起先投奔于后周郭威麾下，后在公元960年陈桥兵变“黄袍加身”。
因担心皇位来得“名不正，言不顺”，也害怕其他功臣会效仿自己篡位，于是设计出带有一尺多的长帽翅的乌纱帽。
朝堂之上，只要百官大臣一转头，或者想交头接耳说悄悄话，长长的帽翅便会上下颤抖，也能让赵匡胤快速察觉到是谁在窃窃私语。
然而，这部分论调只是民间野史，算不得真。
宋太祖赵匡胤并非是乌纱帽的发明者，两宋一朝官员头上佩戴的长翅帽，的确是赵匡胤突发奇想。
那么，乌纱帽到底是哪个朝代发明出来的？乌纱帽又为何被视作是官位的别称？
其实在春秋时期，无论男女都习惯用“丝”或者麻质的“巾”，用来包头或者是扎头发。
到了先秦和两汉时期，上流贵族间开始流行佩戴帽，那个时候的帽更像头巾。
之所以老祖宗会有佩戴帽子的习惯，主要还是在千百年前，古人为了抵御严寒。习惯从事生产劳动时，用纺织品包裹在头上，目的还是为了保暖。
战国中后期，官僚集团还有统治阶层的贵族认为，佩戴帽子可比作权力与地位的象征。此时的帽又被称之为“冠”、“冕”，其功能并非只是简单的遮阳避寒。
到了东汉时期，更是只有世家大族的人才能佩戴帽子，普通百姓只能扎巾。
东汉《释名》：“二十成人，士冠，庶人巾
正是从东汉开始，古人佩戴帽子的外形也发生了很大变化。
春秋与战国时的帽子更像是头巾，直至东汉，北方民族不断迁徙南下移居中原。经过各种战争洗礼以及文化交融，南北文化得到空前交流与发展，也让当时人们的服饰样式，发生很大的变化。
汉代，上流贵族佩戴的帽，大多是以乌纱制成。佩戴时，将黑色头巾从前向后，沿着额头先包裹住一圈，接着往后盘起来裹住头发，在后脑勺的位置进行固定。这就是东汉，包括春秋战国人们佩戴帽子的方法和样式。
东汉后期，天子百官便带着改良而来的幞头。何为幞头？幞头的诞生，与北方民族固有的服饰有着密切联系。
简单来说，东汉时期天子百官佩戴的幞头，相较于此前的头巾多了四条带子。这四条带子从额头延伸至后脑勺，最后穿插固定。
从外形来看，百官头顶上很像是打了一个大大的蝴蝶结，也让幞头外形从此前的头巾，变得更像现代人佩戴的帽子。
隋唐时期，幞头已经成为百官上朝时必备装饰，并且一直延续到五代十国。
《唐书.舆服制》：“乌纱帽者，视朝及宴见宾客之服也。
《通典》：“隋文帝开皇初，尝着乌纱帽，自朝贵以下至于冗吏，通着入朝。
赵匡胤发明的长翅帽，也是根据唐末五代的幞头进行改良发明。此后一直到明朝，朱元璋沿用赵匡胤发明的长翅帽，让文武百官佩戴。到了清朝时期，百官佩戴的则是圆顶帽。
总之，乌纱帽起初只是普通平民日常生活用品，可以御寒遮阳。
到了东汉后期与魏晋南北朝时期，皇帝让百官上朝时戴上黑纱制成的帽子。这种帽子的外形很像头巾，也就是乌纱帽的雏形。
五胡十六国时，南北文化得到空前的交流和融合。建安王刘休仁（南朝宋），根据鲜卑族服饰特点，发明出一种带有四条黑边的乌纱帽。
《宋书·五行志一》：“明帝初，司徒建安王休仁……制乌纱帽，反抽帽裙，民间谓之‘司徒状’，京邑翕然相尚”。
这种帽子能包裹住额头与后脑勺，不仅外形美观，样式也比较好看。在这一时期，幞头演变成乌纱帽，已然成为当时上流贵族的必备品。
隋唐二朝承袭魏晋南北朝风俗，隋文帝统治者更是将乌纱帽，视为会见贵宾以及上朝的必备服饰。
《中华古今注·乌纱帽》：“武德九年十一月，太宗诏曰：‘自今已后，天子服乌纱帽，百官士庶皆同服之。
宋承唐制。不过，宋太祖赵匡胤在乌纱帽两边又加了一尺多长的帽翅，将其样式又进行了改动。
明朝时，朱元璋定都南京，于洪武三年正式下令，把乌纱帽两边帽翅缩短，官位越高的人，乌纱帽整体更加偏向于圆形，且样式较为高耸。官位越低的人，其乌纱帽更加扁平化。
《明史·舆服三》：“文武官常服，洪武三年定：凡常朝视事，以乌纱帽、圆领衫、束带为公服。
到了清朝，官员佩戴的乌纱帽则偏向“圆形顶戴”。
也就是说，乌纱帽在春秋和战国时期只是普通帽子。到了东汉后期和魏晋南北朝时期，才变成了官员的专属品，成为了官位象征。
之所以乌纱帽会代表文武百官的地位，这也与魏晋南北朝，还与隋唐二朝的统治者明文规定，将乌纱帽作为上朝时的必备品有关。
综上所述，“乌纱帽”是封建时代的产物，为了适应当时社会制度，统治者们还用乌纱帽形状以及细节，区分官员的品级大小。
再加上社会发展与宗教制度影响，帽子更是被赋于“冠冕”之类特殊意义，甚至普通平民还不许佩带与官员相同的帽子。以至于帽子这件饰物，与官僚集团划上等号。
此外，中国传统服饰大多与礼制结合，从每个人穿着外观，便可以看出个人的身份地位不同，这就是我国历史上非常著名的“冠冕制度”。
自然而然，人们谈到乌纱帽，脑海中便会想起，只有入朝做官的人才能佩戴它。
参考资料：《唐书.舆服制》《宋书·五行志一》《中华古今注·乌纱帽》《明史·舆服三》《通典》
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