文/张国雄
西双版纳的大象家族
大象是世界上最大的陆栖哺乳动物，长鼻目象科中现存的唯一代表。
大象身上一抹灰黑，有着影壁一般的身体，皮显得很厚。有状若蒲扇的大耳朵，脸上嵌着一双透亮的小眯眼，下面长着个大嘴巴。嘴两旁，有呈树枝状，玉石一般的长长象牙，嘴上面，还有如同塑胶水管的长鼻子。大象的鼻子能伸能缩，感觉灵敏，舒展自如。摆动起来，就好像翻腾飞舞的长鞭，是它们自卫和取食的工具。其四腿如柱，脚掌像块石头似的。谁要是被大象踩中,后果实在是难以想象。它的大屁股后面有一条尾巴，像女孩的小辫。这条尾巴，是它用来赶蛟子的。总而言之，大象周身，都给人一种大得出奇的感觉。
大象是一种群居动物，居无定所，森林河谷乃至草原，皆能发现它们的踪迹；非洲、南亚和东南亚，均有所分布。我国的西双版纳地区，便有少量的野生种群。
大象家族，首领一职由雌象担当，它会安排象群每天的活动日程，无论觅食还是休憩，都能井井有条地策划。而成年雄象，则承担安全保卫的工作。
头象和雌象，会不离不弃地生活在一处。非洲象的雄性，一般在青春期离开象群。有血缘关系的象群，关系较密，会聚集到一起，形成200头以上大型的群落，但是这，只是一种暂时性的现象。
象是草食类动物，它们吃青草、树皮、树枝、树叶和果实。每天要花18个小时进餐。因为，大象身体，只能吸收约40%的食物。所以，它们必须吃很多。一头成年象，每天能吃大约180公斤的食物。它们每日，还需要摄入114—189升的水。为寻找水源，大象可要不辞辛劳地长途跋涉呢！
母象的孕期大约为22个月，这在哺乳动物中算是最长的。其每隔4—9年时间，会产下一仔，双胞胎则极为罕见。幼象出生时，重约79—113公斤，大约到3岁断奶，但会同母象一同生活8－10年。它们的视觉较差，嗅、听觉灵敏，寿命当在70年左右。
亚洲象，较其它的象群更为聪明，性情也显得温顺憨厚。在东南亚和南亚的很多国家，尤其是泰国和印度的公民，都有驯养大象的传统。当然，训练的过程十分残酷，一旦造成心理伤害，则行为异常便很难逆转。
动物学家们发现，大象，可通过人类所无法听到的次声波沟通，如无干扰，距离甚或可达11公里左右。若遇上气流介质不均，象群还会以跺脚的方式来产生共鸣。远方的大象，则利用骨骼传导的原理，来接受同伴传来的声波。象脸的脂肪，亦能够扩音。一些生活在海底的动物，也有这种颇具独特功能的脂肪。
大象是种奇妙的动物，具有同情心，能安抚同类，甚至能用鼻触摸对方，以此安慰那些因受伤而痛苦的伙伴。其它大象遇到危险，它们也能施以援手，如将其合力地拉出淤泥。
它们能记住其它大象，即使相隔数十年后，仍旧会记得。亲朋好友久别重逄，它们即会抬头转圈，扇动耳朵并大声鸣叫。
大象知报恩。国外有男子跌进河中，因泥沙淤积越陷越深。就在这样的危急关头，岸边大象紧急赶到，伸出自己长长的鼻子，缓缓地护送其趟水回到了安全地带。原来，这名男子是这些大象的驯养员。在朝夕相处中，人和大象间，很容易产生深厚的情感。
大象知恩也记仇。位于印度洋上的斯里兰卡，这里，曾经栖息着数量庞大的象群。由于当地爆发内战，全村人被迫背井离乡，留下了荒废的村庄和农田。战争结束，逃难的村民们陆续返乡，却没想到，这块地方，已经被大象乘机占领。象群不管人类的到来，依然在村庄范围内出没。人种庄稼，它们就吃；人盖房子，它们就拆。斯里兰卡的村民就炸大象，大象这下便勃然大怒，从而展开了复仇行动。这场突来的人象大战，残忍而令人深感无奈。
英国科学家乔伊斯普尔认为，大象有足够的聪明才智和良好的记忆力，它们会在遭人类虐待多年后，对其进行疯狂的报复。
[想一想]
大象栖息在什么地方？
大象都有哪些习性？
◎议一议
大象之间，如何进行远距离沟通？
大象为什么会复仇？
[做一做]
通过视频，观察大象的感知本领，并与同学展开交流。
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