无锡，简称“锡”，古称梁溪、金匮，位于长江三角洲平原腹地，被誉为“太湖明珠”。
公元前11世纪末，周太王的长子泰伯为让王位于三弟季历，偕二弟仲雍，东奔江南，定居梅里（现无锡梅村），筑城立国，自号“勾吴”。今无锡有泰伯殿堂。周灭商后，因泰伯无子，周武王追封仲雍的五世孙周章为吴君，建吴国。武王灭纣，分封泰伯的后裔周章少子为安阳侯，今惠山区阳山又名安阳山。
周元王三年（前473年），越灭吴，无锡属越国。周显王三十五年（前334年），楚灭越，无锡属楚国。
秦始皇统一六国，派王翦驻守无锡县 。秦王政二十四年（前223年），秦灭楚，置会稽郡，无锡属之。汉高祖五年（前202年）始置无锡县，属会稽郡。 新始建国元年（9年）改名为有锡县 ，东汉建武元年（25年）复置无锡县。
此后千年，无锡县一直县制，直至清雍正二年（1724年），分无锡为无锡、金匮两县，同城而治，均属常州府。宣统三年（1911年），推翻清朝统治，锡金军政分府成立于原金匮县属，辖原无锡、金匮两县；同年5月，撤销锡金军政分府。民国元年（1912年）锡、金两县合并复称无锡县。
无锡自古就是鱼米之乡，稻麦两熟制，太湖周围卑湿之地改造成河渠纵横、湖塘棋布、排灌结合的水网系统，养蚕业发达。城中金银、彩帛、烟酒、油酱、食米等作坊错杂开设。无锡具有开采价值的矿产资源，以黏土矿、石灰石、大理石、玻璃用石英砂岩、建筑石等非金属矿为主，其次为煤、泥炭等可燃性矿产及矿泉水。黏土矿以陶土为主，已探明工业储量5000余万吨。石灰石估算储量17亿吨。大理石估算储量5000万立方米。煤探明工业储量4000余万吨。
但是名叫无锡，但无锡如今是实实在在没有锡，因此便有了“无锡锡山山无锡”这句俚语。那么，无锡之名是怎么来的？
历史上第一次提到无锡这一名称的，是汉代班固的《汉书·地理志》：“无锡，有历山，春申君岁祠以牛。莽曰有锡。”王莽篡位改建新朝后，因锡矿复出，改无锡县名为“有锡”，而刘秀推翻新莽后，又改回无锡。这一说法见于唐朝陆羽《惠山寺记》，谓：“山东峰（指惠山东峰，即锡山），当周秦间大产铅锡，至汉方殚，故创无锡县，属会稽。自光武至孝顺之世，锡果竭，顺帝更为无锡县，属吴郡。”这一说法，历代无锡地方志都相沿记载。
据《锡金县志》记载：周秦时代，无锡西郊的锡山发现铅锡，附近居民，竞相开采，故此地原名“有锡”。但到了西汉初年，锡矿就采掘殆尽，结果“有锡”变成“无锡”。这一传说在《东周列国志》中被加工成一则动人的故事：战国末年，秦王嬴政命大将王翦率军讨伐楚国，驻军锡山，士兵在埋锅造饭时，突然掘出一块石碑，碑上刻着12个字：“有锡兵，天下争；无锡宁，天下清。”当地老百姓告诉王翦，此地盛产铅锡，但近年来已经逐渐减少。王翦听了，说道：“此碑露出，天下由此渐宁矣。今后当名此地为无锡。”这一故事，反映了人民厌弃战乱，渴求安定的愿望。
也有学者认为“无锡”是古越语地名。“无”是词首发语词，无实义，“锡”的原义因古越语佚亡已久，无从考证。他们认为，“无锡”和江浙地区其他许多地名，如夫椒、余杭、句容、姑苏等一样，都是属于齐头式地名，冠首字虽然写法不同，但古音相近，都是古越语的发语词，并无实义。这些地名原义渐至湮没，但一部分却因用汉字记录同样的音而保存下来。
由此看来，无锡历史太过悠久，到底“有”锡还是“无”锡？竟成了千古之谜.............
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