为什么尹继善33岁就任总督，70岁才当上军机大臣？

清朝乾隆年间有一个非常奇特的官场人物，他叫尹继善。说他奇特呢，有两点：一、满臣却通过科举中功名进入官场。二、一生历任总督数十年，顶级封疆大吏，但乾隆始终不让他在壮年当宰相……尹继善是镶黄旗的，父亲是兵部尚书尹泰。尹继善并不是靠着父亲的关系，或是满臣的关系直接进入官场，而是参加科举考试。雍正元年（1723年），雍正帝第一次举行会试，28岁的尹继善中了进士。

尹继善准备任翰林院庶吉士，不过雍正帝接见过尹继善，非常欣赏他的俊逸风采，说你是尹泰的儿子？果然器宇不凡！雍正决定让尹继善留在身边，任日讲起注官。尹继善在雍正帝身边呆了五年，是雍正朝的重要人物。雍正帝发现尹继善的才能并不局限于侍讲，决定让他到地方上历练。雍正六年（1728年），年仅32岁的尹继善出任从二品的江苏巡抚（加兵部侍郎衔则为正二品）。这个年龄在官场上，简直就是个小朋友，所以大家都叫他小尹。不过，谁也说不出尹继善半点闲话，人家是正牌子进士出身，就凭这一点，就能堵住所有人的嘴。

尹继善在江苏巡抚任上干了一年，升任河道总督。河道总督是专业总督，号称总督中最大的苦差，成天在河工上晒太阳喝西北风。但这个职务非常能锻炼人，雍正帝让尹继善管河工，也是这个目的。让尹继善年轻时多吃点苦，闲话也就没有了。

图-清朝时期京杭大运河示意图

从中进士到当上总督，尹继善仅用了八年，而此年他只有33岁。乾隆帝即位后，也认为尹继善中进士八年后位至总督，实是奇迹。一年后，尹继善升两江总督。清朝八大总督（不算河道、运）中，拱卫京师的直隶总督和管江南钱粮的两江总督位置最重。雍正帝让尹继善管两江，可以说是对尹继善的绝对信任。在两江任上，尹继善的成绩非常出色。雍正十一年，1733年，西南地区有部落“为乱”，雍正调尹继善任云贵广西总督。尹继善的军事才能非常突出，没多久就平定了思茅土司刁兴国的残余势力。周边一百多个寨子归服朝廷，雍正对尹继善大加赞赏。乾隆改元第二年，因为父亲尹泰年老病重，尹继善请辞总督，回到京里任刑部尚书，就近照顾父亲。

图-清朝两江总督辖区示意图

乾隆帝初继位，还没有条件扶持自己的亲信，用雍正朝的老臣最合适，虽然尹继善年龄并不大。乾隆五年，1740年，尹继善出任川陕总督。这个职务重要吗？新进大臣傅恒奉命平定四川境内的金川，而调集大军粮草的正是川陕总督尹继善。可以说，傅恒平定金川的功劳，有一半是尹继善的。

乾隆八年，1743年，尹继善代理两江总督，两年后转正。乾隆十三年，1748年，尹继善准备就任两广总督，没有成行，改任户部尚书，军机处行走，兼任满洲正蓝旗都统，相当于总督。没多久，尹继善任川陕总督，实际管辖陕西、甘肃。乾隆十五年，1750年，尹继善兼任川陕总督。乾隆十八年，1753年，代理陕甘总督。乾隆十九年，1754年，代理两江总督兼江苏巡抚，两年后转正。这次任职时间非常长，从1754年，一直干到1765年（乾隆三十年）。而这一年，尹继善已70岁了，从当年意气风发的小尹，变成了白发苍苍的老尹。

图-清朝陕甘总督辖区示意图

在雍正帝身边呆了几年，又在地方督抚任上成绩卓著，说明尹继善完全有资格出将入相。但是，乾隆帝始终没有让尹继善进入军机处。乾隆帝即位后，用过雍正朝的张廷玉、鄂尔泰，也有乾隆帝自己提拔的讷亲、傅恒，就是不用尹继善。尹继善在乾隆十三年十一月，进入军机处，但同月就代理陕甘总督，实际上并没有履行过“宰相”职能。

乾隆帝为什么不用尹继善？理由有很多，但最关键的理由，应该是：乾隆帝有足够的军机大臣人选。即位后九年，有张廷玉和鄂尔泰撑着。张鄂倒台后，傅恒完美补缺。而对乾隆帝来说，一个傅恒就足够乾隆帝挥霍的了。尹继善能力不在傅恒之下，但同为满臣，傅恒已为首辅，尹继善就只能退而位其次。但让尹继善当个不是那么重要的“次辅”，感觉有些浪费人才，还不如让尹继善在地方上任职。

另外，因为尹继善的人格几近完美，擅长接人待物，引起乾隆帝不满。乾隆帝认为尹继善这是暗中售卖人望，你完美无缺了，皇帝算什么？当然，乾隆帝最后也让尹继善当宰相了。1765年，70岁的尹继善终于位列台阁，排名次于傅恒。乾隆三十五年，1770年，这年七月（农历），傅恒去世。作为次辅的尹继善终于排名第一了，但一年后的四月（农历），77岁的尹继善去世。换言之，乾隆帝让老迈的尹继善入值军机，实际上是给这位在外奔波数十载的老臣一个安慰。这样安慰性的安排，实际上和拒绝时值壮年的尹继善入阁没有区别。