似乎成为殖民地只是发展中国家和不发达国家共同的伤痛，但实际上世界上也存在着很多曾经是欧洲殖民地的一员的发达国家，比如美国和澳大利亚。在英国殖民者到来之前，澳大利亚的土著居民在这片土地上以游牧为生。当18世纪后期，英国的船长带着他的队员踏上南半球茫茫大洋中的独立大陆开始，澳大利亚的命运发生了转变。
实际上在英国人踏上这片大洋中的土地前，欧洲很多的国家就已经对南半球这片未知的领域发出了探索。出于定期寻找新的土地的目的，阿尔瓦罗·德·门达纳在16世纪60年代末率领一支西班牙远征队从秘鲁出发。门达纳因发希望自己已经找到了可以供使西班牙殖民的广阔南方土地。但是西班牙舰队三番四次的进行远征航行，也没能发现澳大利亚。第一个到达澳大利亚的是荷兰人。
一、 澳大利亚新大陆的发现
1605年，阿姆斯特丹的威廉·杨斯从荷兰东印度群岛的班塔姆出发，乘坐杜伊夫根号号船寻找新几内亚。在这次航行中他发现了澳大利亚的海岸线，但是并没有深入探索这片土地。几年之后一些从好望角到爪哇的荷兰船只到达了澳大利亚。在这些船只中，第一艘也是最著名的一艘是迪克·哈托格船长的船。
1616年10月25日至27日，人们在澳大利亚西部的鲨鱼湾登陆并留下了纪念碑 。1626年至1627年，皮特·努伊茨对南部海岸近1000英里范围的区域进行了探索，其他荷兰人也增加了对北部和西部的了解。在1644年荷兰人第二次对澳大利亚进行探索和了解之后，他们将这片土地命名为"新荷兰"。
荷兰并没有花太多的时间和精力去探索新的大陆，因为后起之秀英国从荷兰手中接过了这个任务。严格来说，英国对澳大利亚的探索是从1688年开始的。1688年，英国海盗威廉·丹皮尔在新荷兰的西北海岸休息。在休息的过程中，他登上了大陆并对这片大陆的风土人情进行了初步的探索。
在他回到英国后，威廉·丹皮尔在国内大肆宣扬了他的这次航行，并竭尽全力说服了英国的海军部支持他的再一次探索。1699年至1700年期间，他带领着自己的船员再次探索了澳大利亚并做了一份史上最为详尽的报告。但是在这次的探索中，威廉·丹皮尔对于澳大利亚的风土人情并不满意，并且他将他所有的不满都写进了报告中。他的做法改变了英国对探索澳大利亚的态度，探索行为被政府中止。
随着时间的向前发展，英国经济的发展带动了国内对大航海的兴趣的高涨。再加上英国确实有想在东海地区建立一个庞大强大的商业帝国的想法，因此英国政府再次派出了船队去探索南半球大洋和大陆。在这其中，詹姆斯·库克船长就是领头者。
在1768年8月，詹姆斯·库克船长率领舰队离开英国，并在1770到达澳大利亚东南部植物学湾登陆。他宣称了大英帝国对该岛拥有主权，并将这块"领地"命名为新南威尔士州。库克的航行虽然为澳大利亚去了英国的移民，但他并没有完成对澳大利亚海岸的探索。真正实现对澳大利亚土地的地图绘制还要归功于英国的海军外科医生乔治?巴斯和海军军官马修?弗林德斯。同时他们也是英国开始在澳大利亚部分地区定居后最著名的探险家。
他们在1795年和1796年一起从附近海岸的港口进入植物学湾。随后两年，巴斯继续向南进发，绕过埃弗拉角来到西港。而弗林德斯则在1798年初绘制了弗诺群岛的地图。在弗林德斯回到了家乡后，英国政府于1801年受命他指挥一支环游澳大利亚的探险队，任务则是完成这片大陆的地图绘制。在接下来的三年里，弗林德斯完成了这项任务并主张用"澳大利亚"代替"新荷兰"，这一改变在1817年得到了官方的支持。
虽然在同一时期，法国也赞助了一次远征，其意图与弗林德斯相似。而且法国的船长给许多当地物品取了法国名字，收集了很多信息，但他们几乎没有进行新的探索。直至菲利普·帕克·金和约翰·克莱门茨·韦翰带领海军舰队进行两次远征才填补了从阿纳姆地到约克角半岛的空白。
二、 英国开始殖民
1786年，英国政府决定在新南威尔士定居，并在1788年早期开始大批量的向澳大利亚移民对澳大利亚进行殖民。关于英国这个举动的动机，国际社会的学者们众说纷纭。虽然有的历史学家认为，这个举动是在为英国海军企图在东海建立堡垒的计划作掩护；有些人认为在这里定居纯粹是出于战略目的；而另一些人则设想利用殖民地作为对该地区进行经济开发的跳板。
但更多的历史学家更偏向于英国是为了减轻国内监狱的压力。传统的观点认为，在美洲殖民地独立之前，美国就曾大批量的接纳被英国政府判处流放的重罪犯人。但是在美国独立之后，英国本土对于这些罪犯的容纳能力压力急剧增加。因此英国迫切的需要另一块能够容纳这些重罪犯人的土地。而这一观点也确实在历史史实的支持下站住了脚。根据相关历史资料记载，英国官方对澳大利亚进行殖民的首要目的就是流放罪犯。
第一批载着移民的舰队于1787年5月13日启航，这支队伍中共有11艘船，其中包括6艘运输船，船上大约有730名囚犯(570名男性和160名女性)和由各种级别的海军陆战队员组成的250多名自由人。船队于1788年1月19日至20日抵达植物学湾。植物学旧金山湾区土壤贫瘠，水质较差，因此，指挥官亚瑟·菲利普在1月21日向北航行，将舰队带入了另一个极好的港口：詹姆斯·库克标记但是没有探索的杰克逊港。
英国移民于一月二十六日在澳大利亚地区升起英国国旗，二月七日开始办理政府手续。菲利普还建立了一个外勤站用于为在澳大利亚行为不端的囚犯提供了一个监狱。菲利普在此之后一直担任州长到1792年12月。在这段时间内他带领新南威尔士州度过了土地贫瘠，疾病和害虫泛滥，土著居民充满敌意的最黑暗的日子。
1790年秋天，随着供给的减少，澳大利亚的经济达到了最低点，这种状况一直持续到第二支舰队的到来。第二支舰队带来了数百名病弱的犯人，但也带来了生存的手段。
结语
自此之后，英国开始大批量的向澳大利亚迁出罪犯和移民，澳大利亚也一步一步的沦为了英国的殖民地，并在之后的日子里与英国的关系逐渐亲密。
参考文献
1. 《澳大利亚史》
2. 《西方殖民研究》
3. 《英国为什么将犯人送往他地？》
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