1942年6月4日上午，美、日两国海军主力在中途岛进行了一场海空大战。气势汹汹、志在必得的日军，并没有在第一波攻击中彻底摧毁驻岛美军防御力量；而经验不足的美军，更是进行了8批次的空袭，才将3艘日军航母变成3团火球。
至此，美、日双方的航母数为3:1，美国太平洋舰队占据明显优势。然而，弗莱彻手里唯一的航母——“约克城号”，在这种情况下被日军击沉，多少让人感到惋惜。那么，为何是“约克城号”惨遭厄运？它经历了哪些让人颇感意外的事情呢？
美、日双方再次交锋，“约克城号”受伤。
自开战以来，“约克城号”航母参加太平洋地区大大小小、几乎所有的战役，可以说是屡立战功，尤其是珊瑚海海战中，成功阻止了日军攻占莫尔兹比港的企图。也算是运气好，受伤的“约克城号”居然3天就恢复了战斗力，奔赴中途岛战场。
也正是“约克城号”2支俯冲轰炸机中队，与“企业号”航母的2支舰载机中队，合力完成了摧毁日军3艘航母的壮举。此时，弗莱彻的舰队与斯普鲁恩斯的第16特混舰队，尽管相距不过28公里，但他的位置正好处于友军与中途岛之间。
也就是说，“约克城号”成为日军最有可能先被发现，并首先遭到进攻的目标。果不其然，南云忠一痛失3艘主力航母后，一心想扭转败局，更想挽回面子。他一面要求负责跟踪侦察的飞机做好引导，一面命令仅剩下的“飞龙号”航母，立即发动进攻。
与往日挥舞手臂、高声欢呼地为舰载机壮行，形成鲜明对比的是，此时的“飞龙号”甲板上的官兵们眼含热泪、默默注视着飞机起飞。想想也是，自开战半年以来，日本第一航空舰队在太平洋、印度洋所向披靡，从来都是他们欺负别人。
如今，短短几分钟3艘航母在眼前冒着浓烟，死伤惨重，心里别提有多委屈了，但更多的是为失去的航母报仇。他们东拼西凑、集中了近60架战机，分3批向美军扑去。与此同时，弗莱彻放出10架侦察轰炸机，搜索日军的第4艘航母。
美、日双方再次交锋，“约克城号”率先发现了日军并进行拦截，但不要命的日机还是穿过密集的防空网，将3颗重磅炸弹投向了“约克城号”。顿时，火光冲天、失去动力，虽然弗莱彻下达了弃舰命令，但它没有沉没，坚强地飘在海面上。
然而，“霉运”也从这时，开始笼罩着它。
1942年6月4日中午，损失3艘航母的日军终于找到了复仇的机会，将美军“约克城号”航母打成“重伤”。弗莱彻一面下达“弃舰”命令，一面将指挥权交给斯普鲁恩斯，并要求对日军第4艘航母展开反击，他要集中精力拯救“约克城号”。
也许是运气好，原本静止的航母，在损管人员的抢修下居然恢复了动力，并扑灭了大火，航行速度甚至达到20节，船员们发出兴奋的欢呼声。此时的弗莱彻更加激动，在珊瑚海海战中已经失去了一艘航母，“约克城号”再有闪失不好交代。
日军“飞龙号”航母指挥官山口多闻，也终于知道美军的航母数量，既不是侦察机报告的一艘，也不是自己判断的2艘，而是让人不可思议的3艘。当他得知前方出动的2个波次舰载机，已经打“瘫痪”一艘美军航母，他决定发动第3波攻击。
同时要求：“不要再攻击受伤的航母，尽量攻击另外2艘”。在他看来，集中仅剩的18架鱼雷机和护航战斗机，争取将战果扩大到2艘或3艘，不仅为失去的3艘主力航母报仇，而且美日双方损失接近，打成平手的结局多少可以挽回一些面子。
正是这个特殊的要求，让好运的“约克城号”开始“霉运”连连。原来，恢复动力的“约克城号”在舰员的努力下，不仅修好了甲板，而且重新挂上战旗，远远看去就和未受伤一样。这让赶来的日本飞机，误以为是美军的第2艘航母，并开始攻击。
尽管袭击的日军损失惨重，但依然有2枚鱼雷击中了“约克城号”，撕开了一个高9米、宽18米的大洞，并彻底失去了动力，船体倾斜26度。换句话说，拯救“约克城号”的希望不大了，弗莱彻决定撤出所有人员，4艘护航驱逐舰坐满了船员。
而“倔强”的“约克城号”依然没有沉没，弗莱彻决定将其拖回基地修理。山口多闻的处境也好不到哪里去，斯普鲁恩斯的38架舰载机反击得逞，将“飞龙号”打成“一团火球”。至此，日军第一航空舰队的4艘航母，全部被美军摧毁。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
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