刘裕去世后，宋魏大战，奠定北强南弱的格局

　　上篇已说，龟缩在南方的东晋，像一个缠绵病榻的老人，虽然拖延了一段出人意外长的时间，但终于死去，政权被它的大将刘裕篡夺，成立刘宋帝国——南朝开始。

　　当刘宋初年国力逐渐发展的时候，北方的北魏在拓跋嗣、拓跋焘统治下也正是兴盛时期，开始收拾五胡十九国纷乱的残局。

　　最终，北方在分崩离析136年后，也被后起的鲜卑建立的北魏统一——北朝开始。

　　由此，五胡十九国时代结束，南北朝时代开始。

　　01、北魏崛起

　　西凉王国成为北魏的第一个目标。421年，北魏灭掉它的邻居西凉王国。西凉王国只22年。

　　422年起，北魏即不停用兵。先把目标对准新兴的刘宋，向南占领大片土地，将边境推进到淮河领域。

　　427年，北魏转而向西发展，进击胡夏帝国，攻陷那个号称永不会陷落的首都统万城（陕西靖边北白城子）。胡夏皇帝赫连昌逃到上邦（甘肃天水）。次年（428年），赫连昌在作战时马倒被俘，他的弟弟赫连定逃到平凉（甘肃华亭）继位。

　　三年后，431年，西秦王国与胡夏帝国同年，灭亡。西秦灭了南凉，即与北凉接壤。北凉王国灭了西凉，无后顾之忧，刀锋转向西秦，西秦王国不能抵抗，一直向后退避，退到南安（甘肃陇西），最后一任国王乞伏暮末向北魏献出土地，请求归并。但等到北魏派遣军队来接收时，他又舍不得国王的荣耀，相信“否极泰来”的格言，认为局势终会好转，又对北魏拒绝。

　　这时向西逃亡的胡夏皇帝赫连定趁北魏兵团返回之际，围攻南安。南安在居民饿死一半以上之后陷落，西秦王国前后共39年。乞伏暮末和全体贵族五百余人，全数被赫连定屠杀。

　　赫连定的凶暴拯救不了自己，数月后，他率领胡夏帝国残余的匈奴部众和新俘虏的西秦鲜卑部众，约十余万人，向西进发，企图进入北凉王国，夺取土地，再建立政权。在渡河的时候，被青海湖地区鲜卑民族的吐谷浑汗国截击，全军溃散，赫连定被吐谷浑生擒，献给北魏，在首都平城（山西大同）砍头。胡夏这个与天神相连的帝国，只维持25年。

　　这时，中国境内只剩下四国并立：北魏帝国、北燕帝国、北凉王国、刘宋帝国。

　　又五年后（436年），北魏兵团进攻北燕，北燕最后一任皇帝冯弘不能抵抗，便放弃首都龙城（辽宁朝阳），裹挟着全城人民，逃到高句丽王国（朝鲜平壤），北燕立国只30年。

　　冯弘到了高句丽之后，高句丽王高琏，仍然很尊敬他。但冯弘却以出巡属国的天子自居，倔傲如昔，而且在高句丽境内建立自己的独立政府，发号施令。高琏的反应很简单，派人把冯弘干掉。

　　再三年后（439年），北魏兵团进攻北凉，北凉亡。

　　北凉是五胡十九国中最后灭亡的一国，立国43年。

　　北凉王国灭亡，使北中国统一，五胡十九国时代结束。136年当中，几乎一支军队就建立一个帝国。蓦然间一批人集结在一起，马上组织政府，封官拜爵，发表文告，自称圣君贤相。还没有等到民众弄清楚是怎么回事，它已烟消云散，只留下无数尸体和无数哭泣的孤儿寡妇。

　　结局是，匈奴民族、羯民族、氐民族，几乎全部灭绝，羌民族领导阶层也几乎全部灭绝。四族的残余人口，被人数众多的汉民族所吞食，消失的无影无踪。

　　鲜卑民族则只剩下北魏帝国的一支，等到公元六世纪隋朝时，这一支也全部汉化。从此，中原地区再没有发生过少数民族问题。

　　而大批流亡客的南迁，使人口稀少的南中国，得到充实，逐渐开发。这是非常重要的，到二百年后第七世纪的唐王朝，能有那么大的扩张力量，就靠富庶江南的支援。

　　02、宋魏大战

　　永初三年(422)，北魏趁刘裕死去的机会，占领了刘宋黄河以南的青州、兖州，刘宋失去了碻磝（今山东茌平西南）、滑台（今河南滑台东）、洛阳和虎牢（今河南荥阳汜水）四个重镇，边境退到了淮北。

　　稳定南线后，拓跋焘趁势统一了北方，以后又连年出击柔然和西域诸国，获得大量人畜；特别是大破柔然后，彻底解除了北方的威胁，于是再一次把注意力转到南方。

　　南朝宋文帝即位后，随着生产的恢复发展，国力的强大，也一心想收复被北魏夺去的大片土地。因此，双方在公元422年以后的30年中，兵连祸结，战争不断，终于在元嘉二十七年(450)发生了一场大战。

　　这一年春天，魏太武帝拓跋焘统率10万步兵骑兵，攻打刘宋的悬瓠(今河南汝南）城。由于宋军坚守，魏军攻城42天，死伤1万多人，被迫退兵。

　　魏军撤走以后，宋文帝调兵遣将准备北伐。他下令青、冀、徐、豫、兖等州家有三丁征发一人，有五丁征发二人，又减百官俸1/3以充军用。

　　魏太武帝拓跋焘得知刘宋要北伐的消息，特地派人送了一封信给宋文帝，信中挖苦讽刺说：“你们自己送上门来，这太好了。听说你快50岁了，还没有出过远门，像3岁小娃娃一样。怎么能和我们马背上长大的鲜卑人相比呢？现在我特地派人送你12匹马和毡子、药品等东西。你们远道而来，可用我的马，水土不服，得了病，可服我的药。”

　　宋文帝看了信，勃然大怒，立即下令发兵，对北魏发动总攻。

　　军分两路，东路军由王玄谟统率，兵精器利，是主力。西路军由柳元景统率。东路军向北渡河攻碻磝、滑台，西路军西攻关中。

　　宋军攻打滑台，几个月打不下来，为此魏军赢得了时间。魏太武帝率魏军主力，号称百万，渡过黄河，到了滑台城处。

　　王玄谟听说魏军主力到来，吓得惊慌失措，一溜烟似的逃跑了。军用物资都丢弃了，魏军收缴这些战利品，堆成了一座座小山。

　　宋军主力虽然失败， 但由柳元景率领的西路军却打得很顺利。他们由河南卢氏县北进，在人民的支持下，攻下了弘农（今河南三门峡西南）、陕城，进逼潼关。但终因东路军失败，失去策应，也不得不撤兵。

　　魏太武帝乘胜南下，包围了宋的彭城（今江苏徐州），彭城的宋军拼死抵抗，他绕过彭城，继续南下攻盱眙，仍然打不下来。他又率军绕过盱眙，直抵长江北岸的瓜步（今江苏六合县东南），准备进攻建康。

　　魏太武帝一连几天不能渡江。他想前有长江天险，后有宋军坚守的城池，孤军深入，太冒险了。到第二年春天，他就不得不撤退了。

　　这场战争是淝水之战后南北之间又一次大规模的战争。由于刘宋军民的英勇战斗，使宋朝没有被北魏灭掉。但是战争中也暴露了刘宋王朝的腐败。

　　这次战争使双方损失都很惨重，南朝的损失更重。经过这场战争，南朝刘宋的“元嘉之治”也就结束了，从此，开始了北强南弱的局面。