元妃点戏出现在《红楼梦》第十八回“皇恩重元妃省父母,天伦乐宝玉呈才藻”,按照脂砚斋“草灰蛇线,伏延千里”的评语,对于元妃省亲这样的“大场面”,曹雪芹断是不会随意安排。元妃到大观园点了四出戏,不仅为后文中最重要的四个情节埋下伏笔,也暗示了贾家由盛转衰的命运。
要寻得元妃点戏这一情节中隐藏的秘密,先要从这四出戏说起。
元妃省亲是《红楼梦》中为数不多大喜的场面,贾元春是贾政与王夫人所生的嫡长女,年少入宫,在加封为贤德妃之后,被恩允回家省亲,对于久居深宫的女子,这算得上无上的荣宠,为了迎接元妃,贾家不惜耗费巨资建造大观园,贾府上下都明白,全家人的荣辱几乎都系于这一女儿的身上,然而在元妃省亲这一情节中,贾家的衰败已初露端倪。
省亲有三个环节,先是共叙天伦,其次同游大观园、题匾赋诗,等到谈倦了,游累了,便是坐下来听戏。
元妃一共点了四出戏,分别为《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》。小说中,曹雪芹只写了剧目却并没有写戏文,但是,脂砚斋却在旁边评论道:《一捧雪》中,伏贾家之败;《长生殿》中,伏元妃之死;《邯郸梦》中,伏甄宝玉送玉;《牡丹亭》中,伏黛玉死。
之后再来一句总评:所点之戏剧伏四事,乃通部书之大过节大关键。也就是说,这四出戏暗示了《红楼梦》整本书最为重要的四个情节。
这四部戏究竟讲了什么呢?
第一出戏《豪宴》是清代剧作家李玉创作的戏剧《一捧雪》中的一出,讲的是一个名叫莫怀古的人藏有家传珍宝“一捧雪”玉杯,严嵩的儿子严世蕃听闻后一心想占为己有,莫怀古迫于严世蕃淫威既不敢不给,又舍不得传家宝,就用赝品做了替代。
没成想,此事被门客汤勤告发,严世蕃对莫怀古起了杀念,结果与莫怀古长得相似的仆人成了替死鬼,莫怀古的侍妾刺杀汤勤后自杀。直到严家父子倒台后,莫怀古才从躲藏的戚继光家中走出,官复原职,厚葬了仆人和侍妾。
《一捧雪》全剧最关键的人物并非是反派严世蕃或者弱者莫怀古,而是汤勤,他原本为莫怀古门客,为了攀求富贵主动讨好严世蕃,出卖朋友,后来又屡屡作梗,最终让莫怀古家破人亡、妻离子散。
如果按照脂砚斋“伏贾家之败”的说法,贾家的衰落最有可能是源于小人进谗,这个小人或许就是贾雨村。
在小说中,人言贾雨村“未免有些贪酷之弊,且又恃才侮上”,贾家兴隆时,贾雨村想尽办法攀附倒贴,而在贾家衰败之时,以其阴险卑鄙的为人也很有可能勾结贾家的政敌,出卖贾家。高鹗的续书中也确实安排贾雨村陷害贾家这个情节,这与曹雪芹的原意较为相符。
除此以外,《红楼梦》中有一个与《一捧雪》类似的情节——“石呆子古扇”,穷苦人石呆子藏有二十余把精美的古扇,贾雨村得知后逼迫石呆子卖给他,结果石呆子不愿卖扇,贾雨村便诬陷他拖欠官银,把石呆子的扇子全部抄没,最后石呆子也下落不明。
这个没有明确交代结局的小人物石呆子很有可能就是解开贾家衰败之谜的钥匙,会不会因为石呆子的报仇,加上“中山狼”贾雨村的出卖最终让贾家沦落不堪?
第二出戏《乞巧》源自清代剧作家洪昇的《长生殿》,讲述唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧,唐明皇与杨贵妃爱的惊天动地,可是面对安史之乱时,唐明皇还是一条白绫赐死了杨玉环,“马嵬坡下泥土中,不见玉颜空死处”。
若以此“伏元妃之死”,那么元妃最终的结局是被赐死,结合元妃的判词“虎兕相逢大梦归”,虎和兕都是猛兽,学者刘心武认为虎指皇帝,兕指的是太监,元妃应该是在某一处远离家乡金陵的地方因为宫闱斗争而被赐死。
“天伦呵,须要退步抽身早!”也许元妃早有预感,皇宫无非是个“不得见人的去处”,纵使大观园建造的再奢靡,锦衣玉食,颓败不过是顷刻之间的事,要想抽身去还须早点醒悟。
第三出戏《仙缘》取自明代剧作家汤显祖的戏剧《邯郸记》,山东书生卢生在梦中经历了中状元娶娇妻,加官进爵又惨遭陷害,最后平冤昭雪,享受富贵荣华等一系列事情,梦醒之后发现一切皆空,随之顿悟,跟随吕洞宾修道去了。
“伏甄宝玉送玉”,暗示甄宝玉送“玉”,此处玉字,既指代贾宝玉,又指代通灵宝玉。一般认为,在传说中吕洞宾渡卢生是受到了何仙姑所托,那么,甄宝玉也可能是受到跛脚道士和赖头和尚的托付去送玉,或者是将通灵宝玉还给贾宝玉,或者是由甄宝玉点化贾宝玉出家。
第四出戏《离魂》是出自汤显祖的另一部剧作《牡丹亭》,杜丽娘与书生柳梦梅于梦境中邂逅,醒来时杜丽娘依旧难以忘怀,以至于思念过度而亡。所以,“伏黛玉死”不难猜测,黛玉寄情于宝玉,却无法长相厮守,带着遗憾去世了,这与通常理解的黛玉之结局非常吻合。
元妃省亲原是喜事一桩,可是她所点的这四出戏不论如何都难算得上喜剧,曹雪芹苦心安排,就为的是让读者能够顺着线索找到《红楼梦》真正的谜底,看懂故事深层次的内涵。
所以,只是一个元妃点戏的情节,曹雪芹已经巧妙地将戏文寓意引申为故事走向,贾府衰落是因为小人陷害,元妃结局是死于宫廷斗争,甄宝玉与贾宝玉的命运息息相关,而黛玉最终会因“情”郁郁而亡。
高鹗的四十回续书尚不足以揭晓曹雪芹所埋下的伏笔,《红楼梦》的结局到底是什么,还待后人从蛛丝马迹中找到线索。
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