元至正十五年（公元1355年），巢湖水军的归附，使朱元璋终于拥有了自己的水上武装力量，给了朱元璋在元末群雄的争斗中多一重生存下去的可能。
巢湖水军归附后不久，朱元璋率领将士去攻打在裕溪口的元军，元军的将领是元中丞蛮子海牙。
裕溪河，是巢湖最早的通江河道，上起自巢湖，下至裕溪口入江。
朱元璋率兵攻打此处，是为渡江之战作准备。
元军的船只高大，无法灵活进退。而廖永安等人操舟如飞，将士们奋勇作战，元军大败而去。
朱元璋于是和诸将商量渡江作战的计策，诸将主张直接攻取金陵。朱元璋说：采石是连通南北的要害之地，想要攻占金陵，须得从采石开始；攻下采石，金陵则指日可待。
“取金陵，必自采石始。采石，南北喉襟。得采石，金陵可图也。”《明太祖实录》
当时朱元璋虽然只是左副元帅，地位低于郭天叙和张天佑，但身边有一大批忠心耿耿的文臣武将追随，而且见识谋略远胜过二人，所以重大军事决策一般会听从朱元璋的决定。
此时的朱元璋虽然不能直接说了算，但说话很有分量。
那么朱元璋攻打采石的决策有何高明之处呢？
采石的元军兵力比较少，攻打采石胜算比较大。
后来，郭天叙和张天佑曾两次带兵攻打金陵，均战败而回，第二次二人还把命丢在了战场上。可见，当时攻打金陵的时机并未成熟。
当时起义军正为缺粮危机困扰，显然打不起持续时间太长的战役。如果直接攻打金陵，一旦不能速胜，那战败的可能性是很大的。
或许，朱元璋的过人之处便在于此。他对自己的实力有着客观、清醒的认识，知道自己什么时候应做什么事儿，不轻敌，不冒进。
就像田忌赛马，集中自己的优势兵力，攻打对手的薄弱环节，胜算肯定要大得多。
打赢了，士气大振，渡江之战有一个好的开端。若是吃了败仗，负面影响可想而知，更何况这支队伍以往都是陆地作战，缺乏水上作战经验。
商定好计策后，同年6月初，朱元璋率兵直奔采石而去。
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