近期，宋朝古装大剧《清平乐》开播，由王凯饰演的宋仁宗赵祯，可谓是宋朝历代帝王在荧幕上的颜值担当。在剧中，除了宋仁宗赵祯之外，还有一位帅哥，此人考中新科榜眼，连皇太后刘娥都夸他长得帅，他就是韩琦。
历史上的韩琦，不仅长得帅，而且还是一位三朝宰相、名列孔庙的大贤臣。
韩琦虽然出身于官宦家族，但根据《泉州府志》记载，韩琦祖籍安阳，但他出生在泉州，其生母是一位婢女。韩琦3岁时，父母去世，在兄长的照顾下才长大成人。
《宋史》云：
琦风骨秀异，弱冠举进士，名在第二。
韩琦自幼就有大志，很早就自食其力，平时治学严谨，聪颖过人，20岁时就考中进士，被赐为榜眼。韩琦仅比宋仁宗大两岁，二者算是同龄人，因此，《清平乐》剧中，两人在梁家蜜饯铺中偶遇，以及韩琦考中榜眼的情形，都跟历史较为契合。由此可见，原著和制作团队在人物塑造方面是下了一番功夫的。
韩琦在宋仁宗天圣五年（1027年）考中进士，被任命为将作监丞，因为宋仁宗赏识，韩琦在9年内，连续换了8个位置，这8个位置都在基层，这让年轻的韩琦得到了充分的历练。到了宋仁宗景祐三年（1036），韩琦担任右司谏（从六品），他直言敢谏，不管朝中多大的官员，只要为政有失，他都敢参奏。
1038年，韩琦到了而立之年，这一年，他干了一件大事，凭借一己之力弹劾4位宰辅，名震朝野。
原来，当年全国各地自然灾害频繁，各省都出现大量的流民，很多百姓为了苟活，不惜到京城抢夺食物。当时负责处理朝政的4人分别是王随（宰相）、陈尧佐（宰相）、韩亿（参知政事）、石中立（参知政事），这4人面对灾情无动于衷，任由百姓流离失所，而那些言官们顾忌4人的势力，不敢上奏弹劾。韩琦愤而不平，写了一道奏折，弹劾上述4人碌碌无为，说他们是宋朝开国八十年来的庸臣。这一道奏折，直接闹到了朝堂之上，当日，4人因此被罢免。因为“参知政事”有副宰相之称，韩琦的一道奏折导致4位宰相被罢免，所以人称“片纸落去四宰辅”，韩琦由此名声大振。
两年后，西夏李元昊攻打延州（延安），延州守将被俘，宋朝举国哗然，正在朝廷用人之际，韩琦推荐有罪在身的范仲淹担任陕西经略安抚，并且以全族的人头为范仲淹担保：
若涉朋比，误国家事，当族。（《宋史·韩琦传》）
韩琦和范仲淹（下图）合力抵御西夏，两人镇守边境时间较长，又都是宋朝名士，文武大臣皆叹服，所以合称此二人为“韩范”。
在西夏议和之后，韩范二人又联手朝政改革，他们整顿吏治、改革时弊、选拔人才，这就是著名的“庆历新政”。不过，由于范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人改革而触犯贵族阶层的利益，不久，他们被污蔑为“朋党”，不到两年的时间，庆历新政宣告失败。
1058年，韩琦年过半百，被宋仁宗任命为宰相，因为宋仁宗无子，韩琦在宋仁宗立嗣的问题上立下大功，宋仁宗驾崩后，韩琦又辅佐宋英宗继位，直到宋神宗登基，韩琦才从才从宰相位置上退下了。韩琦先后担任宰相10年，这10年，他在军事、政治、经济、文学等方面都有巨大成就。但也有诸多令人非议的地方，例如在处置宋朝名将狄青方面，韩琦受到诸多误解。
韩琦先后辅佐宋仁宗、宋英宗、宋神宗三代帝王，三朝宰辅。后世有人拿他和范仲淹相比，认为范仲淹是真正的“名士”，而韩琦，多了一些贪恋权力、掩饰错误的品质。连司马光都说：
琦实有忠于国家之心，但好遂非，此其所短也。
笔者认为，这么评价韩琦，其实并不公允。韩琦为人刚直，一心为民在特定的历史背景下，他的思维的确存在一定的局限性，但他德才兼备，是真正的“名臣”。
韩琦生活在一个有明君、有名臣、有名士的时代，这是他的幸运。反之，正是因为宋朝文治的繁荣，才有了诸多名臣和名士，但若这些名臣和名士形成了不同的派系，这就是那个时代最大的不足。试问：韩琦虽然能罢4位宰辅，但他能凭一己之力改变那个时代的不足吗？
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