2020上半年终将是会被记录在人类历史上的半年。在一些古代文明中，彗星的出现通常被认为是不祥之兆，在我国古代也有将彗星称为“埽竹”的记录，“埽竹”也就是扫帚。当然，彗星通常距离我们数百倍地月平均距离以上，并不会对地球产生丝毫影响。将彗星与霉运联系在一起更多的是人类的心理活动罢了。其实，每一天都有彗星接近我们，每一天也有彗星远离我们。在今年上半年笔者有幸拍摄到其中3颗彗星。
图1是C/2017T2泛星彗星，这是一颗由泛星计划发现的彗星，泛星计划是一个由相机、望远镜和信息化设施组成的大视场巡天计划，通过持续而精确的天体测量和测光观测实现移动目标的巡天工作。该计划可以快速比对同一天区不同时间的数据以期能够发现彗星、小行星、变星等天体。泛星计划使用的望远镜口径为1.8米，极限星等可以达到24等，与之对比此前的卡特琳娜巡天系统只能观测到暗至21.5等的天体。
泛星计划在2017年10月2日发现了C/2017T2，根据轨道计算发现这颗彗星来自于74000天文单位之外，也就是说它来自于奥尔特云，经过了数百万年的旅程才飞到地球身边。这张照片拍摄于2020年4月1日，泛星彗星距离地球约为2.64亿千米，相当于地月平均距离的近700倍，亮度约为9等。
图2是C/2019Y4ATLAS彗星。可以看到在彗星右下方有一个勉强可见的星系，编号为MCG+12-08-028，这是一个16等亮度的星系。C/2019Y4这颗彗星是2019年发现的最后一颗彗星，由小行星撞击地球警报系统（Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System）发现。
从发现之初，这颗彗星就受到了全世界天文爱好者们的关注，基于各种模型预测，天文学家们普遍认为这将是一颗拥有着肉眼可见壮观彗尾的大彗星。这张照片拍摄于2020年3月28日，当时ATLAS彗星距离地球约1.6亿天文单位，亮度约为8等。遗憾的是ATLAS最终还是让地球人失望了，拍摄这张照片仅仅两周以后，彗核碎裂，亮度大幅下降，全世界爱好者的期待随之灰飞烟灭。但与此同时，在拍摄这张照片的前一天，另一颗彗星的发现又让人们看到了希望。
图3是C/2020F3新智彗星，由广域红外巡天探测者的“NEOWISE”任务于2020年3月27日发现。发现之初，新智慧星只在南半球才能看到，随着7月3日彗星飞过近日点，北半球也终于有机会一睹芳容。这张照片拍摄于2020年7月23日傍晚，伴着日落，天光背景渐渐变暗，新智彗星也终于露出它的真容。在不借助任何观测设备的情况下，可以目视确认它的存在。模糊的一团光亮，看上去比昴星团更大一些，能看出彗尾的指向，但并不是很明显。
对于没有见过海尔波普彗星的我来说，上一次肉眼看到彗星是2018年的46P，但由于它当时正好在地球轨道以外，是无法看到彗尾的，新智彗星成为了我人生中第一次肉眼看到彗尾的彗星。这张照片的拍摄也比图1和图2更加简单，没有使用赤道仪，只是相机加三脚架，而且是单张并没有叠加处理。虽然它没有历史上出现过的大彗星那么壮观，但对于这个时代的人们来说，这应该可以算是年轻人有机会看到的第一颗大彗星了。
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