李白在《蜀道难》中写道：“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。”老虎被称为百兽之王，一直以来在动物中位居食物链的顶端。但是人类与虎搏斗的故事从古至今并不少见，武松打虎的故事我们更是耳熟能详。
但是要说起历史上最著名也是规模最大的人虎相争的事件，那非湖南的“百虎围村”莫属。相传在上世纪50年代，湖南省通道县雪峰山脚下的一个小村庄被近200只老虎围攻，虎王带领着它们守了三天三夜，所有村民闭不出户，家中的牲畜通通被叼走，一些来不及回到家中的人也成为它们的果腹之食。后来人们是咋处理的？
首先，原本在山上生活的老虎们为何会突然进攻到村落呢？这还要从50年代人们开垦土地的方案说起。那时候人们刚刚分得自己的土地，为了多种些粮食养活家里的人口，当官的一声令下让农民对周边的山野进行土地开垦。
如此一来，土地的面积确实大规模增加了，但是原本生活在丛林和山中的小动物却因为栖息地的破坏而无家可归。它们为了生存，只能在被开垦成耕种田的土地上进行捕食，因此又反过来破坏了农民的庄稼和蔬菜。
在这场人类和野生动物争夺空间的较量中，显然是人类占了上风，因为他们很快就行动起来对野生动物进行了有组织的猎杀。当地还对猎杀行为作出了奖励，杀死野猪、野牛等都能获得一些谷物，于是猎人们更有干劲了。
那时候并没有人意识到，过度捕杀这些动物会造成生态环境的失衡，不出一两年，湖南境内的野生动物数量大幅减少，一场危机已经悄悄来临了。1952年开始，生活在深山中的老虎开始出山了，因为它们很难在山中找到足够的食物来源。
饿极了的老虎们沿着田地侵袭进村庄，它们通常是以农户家中喂养的家禽为目标，那段时间村里总是莫名其妙地少了猪、羊。察觉到不对劲后，就有村民留心进行观察，终于发现了是老虎在作祟，于是村里纷纷成立了“打虎队”。
产生正面冲突后，老虎的凶猛本性毕露，对人类进行了猛烈的攻击，湖南全省爆发了一场虎患。在此期间，老虎伤人事件不断发生，丧命于虎口的人也不在少数。这更加激起了村民们对它们的怨恨，专杀猛虎的人越来越多，耒阳夏塘乡的陈耆芳更是因为十天打一只虎，被人们誉为“打虎王”。
据不完全统计，虎患爆发后的10年里，有近2000人被老虎咬死。当然，死于猎人手中的老虎也达到至少647只之多。从1963年开始，湖南人再也没听说老虎伤人事件的发生了，当然也鲜少再见到野生虎的身影。
“百虎围村”的传说是否为真还存在争议，但是它确确实实反映出了在上世纪五六十年代湖南境内真实存在的人虎大战。这场战争因人类过度开垦土地引起，以当地野生虎几乎杀尽为结局，当时不少人觉得这是人类的胜利。
殊不知，打破生态和谐，挑起这场灾难的正是人类自己。而被视为“四脚土匪”的恶虎，正是我们如今花尽心思想要去保护的华南虎，它被列为国家一级保护动物，已经极度濒危，自从1986年以后再也没有人见到过野生华南虎了。
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