相信看过清宫剧的朋友都发现了，清朝官员在上朝的的时候，不仅要穿一身朝服，而且在脖子上还挂有一长串珠子垂于胸前，甚至是皇帝以及后宫嫔妃们等皇家成员也都会戴着这么一串珠子。难道他们走路的时候不碍事吗？这串珠子是什么呢？又有什么用呢？难道仅仅只是为了好看吗？
答案自然是否定的。清朝官员脖子上挂的这一长串珠子是“朝珠”，不仅与和尚挂在胸前的“念珠”相似，而且它们之间还有联系。其实，清朝的朝珠就是由和尚的“念珠”演化而来的，而且朝珠的珠子个数是一定的，共有108颗。
这数字108是有特殊意义的：首先这是佛的象征，其次，还象征着1年有12个月、24节气、72候(候是古人结合天文、气象物候等总结出来的历法，专门指导农事活动)。每27颗小珠之间有一颗大佛头，称为分珠，共有4颗，象征这四季。朝珠两旁还会附有三串小珠，其中一串垂于背后，称谓“背云”。
朝珠多数是由珍珠、玛瑙、碧玺、珊瑚、翡翠、琥珀、玉石、蜜蜡、沉香材质等制作而成。然后以明黄、金黄、石青色等为绦饰。不同颜色的绦饰代表着官职的不同，明黄色只有皇帝、皇后、皇太后才有资格佩戴；绿色和金黄色只是王爷才可以佩戴；其他官员只能够佩戴石青色。
朝珠也不是什么人都可以挂在脖子上的，依据《大清会典》规定，文官一般要官至五品及以上；武官必须官至四品或以上才有资格佩戴。一般的官员和百姓根本不允许佩戴，如果佩戴了，那可是等于做了不符合礼法之事。在等级森严的古代封建王朝，下场自然会很惨。
朝珠是清朝礼服的一种挂饰，除了起到装饰的作用外，还附带有其他的功能。第一项功能就是表达了清朝皇帝对佛教的虔诚以及对上天的尊敬之意，毕竟朝珠是将佛珠改良后制成的，并且皇帝大都比较信奉佛教，为了表示自己对佛教的虔诚信仰，所以就戴上了朝珠。
其次，朝珠的第二个功能就是便于区分佩戴者的身份和地位，也就是说朝珠是彰显身份的一种饰品。根据朝珠的材质、外形、大小等就可以区分官品大小以及其地位的高低。一般来说，官员的官职越高，珠子就越大，朝珠就会越长。因为，清朝的官员在见到皇帝后是要行跪拜礼的，古时候是要额头触地的，但在清朝，只需朝珠触地就代表了行礼完毕。这样一来，官品越大，跪拜时就会越轻松。
所以，清朝大臣脖子上挂的朝珠，不仅仅是清朝官服的装饰品，而且还代表着官阶和品级，同时还减少了跪拜的幅度，让官员在行跪拜之礼时更加轻松舒适。
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