佛陀在未出家修道之前，是迦毗罗卫国的王子，名为乔达摩悉达多，悉达多太子少年时期冥想的时候，曾见到过一种树木，其名为——阎浮树。
阎浮树经常出现在各种佛教典籍之中，后世之人也把阎浮树称为佛陀的圣树之一，那么阎浮树到底是什么树，我们生活的世界真的有这种树木吗？还是只存在于在佛陀的冥想中？
阎浮树又称作谵浮树、赡部树、剡浮树、染部树、潜谟树等，是桃金娘蒲桃属的植物，是一种落叶乔木。
从阎浮树的别称中，我们能看到他又叫做瞻部树，而我们生活的世界又叫做南瞻部洲，这两者有何联系？
佛教的世界观继承自印度的婆罗门教，在古印度的宇宙观中，一个世界的中心是一座须弥山，围绕这须弥山有四大部洲，其中我们生活的南瞻部洲长满了阎浮树，所以南瞻部洲又叫做南阎浮提。
可以说，阎浮树就是我们这个世界的象征，并且阎浮树是一种真实存在的植物，原产地也是佛教的发源地——印度。在《大智度论》的记载中，因为阎浮树在印度生长茂盛，所以才称其为南阎浮提。
阎浮树多生长于印度和马来半岛，在我国的海南把阎浮树称为“海南蒲桃”，那么阎浮树到底是一种什么样的树木呢？
在《起世经》中，不仅将阎浮树称为大树王，还对阎浮树做出了详细的描述，虽然其中有很大一部分内容与我们能看到的阎浮树并不相同，但是也能从其中略见一二。
阎浮树一般开花的季节在每年的四五月份，花朵的形状是浅黄色的柱状散花，因为其花金黄所以也被修行者认为是殊胜之木。阎浮树的果子是紫色的，如鸽子蛋大小，色白如乳，味尝如蜜。
在《大般涅槃经》中也对阎浮树有着详细的描述，据经中所述，阎浮树在一年之中有着三次变化，分别是枝叶茂密、开花结果和落叶凋零，这是落叶乔木的普遍特征，也进一步证实了阎浮树是真实存在的一种树木。
阎浮树在佛教中有着重要地位的原因，一方面是阎浮树代表着我们生活居住的南阎浮提，并且是古印度人的理想树木；另一方面，传说佛陀还是太子之时，第一次思考人生真谛和世间真理的时候，就是在阎浮树之下。
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