修行慈心是殊胜法门，提婆达多受苦的时间，狮象救国的故事

　　修行慈心是世间第一殊胜法门

　　佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘法时，有一天，为诸比丘开示：“比丘们！当行慈心，广布慈心，因为修行慈心，所有瞋恚的心念自然能够化除。

　　为什么这么说呢？你们当知，过去有一位非常丑恶凶暴的鬼，来到忉利天，迳自坐在帝释天王释提桓因的宝座上，天子们见到这个情况都非常生气，说道：‘哪里来的鬼怪，怎么可以坐在我们天王的宝座上？’奇怪的是，天子们的瞋心愈是炽盛，鬼怪的容貌却愈变愈端严。

　　这时帝释天王正在普集讲堂与天女们游玩，天子便急忙到普集讲堂向帝释天王报告：‘天王，今天来了一位恶鬼坐上您的宝座，所有天子们都非常生气，可是当我们愈是忿忿不平，恶鬼的容貌反而变得更庄严。’帝释天王一听，心里便想：‘此鬼必定是神妙之鬼。’

　　于是，帝释天王来到恶鬼的面前，谦和柔软地向恶鬼说：‘我是帝释天王释提桓因，诸天子的主人。’这时恶鬼旋即变回容貌丑陋的形象，马上消失不见踪影。比丘们，你们应当明白帝释天王恒修慈心，念念不舍离，才有如此殊胜功德。

　　比丘们！我在过去世中，曾因七年精进恒修慈心的因缘，历经七次的成劫、坏劫，都不曾堕入生死轮回。当世界进入坏劫，我就生到色界二禅的光音天，当世界将再度形成时，便投生到色界四禅的无想天上，也曾转生至色界的初禅，当梵天的天王，统领诸天及十千世界。又曾连续三十七次，转生为欲界忉利天的天王释提桓因，以及无数次投生人间作转轮圣王，你们当知修行慈心的功德殊胜难量。

　　此外，修行慈心之人，当身坏命终时，会投生到梵天，远离三涂恶道及八难之苦；若投胎人间，必定生于中正之国，容貌端庄，六根完具，形体完备；再者，修行慈心之人，必能亲见如来，承事供养诸佛，不染世乐，志愿出家，着三法衣，剃除须发，修沙门之法与无上梵行。

　　比丘当知，譬如金刚钻，即使被食用，也无法消化它，始终能保持完整不为所坏；同样的，修行慈心之人，也是如此。若值遇如来出世，跟随如来修无上梵行，必定成道证果；成就清净梵行，此生修行圆满成办，不再受三界生死轮回之苦。”

　　此时，阿难尊者请教佛陀：“世尊！请问修持慈心的善男子，若未生值佛世，又不乐处世间，应当以何为依归呢？”

　　佛陀回答尊者：“假若未值佛世，善男子不乐于世间，将会自行剃除须发，于闲静之处，策励自我，精进修行，即于此处漏尽烦恼，成就无漏梵行。”

　　尊者阿难又问：“世尊！修持慈心的善男子，若自修清净梵行及三乘行门，未来将会证何果位呢？”

　　佛陀告诉阿难尊者：“我恒常说三乘之行，而过去、现在、未来等三世诸佛，也尽皆演说三乘之法。阿难，你要知道，未来减劫，众生的寿命变短、容貌不复庄严，身体瘦弱、威神已失，心中充满瞋怒、嫉妒、恚痴、奸伪、幻惑的念头，行为虚伪不实。当中或有聪明矫健者，也是成日斗争、诤讼；或以手拳、瓦石、刀杖彼此伤害，此时的众生，手执草木便能成为刀剑，断人性命，陷入无止尽的杀戮中。

　　而修慈心者无有瞋怒，看到这些变怪，都心怀恐惧，不约而同地逃离此恶处，入深山旷野中，自然剃除须发，着三法衣，修无上梵行，克己自修，漏尽烦恼而得解脱，证得涅槃，相互庆贺：‘我们已经战胜了怨家。’阿难，所以你要知道，修行慈心最为殊胜。”

　　阿难再次请问佛陀：“如是之人所证果位，在三乘中是声闻、辟支佛，还是佛呢？”

　　佛陀回答：“此人所证得的是辟支佛果，因为造诸功德，广行众善，修清净四圣谛，善分别诸法。其所行的善法，就是慈心，所以，履仁行慈之功德广大无边。昔日，我于菩提树下，亦是以慈仁为铠甲，降伏魔宫眷属，成就佛道。

　　故知，方便法中慈心最为第一、最为殊胜。阿难，你要知道，这是慈心之所以名为‘最胜’的原因，行慈心者，其功德是如此不可称计；当求种种方便修行慈心。阿难！当如是学习。”阿难尊者听闻佛陀的开示，心生欢喜，信受奉行。

　　提婆达多在阿鼻地狱的时间有多长

　　提婆达多几次谋害佛祖，最后堕入阿鼻地狱。

　　阿难尊者说，正如佛祖所说，这都是提婆达多咎由自取，自己作恶，导致自己堕入地狱。我现在悲伤的是，提婆达多虽然不顾自己的名誉，不顾种族的荣誉，不为父母尊长争光，有辱整个释迦族，让整个释迦族蒙羞。不过呢，提婆达多堕入地狱，还是不太恰当啊。

　　阿难尊者说：为什么这么说呢？我们释迦族是转轮圣王的后裔，提婆达多是王族，不应该堕入地狱啊，提婆达多应当修行证阿罗汉，入无余涅槃，没想到却入了地狱啊。

　　阿难尊者说：提婆达多有大神通，能够去到三十三天上面，随意变化，这种人怎么还会入地狱呢？佛祖啊，不知道提婆达多在地狱里面要待多久呢？

　　佛祖说：这个人要在地狱待一劫。

　　阿难尊者又问：劫有两种，大劫，小劫，这个人要待一劫是什么劫呢？

　　佛祖说：这个人要在地狱里面待一个大劫，就是贤劫。然后才会命终，投胎做人。

　　阿难尊者说：要这么久啊！

　　阿难尊者那个时候没有证阿罗汉，担心他的亲哥哥，那也是人之常情。

　　当时，阿难尊者哭哭啼啼的，又问佛祖：提婆达多从阿鼻地狱出来，会生到哪里呢？

　　佛祖说：会生到四天王天。

　　阿难尊者又问：提婆达多在四天王天死后又去哪里呢？

　　佛祖说：又生到三十三天，夜摩天，兜率天，化乐天，他化自在天。

　　阿难尊者又问：然后呢？

　　佛祖说：提婆达多从地狱出狱之后，生到天上，在六十劫当中不堕三涂，都在天上和人间辗转投胎，最后做人，他会出家学道，证辟支佛，辟支佛的名字叫做南无。

　　这下阿难尊者开心了，又问佛祖：佛祖啊，提婆达多干了很多坏事，所以下了地狱。他有什么功德，导致出狱之后六十劫都不再受苦，还修成辟支佛，名字叫做南无？

　　辟支佛比罗汉还要高一点，也是觉，意思是缘觉或者独觉，不过这个觉跟佛祖的觉还是有差距。

　　有人也会想，提婆达多做了什么呢，出狱之后就去享福，还能证辟支佛？难道因为他是佛祖的亲戚吗？当然不是这样。

　　佛祖告诉阿难尊者：弹指之间这么短的时间内，如果你对三宝发了善心，那这个福报也是无法譬喻的啊。何况提婆达多博学多闻，记忆力超群。提婆达多因为宿世恶缘，所以对佛祖起杀心。又因为宿世的善缘，最终对佛祖起了喜悦之心。因为这个缘故，出狱之后，六十劫不堕三恶道。因为他最后临死前，起了和悦之心，口中说南无二字，所以以后证辟支佛的时候，名号就叫做南无。

　　阿难尊者听了之后，估计是心花怒放，上前礼佛说：感谢佛祖教诲啊。

　　当时，大目犍连尊者说：我准备去阿鼻地狱跑一趟，对提婆达多说这个好消息，让他高兴高兴。

　　佛祖说：不要心急，不要打妄想，为什么呢？因为那些穷凶极恶的众生，非常难以调伏，所以才堕入阿鼻地狱。而且阿鼻地狱的罪人不能听懂人间的言语。

　　以前说过瞿波离的故事，诽谤舍利弗尊者和大目犍连尊者，也是下了阿鼻地狱，大目犍连尊者好心去探望他，结果这位瞿波离毫不留情，反而骂大目犍连尊者。

　　所以佛祖提醒大目犍连尊者，你去的话，要注意方法方式才行呢。

　　当时，大目犍连尊者说：我现在知道64种语言，我可以用合适的语言，告诉提婆达多。

　　佛祖说：那你去吧。

　　当时，阿难尊者听到之后，欢欣雀跃，非常高兴。

　　狮象救国

　　从前有二位菩萨行者，非常仰慕诸佛难行能行的行谊。他们经常一起修行，或是诵经、反省检讨、观行及禅定。只要听说有不知道佛、法、僧三宝的国家，就发心去开导，并教化他们行六波罗蜜。

　　当时有一位国王很喜欢修行，却误入旁门左道。全国百姓也都承习了这个风气，无不事奉外道宗师。而国境之内常有妖怪出没，风雨乖违，人民生活皆不得安宁。

　　二位菩萨相互商讨:「我们的国家由于三宝的教化，人人心存善念，力行十善；君仁臣忠、父义子孝、夫信妇贞，贤能的人很多。而这个国家却信仰外道，毒龙又时时侵扰，百姓求助无门。我们志愿上求佛道，为的就是要度化苦难众生，所以应当要想个办法来解救这个国家的人民。」

　　弟弟说:「佛法戒律中，杀生为极大的罪恶，而慈悲是以救生为首。我们要怎么做才是呢？」

　　哥哥说：「可怜的毒龙，只是为了贪着些许口腹之欲，却不知道即将堕入地狱受苦。如果杀害一人就要在地狱受罪百劫；更何况毒龙将要吞灭全国人民！我担心牠在恒沙劫受罪完后，余报还都无法断除。如果除去毒龙使牠不再继续造罪，又可以救济国家，再行佛法六度来化导百姓，使人人尊崇正法，便能换取无量众生的福祉！所以，弟弟你化成一只大象，我化为一只狮子。我们二人不惜牺牲生命，都要设法拯救全国。」

　　于是兄弟二人顶礼十方诸佛而发誓言:「众生不能过安定的生活，是我们的罪过。我们发愿一定要圆成佛道，以度化一切的众生。」

　　狮子和大象一起来到毒龙的住所。毒龙显威灵、狮子现赫势、象具忍奋力，双方展开激烈的奋战，震动了大地，最后三者全部命绝，却也保全了一国人民的生命。

　　「这一定是活菩萨！才会如此的慈悲，牺牲自己的生命来救全国人民。」有人抱着狮子及象的尸体大哭着说。

　　菩萨的弟子们，亲见师父舍身济众的慈悲，哀恸地称扬师父的德行，也宣扬师父的化导，国王和臣子百姓才知道原来有佛法的存在。全国百姓不断地赞扬，菩萨的大慈悲行，并隆重的举行殡葬典礼，国王随即下诏：以佛法为国教，鼓励全国居民行六波罗蜜。自此以后，上千人出家修行成为比丘；而国内的在家居士也都能修清净梵行，国家渐渐趋于太平。