1940年的上半年对于英国而言简直是一场灾难，在法国战役的失败让英国本土岌岌可危，英吉利海峡这道天险似乎也变得毫无意义。德国方面则策划了'海狮行动'，计划在德国空军粉碎了英国皇家空军，夺取了英国上空的制空权之后，借由空军对英国皇家海军及其海岸防线进行压制，掩护其海军运输船只将德国陆军送上英国海岸线。在这个大背景下，德国空军于1940年7月10日对英国发动了空中进攻，史称'不列颠空战'或是'英伦空战'。
这场空中战役从广义上讲，历时整整一年，直至苏德战争爆发方才结束。但如果从狭义上讲，则是从1940年7月至1940年10月。而在这短短的数个月内，曾经席卷了整个欧洲，被各国惊恐地称之为'黑色死神'的德国空军，如今已经是损失惨重，几乎是一蹶不振。那么，这场不列颠空战中，德国空军到底蒙受了如何的损失呢？
首先，作为一支从1935年建立的空军，德国空军的实力确实很强大。在1939年9月，德国空军的兵力为4201架各型飞机，其中1191架轰炸机，361架俯冲轰炸机、1219架战斗机和488架运输机，剩余则为训练用飞机等。在1940年5月的法国战役里，德国空军的力量有进一步提升，共投入了各型作战飞机5538架，用于支援德国陆军。考虑到此时德国空军的建立不过五年，其空军力量可谓十分惊人。
但需要指出的是，不列颠空战对于德国空军而言是个挑战。因为希特勒要求尽快建立空军，作为德国空军司令的赫尔曼·戈林遂的建军思路就是从无到有，尽快制造战斗机、轰炸机和组建各类航空团。这么一来，德国空军就倾向于进行战术轰炸而非战略行动，虽然近距支援不是德国空军的主业，但受限于其空军的建军要求，所以德国空军在装备的轰炸机多是中型轰炸机和俯冲轰炸机。不过因为是在有限的欧洲大陆上作战，那么这也不是一个特别严重的问题。
可是当不列颠空战展开时，缺乏航程远的重型轰炸机的问题就比较严重了。德国当时的主力都是中型轰炸机，如果要执行远距离轰炸任务会非常困难。无论是在载弹量还是轰炸效果上都会非常有限。而其配备的战斗机主力是BF-109战斗机，这种战斗机在航程上较为有限，等于飞到英国上空后空战时间就不剩下多少了。那么这对德国轰炸机群的掩护就十分有限，很多时候轰炸机必须依靠自身的对空火力抵挡英国皇家空军的进攻。
这样的结果是灾难性的，德国飞行员们几乎是绝望的面对英国皇家空军的缠斗，但凡出现任何一点意外，就有可能无法返航。而在英国上空无法返航的后果也很明显，那就是直接摔在英国的领土上。许多缺乏战斗机护航的轰炸机的结局更为悲惨，会在空中被英国皇家空军打成一团燃烧的火球，然后一头撞在地面上变成扭曲的废铁。最终，德国空军损失了1887架飞机，其中绝大部分都是轰炸机。这对于德国空军而言十分严重，相当于他们一年的产能不见了。
但如果相比于飞机的损失，飞行员的损失才是令德国空军最为心痛的。因为经过一场不列颠空战下来（1940年7月到10月），德国空军仅阵亡飞行员就高达2698人，被俘者超过967人，另有638人失踪，相信是在跳伞后被英国平民打死，或是摔进大海里喂鱼了。可以说，这些损失是十分严重的，毕竟飞机可以从生产线上被制造出来，可飞行员没法被从工厂里制造出来，这是一种不可弥补的严重损失。
而且更严重的问题是，为了维持不列颠战役里的空袭强度，德国空军当时的参谋长汉斯·耶顺内克下了一个非常错误的命令——耶顺内克要求飞行学校的飞行教官也参与到对英国的空袭当中。本来这个耶顺内克在波兰战役时期，就把飞行学校直接划归给德国空军的各航空队管理，准许航空队抽调学员和教官去参战。以前因为都是顺风仗，外加各航空队还有所顾虑，因此就没有抽调那么多飞行教官出来。如今身为参谋长耶顺内克都下直接命令了，于是各航空队就纷纷抽调飞行教官去参战，有时甚至把飞行学员也抽走了。
值得一提的是，耶顺内克此举很大程度是为了满足希特勒的要求。原本按照戈林的想法，是要通过打击英国的机场和雷达站，逼迫英国皇家空军和他决战。但希特勒突然一个命令，要求德国空军去轰炸英国的城市，尤其要轰炸伦敦。此时，英国皇家空军其实已经是要被德国空军压垮了，希特勒这一道命令其实是把英国皇家空军给救了。
戈林作为一个老空军自然是反对这个命令，而耶顺内克则恰恰相反，狂热鼓吹轰炸英国城市能够让英国人向他们投降。戈林当时问耶顺内克一句，你觉得轰炸城市有用吗？若英国人来轰炸我们，我们会投降吗？耶顺内克几乎是不做任何思考的回答，放心吧，这英国人的意志不如我们坚强，更没有我们勇敢，英国人是一定会投降的。
耶顺内克这个命令下的是痛快了，也去满足希特勒的要求了，但被调到前线去的飞行教官和飞行学员基本都大难临头了。本来空袭伦敦就是卡着航程的极限去轰炸，无论是被英国人的防空火力打到要害，或是被英国皇家空军的战斗机拦截一下，那基本上就没有回来的希望了。许多倒霉的飞行教官和飞行学员就这么稀里糊涂的死在了英国，或者跳伞落地后被英国人抓进了战俘营。
毫无疑问的，耶顺内克的命令是饮鸩止渴，德国空军的后备力量就这么被他消耗掉了。耶顺内克发现这个问题时已经是为时已晚，他只能要求组建更多的飞行学校，希望以此补充德国空军损失掉的飞行员。但是在飞行教官大批阵亡的情况下，飞行学校的教学能力下降严重，新培养的飞行员们成了素质低下的代言词，很多都不能进行全天候飞行或是夜间飞行，仪表飞行就更别说了，训练科目根本学不全。等于说，一场不列颠空战下来，德国空军的脊梁骨都快被英国皇家空军打断了。
结语
事实证明，不列颠空战不仅没能打垮英国人，反倒是把德国空军的家底赔了个精光。飞机的损失倒还在其次，重点是损失了大批的飞行员和飞行教官，这导致了德国空军的后备力量几乎被消耗殆尽。而这种损失的影响又是长远的，直至苏德战争开始前都没能完全恢复，其飞行员素质下降极其严重，搞得德国空军差点一蹶不振。
参考文献：《伦敦上空的鹰·不列颠空战》
《远去的胜利》
《二战数据Ⅴ·德国空军：1933-1945》
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