“宁可我负天下人，休教天下人负我”
在《三国演义》中，这句话是曹操个人形象的代言词，一句话道尽了一代千古奸雄的自私与残忍。
这句话到底是谁记录下来的呢？
在《三国演义》第四回中，伴随着“宁可我负天下人，休教天下人负我”出场的人物是“陈宫”。
话说当年曹操刺杀董卓失败，逃出城外，途中路过牟县，被守关的将士抓获，送至牟县县令陈宫处。陈宫说：我姓陈名宫，母亲和妻子都安置在东郡。曹公如此忠义，陈某敬佩不已，愿弃官追随曹公，曹操听后非常高兴。
当天夜里，陈宫便收拾好行李，二人换了一身衣服，各自背了一把剑，准备飞奔到谯郡。
路上，二人路过曹操好友吕伯奢家，打算借宿一晚，明一早出发。
吕伯奢吩咐家人杀猪款待，自己前往西村买酒，二人舟车劳顿，便在屋内小憩片刻。曹操生性多疑，听到外面有磨刀霍霍声，便以为吕伯奢家人要杀死自己。于是，曹操先下手为强，将吕氏家人杀尽。
曹操后来才知道，吕伯奢磨刀的原因是要杀猪款待自己。
离开时，二人恰巧遇到买酒归来的吕伯奢，曹操因担心吕伯奢将告发自己，于是挥剑砍死吕伯奢。
陈宫因为此事，非常的后悔，大声的责备曹操大不义，曹操却回答“宁教我负天下人，休教天下人负我”。陈宫因此认定曹操是不义之人，于是离他而去。
《三国演义》作为一部明代通俗文学作品，每个人物都有属于他的“人设”，曹操，名为汉相，实为汉贼，乱世之奸雄也。曹操与董卓一样残忍、自私，所以陈宫弃之而去，甚至辅佐吕布对抗曹操，这就是曹操的“人设”。
然真实的历史并非如此。
《三国演义》中，曹操的人设是“奸雄”二字，所以在整个作品中，涉及曹操的故事，都要突出曹操“奸雄”的一面。如果曹操是被逼无奈才杀死吕伯奢一家人的话，那就违背了曹操的人设。所以罗贯中只能这样写：曹操冤杀了吕伯奢一家。
在正史上，对于曹操借宿吕伯奢家中一事，有如下记载：
1、《魏书》曰：太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。
译文：曹操与朋友来到老友吕伯奢家中借宿，当时吕伯奢不在家，他的儿子和宾客想图谋曹操的马匹和财物，然而被曹操就地反杀。
2、《世语》曰：太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。
译文：曹操来到吕伯奢家，吕伯奢不在家，他的五个儿子备上好酒好菜，曹操心想，我俩关系也没那么铁，为啥款待的这么好。便起疑心，持剑干掉了吕伯奢的五个儿子和宾客。
根据以上正史，发生在吕伯奢家中的整个事件应该是这样的：
曹操一行人来到吕伯奢借宿，吕伯奢当时不在家，并非去买酒。当时只有五个儿子和宾客在家。吕伯奢的五个儿子对曹操异常的热情，这引起了曹操的怀疑。吕伯奢的五个儿子当时垂涎曹操一行人的马匹、财物。抢了也是白抢，曹操是个通缉犯，他不敢报官。
可是，理想是美好的，现实却是骨感的。还没等这五个儿子动手，曹操等人就听到了磨刀霍霍的声音，先下手为强，曹操手刃八人。
杀完人后，曹操通过审讯活口，才知道的吕伯奢之子的图谋，否则，《魏书》中的记载也根本不会流传下来。
其实，《三国演义》中曹操的经典名言：“宁可我负天下人，休教天下人负我”，在正史中应该换做：“宁可我先下手为强，也比后下手遭殃要好”。
读到这，大家可能还有一个疑问，吕伯奢五子为何要垂涎曹操的马匹、财物呢？一个被官府通缉的逃犯，身上也不可能有很值钱的东西。换言之，吕伯奢也是一大户人家，有庄园、有宾客，为啥目光这么短浅？
重点在那马匹上，黄巾之乱前，汉灵帝搜括天下马匹，在黄巾军之乱后，马匹价格更是大涨。当时的曹操是俸禄二千石的高官，相当于现在的市级领导，所乘的骏马自然价值不菲。
那样的好马市场价在100万钱左右。折合成黄金，也在20斤左右，以现在黄金的价格300元/克，这匹马大约值600万元。
这些钱能买下多少个庄园？吕伯奢的五个儿子怎能不心动？何况曹操在当时又是通缉犯，不敢报官，可以直接黑吃黑。
曹操又只是吕伯奢的朋友，大不了求财不害命，也就能和父亲交代了，有这样的好事，何乐而不为呢？
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