日本是世界上人口平均寿命最长的国家,也是世界上老龄化率最高的国家。2014年,日本男性平均寿命达到80.5岁,女性平均寿命为86.83岁,已进入超高龄化社会,与老年人相关的各种社会问题也层出不穷。
现代日本家庭结构也与以前有了很大的区别。随着经济不断发展和产业结构的变化,日本人口不断向城市流动,人与人之间的关系变得越来越冷漠,崇尚自由的不婚主义者增多,家庭模式也随之发生了巨大的改变,单身或独居老人不断增加,老年人孤独死的案例也逐年增多。
日本老人的“孤独死”现象
孤独死是指死时身边没有任何人照料、死后才被发现的自然死亡类型,是近年来日本社会凸显的沉重的热点话题。“孤独死”的特征是高龄者与外界基本无交流、处于社会孤立状态中,临终时无人关怀,死于家中之后才被发现。
日本老年人“孤独死”的情况非常严重。日本政府的统计数据称,日本每4个高龄男性之中,就有一个因无人在身边照顾和陪伴而“默默离开人世”。而在东京等大城市中,感到自己将“孤独死去”的老人比例超过45%。为了晚年能有个伴,不少日本孤独老人竟愿意进监狱度过余生。
从东京都监察医务院的统计资料来看,最近十年中,东京都孤独死的数量整体呈上升趋势。孤独死人数从2305人增加到6635人,增加了2.83倍。而据日本NHK电视台的推算,每年“孤独死”的高龄者在2万到2.5万人之间,其中男性又多于女性。
日本孤独死的老人中,一种是独居老人。他们的社会角色比较弱化,生活中缺乏他人关怀,随着年龄增长,发生孤独死的概率较高。另一种是“老老看护”型家庭,也就是由老年子女照顾高龄父母的家庭。由于看护者本人年龄也很大,反应也比较迟钝,加上与外界交流少,长期的看护工作让他们在经济和精神上的压力越来越大,导致老人死时不能被及时发现。
日本老年人孤独死的社会因素
传统的日本社会实行的是大家长制度,在家族中,家长经营家族间的关系,其他家庭成员听从家长的安排。但伴随日本经济的高速发展,以血缘为基础的家庭结构开始向核心家庭转变,家庭成员间关系逐渐发生变化,年轻人逐渐从大家庭中脱离,以血缘为纽带的人际关系开始弱化。
近四十年来,日本的离婚率不断走高,不婚的人数也在不断增加。这些人与家人、亲属间的血缘关系越来越淡化。传统日本家庭由妻子负责照顾家庭,丈夫专心于工作,可现在逐渐上升的不婚率和离婚率,使得单身家庭增多,这些人年老后,孤独死的危险也越来越高。
每个人在生活中都会占有一定的空间,也会与他人产生社会联系。可是当日本产业结构发生变化,家庭结构向小家庭化发展后,日本的工薪阶层由于劳动时间长,几乎没有时间参加各种人际间的联系活动,人们不像以前那样重视和邻里的交往,为了保护自己的隐私而拒绝与他人产生过多的联系的人越来越多,独居者逐渐从群体中脱离出去,最终导致孤独死的发生。
随着日本人家庭规模越来越小,对高龄者情感交流、社会交往及日常生活也产生了重要影响。日本东京都板桥区通过对1391名单身高龄者调查发现,有16.6%的高龄者处于孤立状态,在紧急情况下没有任何可以提供帮助的人。
二战以后,受美国家庭意识形态的影响,日本传统养老文化逐渐消逝,新兴的家庭结构趋于夫妻和未婚子女居住在一起的核心家庭模式,家庭的主要功能首先是养育子女,老人在家里的地位开始降低,养老模式也在不断淡化。过去以家庭养老为主的养老文化正在消失,养老变成了一个具有普遍性意义的社会问题。
日本的社会养老保障制度
日本的社会保障制度由社会保险、社会福祉、公共扶助、公众卫生及医疗四个方面组成,其中针对老年人的养老实施的是介护保险制度。这种制度将40岁以上的人定为参保对象,参保人员分为两种:一种是65岁及以上的参保对象,一种是40岁至64岁的参保对象。
介护保险制度实行倾向于市场机制的社会保险的运作模式,把本来作为社会的护理服务改为公共保险制度,提供服务的主体变得多样化和市场化。但是这种保险制度费用较高,需要同时缴纳医疗保险费和介护保险费,一定程度上抑制了护理服务的发展。
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介护保险制度设立“入住介护设施”,虽然这一规定对预防孤独死起到一定作用,但制度规定只有在参保者护理程度为3级及以上时才可以申请入住特别养护老人之家。由于目前特别养护老人之家数量有限,等待入住特别养护老人之家的高龄者超过50万,很多高龄者等待数年也没能入住。加上介护保险虽然为老人入住特别养护老人之家提供一定的补助,但还有很多老人因为资金困难难以入住老人之家,不得不独自生活。
当前日本社会家庭规模逐渐缩小,老人与成年子女同住的比例由五六十年代的70%锐减为现在的不足30%。随着老年人与子女同住率不断下降,家庭养老功能也在不断衰退,独居老人的数量逐年增多。
当老年人从大家庭中脱离出来之后,子女和父母日常生活中接触减少,和家人几乎完全没有交流的老人越来越多。高龄者出于“不想被讨厌”的想法,当生病时往往不愿意与子女交流,最终陷入孤立状态,引起孤独死等问题。
日本高龄老人的生存状况
年金是日本老年人生活的主要来源,但近年来日本由于受到宏观经济浮动等因素的影响,年金给付金额较低,这也加剧了老年人的贫困,致使贫困老人不断增加。
2001年,小泉内阁下调了社会保障的给付额度,这也拉大了国民间收入和资产差距,加重了社会底层和弱势群体的贫困问题,使得年金老人因晚年生活没有保障而陷入贫困。
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日本许多退休后的老人仍有能力和意愿继续工作。他们继续工作的目的,除为了获取生活费之外,也有很多是为了维持社会关系,不与社会脱节。”但是,目前日本社会并不能满足这些人的就业需求和社会参与意愿。当高龄者拥有社会参与的良好意愿而缺少参与机会时,他们便会被迫与社会疏离,这也是导致他们“孤独死”的概率是其他老人2.7倍的原因。
随着年龄增长,这些脱离社会体系之外的老年人身体机能逐渐退化,处于孤立状态。他们很少或根本没有社交活动,大部分时间将自己关在家里,不与他人来往,心灰意懒,自我封闭,感受不到人生乐趣。如果他们精神上不能及时得到慰藉,最终只能是默默地死在家中。
日本应对高龄者孤独死的措施
为了应对人口老龄化引发的各种社会危机,日本颁布了《高龄社会对策基本法》,制定了《高龄社会对策大纲》,作为“高龄化对策事业”的长期指导方针。
2000年,日本开始实行“看护保险制度”,并通过修改雇佣保险法推动高龄者就业。2011年日本又通过修改社会保障制度,设立“高年龄者职域扩大助成金”,支持企业改善雇佣管理制度,为高龄者就业创造环境。该制度使有工作意愿的高龄者可以继续工作,让570万65岁以上的人重新回到就业岗位上去,让他们感到了生活的意义。
为使高龄者能够紧跟时代的步伐,近年来日本企业在政府支持下,也在努力开发适合高龄者使用的电器和电子产品,丰富高龄者的生活。日本社会还充分调动各方力量,整合各类社会组织,构建由医疗、保健、防疫、生活支援等组成的一体化社区支持网络。通过完善社区服务设施、提高服务品质,为高龄者构造一个安全舒心的社区环境。
孤独死是老龄化社会的产物之一,我国也正在进入老龄化社会,同样面临老年人孤独死的问题。
中日两国是人口老龄化发展速度最快的国家,借鉴日本在养老服务方面的经验,构建三位一体即政府、社区和家庭相结合的居家养老服务体系,建立和完善老年人护理保险制度,建立一个以支持居家养老为中心的社会化养老服务体系,给老年人更多的经济支持、精神慰藉和生活照顾,才能预防和避免老年人孤独死问题的发生。
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