蜗牛在我们眼里，很卑微，它们行动缓慢，黏糊糊的，而且它们的栖息地很糟糕，主要靠吞食我们种植的蔬菜为生。然而，像许多其他无脊椎动物一样，它们在生态系统中的重要作用常常被忽视和误解。
“蜗牛在环境中做着各种有趣的事情，”悉尼大学的范多伦说，他是城市野外自然学家项目的协调人之一。
他说：“也许最重要的是，它们通常是营养循环者，吃树叶和其他植物，帮助分解它们。”。
该项目推出了“蜗牛归巢指南”，旨在鼓励人们观察花园里蜗牛生活的某些方面。
他们的项目希望吸引人们注意到蜗牛奇妙的微型世界中，跟着蜗牛缓慢的速度和节奏，以一种一种新的视角来看待它们。
项目的指导步骤很简单
首先，找到一些休息的蜗牛；它们通常出现在黑暗、凉爽、潮湿的地方。然后，在蜗牛壳上做一个小标记，你可以用它来区分蜗牛和其他蜗牛的区别，比如点图案或数字。理想情况下，使用丙烯酸漆笔，但如果失败，指甲油就足够了。确保你只在外壳上做标记，而不是在敏感的肉上做标记。
一旦你标记好你的蜗牛，尽量避免在一天中最热的时候移动它们。如果你这样做，然后把他们放在一个没有保护的地方，他们很容易不小心被踩碎导致死亡。最好在下午晚些时候和晚上早些时候把它们搬来搬去。
然后，在接下来的几周里，看看你的新朋友们出现在哪里。
这个项目不收集数据，但项目的网站上确实有公开邀请，让人们提交各种城市野生动物有趣的故事。他们当然欢迎一些关于蜗牛归巢的故事。
背着外壳的蜗牛也会寻找回家的路
过去的研究试图了解蜗牛的活动，发现它们确实有一个家，当它们不活动时，它们会回到那里休息。通常，当蜗牛被人类重新安置后，它们会试图找到回家的路，这是它们通过巧妙的化学手段实现的。
与大多数人类不同，蜗牛并不主要依靠视觉来理解和导航世界。它们主要依靠嗅觉。
蜗牛用它们的触角“品尝”自己和他人的粘液踪迹。这些踪迹包含有价值的信息，有助于引导它们，例如，留下足迹的蜗牛是否可能是潜在的配偶。
虽然蜗牛看起来有一个好的，缓慢的生活方式，身体非常地柔软，但它们有它们的强硬。
“蜗牛是地球上生存最受威胁的动物之一，”范多伦说。据世界自然保护联盟（IUCN）称，全世界范围内记录在案的蜗牛灭绝数量超过了哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物的总和。
范多伦指出夏威夷是许多蜗牛物种数量减少的一个例子。这些岛屿曾经有752种陆生蜗牛。现在，一半以上的物种灭绝了。大多数幸存的物种都是在小种群中生存的。物种有各种各样的形状和大小；有些颜色鲜艳，图案复杂。然而，即便如此，人们还是看不到这一点。
范多伦说：“尽管它们很美丽，并且它们的生存面临着巨大的威胁，但让人们关心蜗牛是非常困难的。”
城市野外自物学家项目旨在为其他可能被忽视的城市野生动物提供一点信息给市民，以期它们能够引起普通大众的关注。他们已经发布了一个乌鸦鉴赏指南，很快就会有一个关于食蚜蝇的介绍。
总而言之，如果市民花时间放慢脚步，欣赏它们，城市野生动物是相当了不起的。
咱们国家生活在城市中的人，想放慢脚步，在附近的公园了解城市野生动物估计会有些困难，但到附近的采摘农场或者郊外的公园，带着孩子亲近自然，观察野生动物应该也是蛮有意义和有趣味的事情。
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