古代官场幕后的影子：师爷

师爷这个群体起源于前代的幕僚，形成于明朝，鼎盛于清朝，消亡于清末张之洞之手。他们在正式的官僚编制里没有名分，但是在官场的幕后却十分活跃，而且有相当的实权，扮演着极为重要的角色。

一般来说，师爷就是各衙门主官私人聘请的助理人员，不但要处理衙门里的各种日常事务，还要为主官出谋划策，平时还经常代替主官出使各种场合。他们是各级衙门里不可或缺的角色，因此，虽然没有正式的编制，却有着不低的地位，师爷这一称呼就是对他们的尊称。

普通的小县衙门里，一般都有两三名师爷，高级的巡抚总督衙门那就更多了。最常见也最重要的师爷有两种，一种是刑名师爷，一种是钱谷师爷。这两种师爷是任何级别的衙门里都少不了的，闻名天下的绍兴帮师爷也正是因为经常从事这两种师爷而出名。

刑名师爷主要协助主官处理各类刑事案件，包括治安管理、刑事案件的侦破与审理、各类刑事卷宗文件的撰写、与上级部门的沟通等等。钱谷师爷主要掌管税收、徭役和一些衙门里的财务事情。这两类师爷不仅责任重大，事务繁多，专业性还极强，不是一般人能胜任的，必须是经过专业学习的人员。

到了高级别的衙门里，那些厉害的师爷经常成为主官的谋士甚至军师类的人物，为主官出谋划策，经常能左右主官的决策。比如明朝著名的徐渭，就曾担任过浙闽总督胡宗宪的幕僚，协助胡宗宪平叛倭寇之乱，深得胡宗宪的信任和欣赏，可谓绍兴师爷的祖师级人物。

说到师爷这一群体，就不得不说绍兴帮了。早在明朝时期，绍兴胥吏帮就已经很有名了。浙江绍兴自古文风鼎盛，普通平民人家都以不读书为耻，这导致文人极多，而科举录取率很低，使得落第的读书人不得不另谋出路，要么出去经商，要么进入衙门做书吏。后来随着做书吏的人越来越多，逐渐形成了绍兴胥吏帮。

到清朝初年，师爷这一群体开始活跃起来，绍兴人通过同乡、同窗、血缘亲戚等关系，互帮互助，迅速的形成了一个巨大的团体。由于师爷这个行当需要极强的专业技能，未曾接触过的人难以胜任，而绍兴帮的读书人，因前辈做胥吏积累了丰富的经验和知识，在相互学习和传授中，使得他们在这一行当中极为出色。常见的师爷中，以刑名、钱谷最为重要，而绍兴师爷则以擅长刑名、钱谷事务而闻名。

到了清朝末年，由于受到西方文化及政治制度的冲击，洋务运动开始兴办学堂，进行专业的法律、科学、会计等学科的教学和培训，使得传统的师爷受到了极大的冲击。而张之洞更是抛弃了传统的师爷，正式在体制内设立各个专职岗位，师爷这一群体便在历史上画上了句号。