武王《衣铭》曰：桑蚕苦，女工难，得新捐故后必寒。早在中国古代周朝期间，就有反应了女子悲苦命运的诗词。
众所周知，中国古代女性的地位普遍低下，这种现象是多个因素组成的。古代女子的地位体现在方方面面，如在社会上，古代女子不能上朝，不能当官。在家庭里，古代女子要顺从丈夫，以丈夫为中心。尤其是古代的妇女，嫁给了一个人后需要过着嫁鸡随鸡的生活，不能背叛自己的丈夫。
古代女子的地位低下更是体现在婚姻方面，如古代存在着一夫多妻的现象，虽然不普遍，但这是确确实实存在的，只不过能享受到的男性是少数的。如果一夫多妻现象在古代和普通百姓关系不大的话，那么女子贞洁方面，就和任何出身的女性息息相关了。
在古代封建思想的影响下，女性的贞洁男性看得十分重视，这种现象潜移默化之后女性都开始注重自己的贞洁。在一般情况下，古代已婚妇女如果丈夫意外死亡，那么绝大多数的情况下是需要守寡的，不像现在可以根据自己的情况选择改嫁追求自己幸福的权力，这在古代是大不敬的行为，会遭到惩罚或唾弃的。
那么古代妇女们在失去丈夫之后，她们每日的生活非常孤独寂寞难熬的时候，是如何度过的呢？其实采用了一种土办法，能打发很多时间，渐渐地日子也就过去了。
由于白天经过一天的劳动，晚上寡妇们没了力气，很快也就休息了。但即便如此，晚上的日子对寡妇来说同样是孤独的，她们的身边没有一个依靠，显得非常无助。为了能熬过去，寡妇们会逼着自己有事情做，据清朝的一位姓段的寡妇，早年就失去了丈夫，独自养育了一个孩子，后来孩子很争气入朝为官了，她依旧留在了村子里。
白天姓段的寡妇和大多数寡妇一样会努力工作，辛劳一天后非常累，晚上睡不着的时候，姓段的寡妇想出了一个办法让自己分散注意力，她用一把铜钱，把它洒落在房间里，然后一个个去找，找累了就睡觉了。其实这个办法和白天努力工作的作用是相似的，都是为了分散注意力，让自己有事干。
姓段寡妇的故事却有流传，其真实性无从考证，不过从侧面也反应出了寡妇的孤独和寂寞，她们受限于社会的世俗伦理，不能为自己做主，不能大胆突破界限寻求一份自己的爱，这何尝不是一种悲哀呢？
其实在宋朝前，女子的地位还相对好一点，尤其是唐朝期间，女子的地位达到了古代的一个顶峰，还出现了女子当朝做天子的现象。自从宋朝后，社会上对女子的品行和生活非常严格了，这还得从一个人物说起。
朱熹这个人物是不是很有名，他是宋朝的理学家，同时也是中国理学的集大成者，对中国古代思想造成了极大的影响力，尤其是对元，明，清，甚至是民国和如今，都存在着比较大的影响力。
朱熹从理论思想上给了女性建立了一套规范，他主张女性要知礼守节，洁身自好，遵守妇道等，这些观念本意是好的，但用在当时的社会上，成了当朝者传播的思想，成了男子加在女子身上的一道枷锁。从此以后，很多男性都要求女性为自己守节，再加上当朝统治者的大力推崇，以至于后世出现了例如“贞节牌坊”这种玩意儿。
总体来说，古代女性的自由被受限了，尤其在嫁娶方面，不仅不能自己做主，而且还剥夺了她们再嫁的机会。随着如今的思想解放，妇女们的权益得到了保障，女性的婚嫁也变得自由了很多。同时需要注意的是，如今我们社会上缺少朱熹提倡的那种正面思想，知礼守节，洁身自好等，还是有它的价值存在，不能因为自由而违背人伦道德和法律。
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