《自然》：新鲜事儿鉴定师，下丘脑乳头上核是也

文献：Chen, S., He, L., Huang, A.J.Y. et al. A hypothalamic novelty signal modulates hippocampal memory. Nature 586, 270–274 (2020).

DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2771-1

导读作者：图图

伴随着莱特兄弟的第一架飞机“飞人号”的诞生，我们惊叹世界上居然可以有在天上行走的交通工具，真是闻所未闻。我们常常被新奇的事物抓住眼球，你是否又痴痴地细数着今年苹果发布会上有哪些革命性的创新，是否会沉迷于一个新发现的研究领域，久久不能自拔？当大脑释放新奇信号告诉我们：“这个东西可没见过！” 我们就会打起十二分精神去了解并记住它，正所谓活到老，学到老。

然而我们是如何鉴别事物的新颖性？不同类别的新奇信号又是如何精细地分门别类地处理并储存在我们的大脑中呢？既然下丘脑是各类动物调节自身稳态和本能行为的关键区域，又与海马体之间紧密联系，那么，也许它得为鉴别新颖性并影响更高级的认知处理负责。

近日，来自日本RIKEN 脑科学中心的科学家们确认了下丘脑中的乳头上核区域（supramammillary nucleus，SuM）是新颖信号处理中心，它不仅可以广泛地应答各路新奇刺激，还能对不同种类的刺激分别选择不同的信息处理路径。研究者们首先通过对小鼠在不同环境中的下丘脑神经元的活动进行分析，他们发现SuM能同时对背景新颖和社会新颖刺激产生强烈的反应，然而产生应答的神经元会随着时间流逝而减少，说明它们对新颖刺激逐渐适应。经过进一步组织透明化处理，研究者们发现SuM神经元可以广泛地投射到海马体的DG和CA2区域，并且这种投射关系相对独立，说明SuM-DG和SuM-CA2这两条通路大体上是互不干涉的。并且，他们通过逆行病毒标记应对不同刺激的海马体区域，发现SuM-DG在新颖背景中激活，然而SuM-CA2则对社会新颖刺激产生反应，如果抑制相应的环路，小鼠则表现出针对这类新颖刺激的认知障碍。

-Chen et al., Nature -

通过这一研究，科学家们认为SuM能整合内部状态和认知输入，通过提取背景和社会刺激中的有效信息，进而传递给海马体参与记忆的编码。所以，现在你的下丘脑在告诉你这是一个非常有趣并值得深入了解的新研究吗？