据日本媒体报道，近年来，许多日本人放弃了祭拜和维护祖先坟墓的传统，转而在家中为祖先设立小型神社。在日本，祭拜和维护祖先坟墓的传统往往既费钱又耗时。
长期以来，日本人的一项常规活动是“墓参り”（扫墓），即到亲人的坟墓前献上鲜花和香薰。
但随着多代同堂的家庭逐渐消失，取而代之的是单亲家庭或单身居民，这一传统已经逐渐被削弱。由于祖坟或墓地的维护费用高昂，许多人被迫将家族的坟墓搬到另一个地方，或者将其关闭。
许多负责照顾亲人坟墓的人都想知道，是否有另一种方式来悼念祖先的灵魂，举行纪念仪式，减轻经济负担。
对于年长的日本城市居民来说，一个更加绝望和关键的问题是，他们去世后，谁来照料他们的坟墓?
现年68岁的名古屋居民后藤健二五年前就面临着这个问题，当时他被诊断出患有胃癌，并被告知只能活一年的时间。
因此，他那时候开始担心未来的墓地安排。他家祖坟位于岐阜县东部，距离他的住处有90分钟的车程。后藤健二不想让69岁的妻子嘉代子和两个40多岁的儿子承担照料坟墓的重担，所以他决定关闭祖坟。
但后来，他在报纸上看到一篇文章，说志贺县的Urabe Sekizai Kogyo公司出售了一块标价仅为7万日元(合4475元人民币)、可以放在家里的小墓碑。三年前，他买了一块。
后藤健二
日本一般的墓碑价格在100万至200万日元（63923元人民币到127846元人民币）之间。后藤家里这个小型块状墓碑的尺寸为：高14厘米，长12厘米，宽12厘米。一直放在他家二楼阳光充足的房间里的一张桌子上。
后藤在解释他决定把墓碑放在那里时说，“对我们来说，这个小小的空间里有很多回忆。”这块墓碑的表面上刻着“鉴”字，还有一个开口，可以容纳6厘米宽、7.5厘米高的骨灰瓮。墓碑上还有一个放香的架子。
新型冠状病毒大流行阻碍了人们自由旅行的能力，这也让日本人向已故亲人表达敬意增加了另一层困难。后藤说，“当我们家里一个人去世后，剩下的人可以通过家里的墓碑来回忆去世的人。”
生产和销售这种墓碑的Urabe公司总裁、48岁的浦安博(Hiroki Urabe)说，他是在公司业务出现下滑后想出这个主意的。该公司于1882年成立，主要生产传统墓地墓碑和用于房屋的石材。
浦安博
在日本经济状况良好的时期，该公司每月卖出约20块墓碑，将他们的年销售额推高至约1亿日元。
但最近，由于现代生活方式的改变，Urabe的业务受到了巨大冲击，销量跌至高峰时期的十分之一。
为了保持竞争力，Urabe开始考虑开发一种产品，既能满足人们对墓碑的需求，又能方便家人维护，还能让人们把亲人的骨灰放在离自己更近的地方。
于是，他通过向有关部门咨询，人们将亲人的骨灰留在家中而不是放在墓地的做法是合法可行的。该公司在五年前就开始出售缩小版的墓碑。
不久，该公司开始每月收到10个或更多的订单。现在，一个月可能只有一到两个订单。很多顾客都是东京、京都和爱知县的老年居民。
两年前，该公司开始销售另一款名为“丈夫与妻子墓碑”的产品，这款产品可以存放两个人的骨灰。Urabe说，这款礼物大受欢迎，尤其是那些说“我不想被葬在我岳母的坟墓里”的人。
当墓碑的主人因为没有亲人或其他原因而无法得到照顾时，他们可以提前要求公司处理掉。Urabe说，冠状病毒大流行增加了订单量，因为人们尽量避免参加吸引人群的葬礼和追悼会。
Urabe说，“那些不需要传统墓碑的人仍然想给亡者一个体面的葬礼，而我们公司满足了他们的需求。我希望更多的人知道，这是一种纪念逝者的新方式。”
随着日本社会老龄化日益严重，越来越多的人决定把祖先的骨灰从传统的家庭墓地移到殡仪馆或类似的设施中。
这样做可以让他们从管理家庭墓地的责任中解脱出来，因为通常情况下，墓地离他们居住的地方很远。
日本厚生劳动省的一项调查显示，在1997财年，大约有7万名先人的骨灰被转移。但在其2018财年的调查中，这一数字飙升至约12万。
在家里和其他地方存放骨灰也变得越来越普遍。据京都一个促进这一做法的组织称，这一举措始于2005年左右。
该组织称，将骨灰挂在吊坠上的做法尤其受到日本民众的欢迎，殡葬服务公司每年销售约10万件类似的物品，以满足那些将亲人骨灰放在自己身边或家中的需求。
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