戈古战场上一种典型的进攻性兵器，尾部装有长柄。在方阵进攻时，战车部队正面出击高速闯入敌阵，站在战车上的戈兵就会迅速借助车势，用锋利的戈头“攻击”车边的敌人，在戈身最醒目的位置，铸造了一只异常凶猛的虎。就像这件青铜戈一样，重庆中国三峡博物馆陈列的大量青铜器，特别是青铜兵器上都能看到“虎”的图案，而且往往是处于最突出、最显著的位置。那么，“虎”对于那时的人们而言到底有什么特别的意义？它频繁地出现在兵器之上，又寄托了主人怎样的期盼呢？
战国 青铜戈
关于“虎”，中国人有特别的崇拜，认为老虎是威严的象征，常常把它凶猛威武的形象用来形容勇猛的战士，比如虎贲、虎将等。对于巴人而言，这种动物更是神圣不可侵犯。究其根源，要从一个有关巴人祖先的故事讲起。
虎纹柳叶剑
在远古时代的湖北清江流域，生活着巴、婂、樊、柏、郑五个姓氏，五姓没有共同的首领，争斗不休。为了部族的发展，他们约定五姓各派一个人，通过两场比赛推选共同的族长。赛事一是投剑入洞，即向山崖上的石洞内投剑，投准者胜，最终一位名为务相的人获胜；赛事二是划土船，参赛者各自用泥做船，载人航行，不沉者胜，务相又胜。
最后部族认为，务相的体力和智慧令人信服，奉他为部族首领——廪君，五姓合为巴族。为了壮大巴部族势力，廪君务相带着他的族人逆清江而上，历经了重重险阻，寻找到一个资源更加丰富、环境更加宜居的地方，就是今天重庆东部的三峡地区。
虎钮錞于
錞于上的巴蜀图语
历史文献中关于巴人最早的记载就是3000多年前的一次战争，巴人帮助周武王讨伐商纣国，受到封赏建立了巴国。强盛时期的巴国疆域涵盖整个重庆、四川东北部、贵州北部等部分地区。
传说，廪君死后，他的魂魄化成白虎继续守护巴人，于是巴族人为了纪念廪君就将白虎（虎纹）作为自己最神圣的图腾，认为它不仅能赐予神奇的力量帮助他们完成那些难以办到的事情，而且还能紧紧地将族人联系在一起。
这种崇拜也并没有因为之后巴国的灭亡而消失，一直持续到西汉。直到今天，西南地区依然有很多少数民族保持这样的“信仰”。
巴蜀图语
廪君因战绩显赫、智慧过人，被人们奉为能掌管军事的战神，他死后化成的“白虎”就是凶猛无敌的“虎神”，于是虎的形象就被刻画在兵器上震慑敌人。
再回头看看戈上的这只“虎”：它张着血盆大口对准戈锋，从视觉上看戈锋好像是从老虎的嘴巴里吐出来的，老虎吐着舌头，仿佛正在舔舐敌人的鲜血。
巴人战士坚信，手持带有虎纹的兵器上战场，一定能得到战神的庇佑，英勇杀敌，平安归来。他们也坚信，自己一定会用敌人的鲜血祭祀祖先的神灵。
虎纹戈
虎纹与手心纹的结合
很多青铜器物之上除了主图“虎纹”之外，还常常出现一些其他纹饰，它们（包括虎纹）并不是普通的图画，有可能是早期巴人常用的一种简单抽象的“文字符号”，每一个图符代表一个含义，连在一起，就是“组词造句”，专家将这些可爱的图符取名“巴蜀图语”。
比如，青铜戈上出现虎纹与手心纹的结合，手心纹应该具有祈求保佑或者辟邪的意义，寓意士兵们双手合十祈求战场之上受“虎神”保佑。这种图符的使用并不局限于巴人，在早于巴人几百年前，北方地区的先民们就已经开始使用了。
虎纹与手心纹的结合线图
图符虽然浅显易懂，也能代表一定的含义，但它们没有固定的排列组合，书写之人技术也参差不齐，不能形成长篇连续的文字，后来它们逐渐被更加先进的文字字形取代。
在漫长的历史长河中，图符不断地发展、演变，从原始崇拜到图语、到甲骨文、再到统一的汉字，无不体现着中华历史文化的魅力。
来源：重庆中国三峡博物馆
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