摩纳哥全称摩纳哥公国，是一个位于欧洲西南部的城邦国家， 南部濒临地中海，其他三面都是法国，总面积只有2.02平方公里，其中还包括0.5平方公里填海造陆而来的土地，是世界上第二小的国家。
虽然国家面积小，但摩纳哥却是超级的富裕繁华，人均GDP高达18万多美元，排名世界第一。街道上中世纪风格的宫殿，顶尖豪华的酒店，摆满各种奢侈品的商场，都在向世人尽情展示摩纳哥这个袖珍小国的传统与奢华。
和周边的小国安道尔一样，摩纳哥也是一个公国，不过更准确的翻译，应该是摩纳哥亲王国。摩纳哥的元首称为亲王，而不是国王。摩纳哥元首的夫人，也只是叫做王妃，而不是王后。这主要是因为摩纳哥元首的等级不够所致。
从古代开始，欧洲的君主国家就有严格的等级制度，其实和我国古代也差不多，爵位分为公侯伯子男五个等级。欧洲一般的君主国家元首称为国王，而不是皇帝，比如英国国王。当年的英国之所以号称大英帝国，法统其实是来自印度皇帝，英国统治印度后，英王便兼任了印度皇帝。
除此之外，国王想要升格为皇帝，只能加冕，当年的拿破仑加冕称帝后，法国才叫做法兰西帝国，否则只能叫法兰西王国。而在王国之下，还有亲王国，大公国，原因就是他们元首的等级，就是亲王或者大公级。在国王之下的等级叫做亲王，比如英国的威尔士亲王。亲王之下，才是大公，也叫公爵。
现在欧洲的亲王国、大公国，都是因为他们的元首在国家独立前，实力不够，只是亲王或大公，而独立后，也不能称王。摩纳哥就是如此，元首称为亲王，原因就是祖上的级别不够，所以亲王的妻子，也只是王妃，不是王后，更不是皇后。
虽然称呼不同，但事实上，亲王国或者大公国，和王国的性质都是一样的，他们的元首基本都是世袭制，只有安道尔比较例外。安道尔位于法国和西班牙之间，他们的元首由法国总统和西班牙塞奥德乌赫尔地方主教共同担任，称为两大公。
而摩纳哥的元首则是世袭制，在上个世纪，摩纳哥可以说全民都盼望王妃生儿子，这不仅是为了让摩纳哥国家元首后继有人，主要是因为在上个世纪，摩纳哥王妃生男生女，不仅是摩纳哥王室的问题，也是事关整个摩纳哥存亡的问题。那么这是怎么回事呢？
通过世界历史，我们就能发现，这个世界是一个弱肉强食的世界，小国想要保持存在，必须要有足够的智慧。就比如安道尔，作为一个袖珍小国，因地处法国和西班牙中间，可以在大国之间玩平衡保持独立，元首都由法国和西班牙人出任。而摩纳哥三面被法国包围，想要保持独立，没有别的办法，只能万事顺应法国。
法国作为欧陆强国，在拿破仑时代，也有过统一欧陆的想法，在殖民时代，也是殖民大国之一，侵略性很强。而摩纳哥就在法国的眼皮底下，能够保持到现在，也付出了很多代价。摩纳哥公国形成于14世纪，最早时期的面积有20平方公里。到了1861年，摩纳哥将大约18平方公里的土地割让给法国，才换得了法国对摩纳哥独立地位的承认。但即便如此，法国还是常有吞并之意。
当年法国在世界上的地位还是很高的，吞并境内一个小国，基本没有任何问题。所以为了保持存在，摩纳哥没得选择，只能继续让步。1911年，摩纳哥和法国签订协议，摩纳哥的独立、主权和领土完整都由法国负责保障，摩纳哥亲王也承诺在完全尊重法国各项利益的前提下行使主权。
不过法国还是不满意，到了1919年，法国又强迫摩纳哥签订了一份新的条约，一旦摩纳哥国家元首逝世而没有直系的男性后裔，摩纳哥将并入法国。也就是说，摩纳哥的亲王必须要有儿子，才能保持摩纳哥的独立，否则将被法国吞并。所以在上个世纪摩纳哥全民都盼望王妃生儿子，只有亲王有了儿子，摩纳哥的安全才有了保障。这项奇葩条款一直保持到了21世纪，直到2002年，法国才松口和摩纳哥订立了新约，男女都可以继承摩纳哥亲王，即使摩纳哥国家元首无人继承，摩纳哥也仍然为独立国家，法国都将继续为摩纳哥提供保护。
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