玛丽·卡萨特（Mary Cassatt，1844～1926）是19世纪末至20世纪初期，极少数能在法国艺术界活跃的美国艺术家之一。她是一位不受世俗观念拘束、意志坚强、一心投入自己热爱的艺术事业的女性。
卡萨特出生于费城上等人家，二十岁时宣称将来要做画家，从而与父亲发生冲突。在她的坚持下，父亲最终首肯，让她就读宾州美术学院。她由此走上绘画之路。
1865年，卡萨特二十一岁时与母亲赴欧洲游历。她先到意大利研究柯勒乔作品，又到西班牙探讨委拉斯开兹、鲁本斯的名画。1872年，她以《嘉年华会》入选巴黎沙龙展，一年后定居巴黎。此时的巴黎正是一群法国画家尝试发表印象派新绘画的时期。卡萨特非常欣赏印象派画家对外光的表现和色彩明亮的画面，尤其对德加的作品特别喜爱。后来她认识了德加，并获邀参加印象派画展，不断在印象派画展上展出作品。德加对她的绘画技巧赞不绝口。两人建立了长久友谊。法国作家左拉也对卡萨特的绘画极为赞赏，塞尚、莫奈、雷诺阿等印象派主将也将她引为知己。
1891年，四十七岁的卡萨特举办首次个展，为法国美术界所推崇。不过此时她在美国仍不受重视，直到1904年芝加哥美术协会邀请她为年度展览主宾，卡萨特才回到美国。十年后，费城美术学院为她颁奖，她逐渐为世人关注。但她并没有在美国定居，晚年移居法国南部的格拉赛。1926年6月14日卡萨特去世，享年八十二岁。直到1947年美国才举办卡萨特回顾大展，在她离世二十年之后，她终于被祖国追认为一位伟大的女画家。
这位终生未婚的女画家曾说：“画家有两条路可走：一条是易行得通衡大道，另一条则是坎坷的羊肠小路。”她自称走的是后一条路。也许像她自己说的“做女人是失败了”，但做画家她却成功了。卡萨特早期画人物，题材多为妇女喝茶或出游。成熟期的创作主题多是母亲对幼儿的关怀，亲情洋溢，造型生动，色彩丰富，透露出生命的光辉。
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