在希腊的历史文献里，尤其是那些专门论述农业的资料中经常会看到这样一个词汇——自耕农。单从字面上就可以看出自耕农首先和农业劳动有关，自耕表明从事生产劳动的对象是农民本身。
自耕农一直都是古代希腊农业经济发展的主要支柱，他们带来的农业收获远远大于其他方式的农耕者，但是古往今来，那些学者们似乎都没有对古希腊这些能人有过研究，甚至典籍中记载的自耕农这个词都没有人注意过。那么，自耕农到底为古希腊的经济发展做出了怎样的贡献呢？
一、 自耕农的说法是相对于农业管理者和全体农民来说的，它有很久远的发展历史，逐渐成为古希腊农业发展的支柱性耕作方式
自耕农从这三个字本身就可以推断出，这是一群靠着自己亲手劳动而得名的农民，他们和那些处于管理层的土地所有者或者普通公民有着本质的区别。
色诺芬曾经说过一句很经典的话，在这句话里很明显的区分开了自耕农和农业管理者。
“这些在土地上锻炼着的亲手劳动的自耕农们，清晨从土地上获取能量，唤醒那些农业管理者，使得他们健步疾行，把他们塑造成伟大的人物。”
——色诺芬
他把自耕农定义为“亲手劳作的人”，这些话主要目的是把自耕农和农业管理者严格区分。
自耕农除了和农业管理者可以对比之外，还需要和“农民”联系起来，他属于农民的一种，在希腊语中，农民一词和自耕农有着比较相似的变换，但是却具有完全不一样的内涵和外展，这就不得不举亚里士多德的实例了。
他在一段关于“爱憎好恶”的辩论里曾经这样提到： “人们这样看待（喜欢）不依赖别人而生活的人，这种人以自己的工作为生，他们有农民，而自耕农则占据了大多数，远远超过其他农民。”农民在原文中的意思是指靠农业维持生计的人，简称农民。
而自耕农就不一样了，它本身作为一个形容词，意思是“亲自工作的”，从词义的差别和词性转换方式中就可以看出自耕农一词的特殊之处。
公民、土地所有者和劳动者，这三种不一样的社会地位的人结合出古希腊独特的生产链，在古代希腊的农业经济里占据着主导性地位，并且长期处于这样的地位上。根据历史记载，自耕这样的农业生产方式经历了各种政治和军事上的变化，在社会经济的变动中从来没有断过。
表现出超常的生命力和时代发展洪流中比较突出的、灵活的适应性。也正是因为它有这样的特点，才促使其成为古代希腊比较重要的农业耕作方式和经济发展上的支柱。
说到自耕农的发展历史，其实早在公元前7世纪就已经在当时的彼奥提亚地区占据了比较重要的农业地位了。有一个名叫赫西俄德的“农民诗人”代表就曾经写过一个农民手册，在农民手册中他这样写道，“一位同奴隶一起劳动的、靠自己勤劳双手致富的小康自耕农。”
要说到当时自耕农的规模是怎样的，那就可以从古典时期，在该地区同盟会上入手了，当时同盟会议里享有权利的人一般都拥有自己的财产，同盟的十一个地区都要安排1000名重装步兵和100位骑兵，而小康自耕农就是主要的征派对象，所以可以把当时同盟的重装步兵11000人作为小康自耕农的数量来统计。
二、 自耕农的发展经历了好几个阶段，每个阶段都有不同的社会地位和职责需求，但一直以来都是古代希腊比较理想的农业经营模式
除了之前说到的彼奥提亚地区有较多的自耕农集聚之外，还有一些地方也比较集中。比如伯罗奔尼撒，伯罗奔尼撒人基本都是自耕农，这使得国家金库里没有多少积蓄，百姓也只是自给自足，不会有多余的钱财可以帮助国家交战。
就在这样的情形之下，伯里克利个伯罗奔尼撒还是发起了战争。交战之初伯里克利就曾经说过，“他们没有长期战争和海外战争的经验，因为贫穷使得他们的相互攻击都非常短暂。
这样的人既装备不了舰队，也常常派不出步兵，因为他们在自己财产匮乏的同时，还要从这些财产中支付花费。此外，又被拒于大海之外”。
虽然这是出自敌军之口，但也的确把伯罗奔尼撒形容的淋漓尽致。自耕农本身就是没有什么钱财积累的普通农民，国家存在大量自耕农，虽然会让社会比较安定，但是不利于经济的发展。
伯罗奔尼撒并不单单只有自耕农这一种经济发展模式，还有一群比较特殊的人——斯巴达人。他们用自己的黑劳士和奴隶耕作能够完全脱离这种劳动生产。只不过在伯罗奔尼撒的军队里，斯巴达人掌握的权力较少。
在公元前427年，有史实记载，斯巴达在进攻阿提卡时一马当先，其他盟邦都没有什么动静，因为他们是自耕农，刚巧赶上收获庄稼，自然没有心思放在征讨之中。
从这样的史实中可以看出，自耕这样的耕作方式早早地存在着，它既经历过和贵族经济的对抗，还甚至在这样力量悬殊的斗争中取得了胜利。他们有过在臣服外邦没有实权的时候尽力维持自己的生活习惯，懂得灵活变通。
自耕农经济在不断的发展中，满足了很多城邦的农业发展需要，不管是在彼奥提亚还是在雅典，这些自耕农实力都不容小觑。
三、 自耕农的经济情况并不是完全一致，也有比较富裕的自耕农出现，他们在思想意识方面也在古代希腊社会中脱颖而出
自耕农在经济方面是自给自足的，但是这并不意味着他们只能保证自己的温饱问题。它还有商品经济的成分在其中，商品经济起到了补充的作用，也是自耕农发家致富的主要收入来源。
在古典作品中就曾经对贫富差距较大的自耕农群体有过生动的描述，描写出了在那个特殊的时期，一群人的生活状态。
“当我长成一个小伙子时，他就不能让我吃闲饭了，而是把我领到田里，叫我干活。这时，我便反过来赡养他，给他养老送终，我掘种很小的一块地。不过它的确不坏，但却是一切田地中最公正的一块。因为我种多少，它就漂亮而公平地收多少，并无什么很多的收益；而有时生长适宜，它能有两倍的收成。”
—— 斐劳拉斯
很多自耕农在不断劳作的过程中逐渐想到了别的偷懒的方法，那就是雇佣别人给自己干活，这虽然和地主很像，但却不成系统，就不能把它称之为地主或者土地管理者。一些富人可以选择雇佣别人来劳作，或者自己动手，根据贫富差距不同，时代逐渐把自耕农业划分了等级。
自耕农变得和其他公民一样，或者说他们本身就是潜在的奴隶主，拥有土地就等于拥有了高人一等的权力，只是要看他们愿不愿意使用这份权力罢了，这样一来就涉及到自耕农们的思想意识了。
自耕农本身的思想意识比较单纯，拥有土地是他们打造幸福生活的基础，他们的思想主要就是一种自给自足的生活意识，但是随着时代的发展变化，也逐渐掺杂了一些经商致富的思想追求。
一个叫克奈蒙的人早早意识到，自给自足如果一直保持下去，没有任何发展变化的话是肯定要走下坡路的，于是他认为要加入商品经济，这样才能从中获利。
在《田工农时》里的主人公也是如此，他亲自置办东西，出海经商，这也体现出那个时代自耕农们逐渐意识到如果以一种极端的自给自足的思想继续下去，很有可能会维持不了生计，于是在思想上有了新的突破。
古代希腊自给自足的生产方式在一定程度上稳定了国家经济发展，保证了社会的繁荣稳定，但是商品经济对自耕农劳作方式的补充无疑是一种进步，在稳定生产的同时通过商品贸易获得财富。
自耕农经济和奴隶制之间也有着千丝万缕的联系，总体来说这些联系使得古代希腊社会兼容性较好，商品经济和自耕农相结合，为古希腊发展打造良好的物质和社会基础。
参考文献：
《居鲁士的教育》
《荷马史诗》
《田工农时》
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