最近《封神》题材的电影大火，又把哪吒三太子和李靖等人带回到中国观众的面前。特别是李靖这个名字，勾起了许多人阅读《封神》原著时的困惑：唐朝的李靖，是怎样跑去商朝当了“托塔李天王”的呢？
李靖在我们印象当中，是唐朝的开国名将，一代战神。但是，在《封神演义》中，他顶着一个“明代的官衔”跑到商朝，当了哪吒的父亲。这是因为李靖在《封神演义》原著创作之前，已经就被民间“神化”了为了毗沙门天王。
另外，许仲琳本是明朝人，并不懂得商朝的官制。于是，他就给了李靖一个明朝的总兵头衔。
一、民间造神运动的受益者：李靖
李靖是唐朝的开国名将。唐朝开国后，搞了一个封神榜，啊呸！不是，其实是搞了一个“武庙”。庙里供了一个“武圣人”，那就是《封神演义》里面的姜子牙，而李靖是这个“武庙”中的“十哲”之一。
李靖出名出得早，唐传奇里面就开始拿他编故事。先是《虬髯客》、后来又有“上书西岳”和“替龙行雨”的民间传奇。《虬髯客》的故事后来在明朝被敷衍成《风尘三侠》，李靖与红拂女夜奔的事，大家耳熟能详。
唐代刘餗作《隋唐嘉话》，第一卷中就记载了李靖向“西岳上书”的故事。李靖因为“进不得用，退不获安”，求告于西岳山神。请其示下自己在隋末乱世之中的“进退时机”，并恐吓山神，如不应验，定要“斩其头”。神仙都敢砍，牛逼哄哄的。
后来，唐传奇《李卫公靖》中又写了李靖“替龙行雨”的故事。当中描写他左雷公、右电母，施雨的过程。事毕之后，龙母将龙女送给他当了妻子。龙女跟着李靖回家，又赠给他一部《奇门遁甲》宝书。
唐朝以后，拿李靖编故事的人越来越多。假如仅仅是夸耀他的胆气、才气和武功，已经不能让读者觉得过瘾了。于是，越夸越没边儿。不但要让他“替龙行雨”，送他龙女当老婆，最后直接把他吹成了“托塔李天王”。
明朝以前，中国古人创作的许多关于唐朝背景的故事中，都有李靖出来打酱油。建国以后，港澳台作者依然在自己的作品中拉他出来打酱油。
比如金庸的《笑傲江湖》里面，少林和尚对令狐冲提起《易筋经》的来历。就说：“十二年后，二祖在长安道上遇到了一位精通武功的年轻人……便是唐朝开国大功臣李靖。”
中国人对李靖的神化，就和对钟馗、济公和八仙，以及治水的李冰父子的神话如出一辙。中国人讲究“拿来主义”，因此李靖后来就由一个将军变成了书生，又从一个书生变成一个修道者，再从修道者变成了一名不佛不道的“神王”。
在许仲琳创作《封神演义》之前，李靖就已经作为托塔李天王出现在《西游记》中。而许仲琳创作的《封神演义》里，姜子牙又是书中最重要角色之一。
姜子牙本是唐朝皇帝封的“武圣”，李靖作为“十哲”之一，与姜子牙供奉在同一座庙宇里面，并且他在民间的人气一直非常高，所以作者随手就把他拎了进来。
这就等于现代人拍电视剧要捧新角儿，必须找个“老戏骨”来捧场。只不过，李靖这“老戏骨”后台不硬，作者在创作过程中不断给他的儿子哪吒加戏，为了衬托哪吒的“伟光正”，恶意打压了李靖，让他这个爹变成了“反面教材”。
二、李靖为什么是毗沙门天王
毗沙门天王又叫多闻天王，正是《西游记》四大天王里手掌上托塔的那一位。
唐朝创建之初，佛教十分兴盛。李靖时常在西北地方领军作战，或者是为了鼓舞士气，民间出现了一些传奇故事。这些故事里提到佛教的毗沙门天王也是在西北方向庇佑唐军，因此大唐才能战无不胜。时间一久，李靖的形象就和毗沙门天王混为一谈。
有人奇怪，哪吒是李靖的儿子，别说《封神演义》中李靖一开始还只是一个总兵，即使被封王，他的儿子也不可能叫“三太子”，顶多叫“三世子”或者公子。为什么哪吒敢叫“三太子”？
原来，哪吒在古印度教神话中，就是毗沙门天王的三太子。毗沙门王有五个儿子，哪吒（又名罗鸠婆）排行第三。
毗沙门天王信仰在中土兴起后，哪吒的故事也开始在中土发酵。李靖变成了毗沙门天王，那么哪吒自然就成了李靖的儿子。哪吒从古印度神话系统进入到中国的神话系统，“三太子”这个习惯称谓被自动移植过来了。
许仲琳写《封神演义》的时候，刻意加重了哪吒的戏份，引入了更多的佛教传说和民间传说。为了彰显哪吒的叛逆精神，故意叫他“三太子”。
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