在全世界一万多种现生鸟类当中，有一类被称作“蜂虎”，它们见于亚洲、欧洲、非洲和澳洲的热带及温带地区，以空中飞捕昆虫为生，尤其偏好取食蜂类。根据这一习性，它们的英文名被称作bee-eater，而早在商务印书馆1922年出版的《动物学大辞典》里就已经用“蜂虎”来称呼这一类鸟了。
蜂虎科一共有28种，它们以羽色艳丽而著称，生活在中国境内的9种自然也不例外。今天要为大家介绍的就是生活在西藏东南部、四川南部、云南、福建、两广地区和海南的栗喉蜂虎（Merops philippinus）。
蜂虎属“二十五罗汉”，从左至右，从上到下依次是黑蜂虎（M. gularis），“蓝须蜂虎“（M. mentalis），蓝头蜂虎（M. muelleri），赤喉蜂虎（M. bulocki）、白额蜂虎（M. bullockoides）、小蜂虎（M. pusillus），蓝胸蜂虎（M. variegatus）、红胸蜂虎（M. oreobates），燕尾蜂虎（M. hirundineus），黑头蜂虎（M. breweri），索马里蜂虎（M. revoilii），白喉蜂虎（M. albicollis），绿喉蜂虎（M. orientalis），蓝领蜂虎（M. boehmi），蓝喉蜂虎（M. viridis），“菲律宾蜂虎”（M. americanus），蓝颊蜂虎（M. persicus），马岛蜂虎（M. superciliosus），栗喉蜂虎、彩虹蜂虎（M. ornatus）、黄喉蜂虎（M. apiaster），栗头蜂虎（M. leschenaulti）、粉蜂虎（M. malimbicus），红蜂虎（M. nubicus）和南红蜂虎（M. nubicoides），引自Birds of the World
霓裳羽衣
栗喉蜂虎 头顶、枕部和背为绿色，腰以下和尾羽则为亮绿蓝色，因此其英文名是Blue-tailed Bee-eater，直译即为“蓝尾蜂虎”。它的胸部和腹部浅黄绿色至浅绿色，尾下覆羽则为蓝绿色。除此之外，它的喉部为鲜艳的栗色，中文名也由此而来。
空中猎手
时常可以观察到 栗喉蜂虎 站在树顶、电线杆顶或是电线上，这时往往是在准备捕猎。它会仔细观察周围飞过的大型昆虫，伺机起飞追击猎物。它一般从猎物下方展开攻击，用长而下弯，像是一副尖镊子的喙咬住昆虫。得手之后，它常飞回起飞的地方，用喙叼着在枝干或其他物体表面反复摔打猎物，有时还会来回刮擦猎物的腹部，以去除毒刺及毒液。处理完毕过后，它才会放心地吞下大餐，再进入下一次的觅食。
蜜蜂、胡蜂、蜻蜓和蝴蝶等较大型的昆虫都在 栗喉蜂虎 的菜单上，生活在不同地区的种群主要的取食对象随当地环境不同而略有差异。尽管雌雄外形相近，但在繁殖期雌鸟会接受来自雄鸟的喂食，这时候就可以凭借行为上的差异来区分不同性别。
土洞居士
跟其他的蜂虎一样，栗喉蜂虎也是一种洞巢鸟，干燥的沙质或土质断崖面是它们最喜欢的营巢地。栗喉蜂虎通常会集群繁殖，多个繁殖对会利用同一崖面筑巢。同时，该种还有合作繁殖行为，有的亲鸟会有帮手存在，它们一起用喙挖出垂直于崖面的巢洞，深可达1米。雌鸟每窝会产下5至7枚纯白色的球状卵，孵化出雏之后，亲鸟及其帮手会一起哺育雏鸟。
参考资料
许小娟，等. 2014. 栗喉蜂虎（Merops philppinus）繁殖生态的研究进展. 生物学杂志，31 (4): 82-84.
Boesman, F. H. & Boesman, P. F. D. 2020. Blue-tailed Bee-eater (Merops philippinus), version 1.0. In Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, D. A. Christie, and E. de Juana, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA.
https://doi.org/10.2173/bow.btbeat1.01
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