墓碑上“故”、“显”、“考”、“妣”这几个字，其实大有学问！

　　中国墓碑上的称呼你读懂几个？"故、显、考、妣"是什么意思？

　　我们去凭吊英烈和历史名人和自己先辈的时候，经常会伫立在他们的墓碑面前行礼致敬，表达哀思，但是你留意过墓碑上他们的称呼吗？

　　这些墓碑上，称呼各不相同，有"故"、有"显"、有"考"，也有"妣"，你能读懂它们的意思吗？

　　中国封建社会是个等级社会，百姓和皇帝的连死去的叫法都不一样，平民的去世叫"死"、"卒"；而皇帝的死叫"崩"、"宾天"，皇后的死叫"薨逝"。

　　到了清朝，满族人对汉族的这些用法不求甚解，用的时候较为随意，把皇后的死也叫做"崩"，比如光绪元年二月二十日，同治帝去世第75天，皇后阿鲁特氏也随之而去，《清实录》记载："寅时，嘉顺皇后崩于储秀宫。"

　　而较为靠前的《清实录》，记载皇后去世的时候，用语还比较规范。比如嘉庆二年，仁宗孝淑睿皇后去世时，《清实录》这样记载："为皇后于本月初七日未时薨逝，于奉移前皇帝穿素服七日，辍朝五日"。

　　但无论如何，"崩"和"薨逝"是皇帝和皇后的专属词汇，百姓就是吃了豹子胆，也不敢擅自使用。没有规矩不成方圆，即使是普通平民百姓，下葬的时候，竖起的墓碑上刻什么字，也不是随随便便，随心所欲，也是有规矩，有章程，不能越雷池一步的。如果真的乱来，张冠李戴了，词不达意了，就会闹出笑话，就会贻笑大方。

　　我们在凭吊古人或者英烈以及自己的先辈的时候，在墓碑上看到的"故、显、考、妣"等都是这种规矩的显示。那么，这些字又分别表明什么意思？

　　"故"是一种尊重

　　生老病死是人生的灾难，婴儿出生第一次发出声音为什么啼哭，就是因为生是痛苦的，死更是叫人难以承受。

　　因此我们的祖先非常看重生死，中国有个成语叫"逝者为大"也从一个侧面说明大家对生命的敬畏。

　　因此在亲人离世的时候，祖先不辞辛劳，根据死者身份不同，研究出不同的词汇，来进行不同的表述。如"崩"、"故"、"薨"、"卒"、"宾天"、"不禄"、"离去"、"仙逝"等。

　　了解这些后，不得不惊叹我们的祖先不但勤劳而且智慧，全世界各个民族都难以相比。

　　中国有食文化，有酒文化，还有死亡文化叫人叹为观止。

　　中国是礼仪之邦，中国的礼仪也是绝无仅有的，这充分说明我们是对生命的尊重，对逝者的尊重。

　　所以，人不在了，不能直接用 "死"，那是对毫不相干的人才那样说，有点冷漠，会伤害其家属，为社交或者撰文之大忌。

　　那么对于跟自己关系密切的人该怎么称呼，最合适的一个字就是"故"。

　　在我们清明节上坟的时候，或者在文章中，看到最多的就是这个字，比如"已故总统某某"、"已故科学家XXX"、"故考"、"故妣"等。

　　这就是说，"故"与"死"的含义完全相同，但是两个字给人的感受却大相径庭。前者比较婉转，后者比较直白；前者表示出对逝者的一种尊重；而后者则有点冷若冰霜，没有人情味。

　　但是在法医报告和医院的病故通知书中以及刑事判决书中，都是用"死"或者"死亡"来表述。

　　"显"是一种敬仰

　　《辞海》对"显"的解释是这样的：一是有声望有权势地位的，如身份尊贵、地位显赫。比如《孟子·离娄下》:"问其与饮食者，尽富贵也，而未尝有显者来。再比如"王充《论衡·自纪》:"世能知善，虽贱犹显。"

　　"显"在碑文中应用的时候，则是以形容词出现，它修饰的对象是"考"和"妣"。比如《尚书·康诰》:"惟乃丕显考文王，克明德慎罚。"

　　中国是个有人人情味的社会，无论是古代还是现代，家庭是我们这个社会最基本的生活单位，而在古代它还是生产单位。

　　我们的农耕社会，就是以血缘为纽带的家族组成，每个村落都有几个家族，每个家族的年长者，辈分，以及学识渊博者，事业有成做了高官者，都是家族之中的德高望重者，可以有资格在去世之后，在墓碑上享受"显"的待遇。

　　但是到了新时代，有的人为了图省事，就把墓碑上写了"先考"、"先妣"。有的是死者身份不是那么尊贵，不想用"先"字；有的则是"显"、"先"不分。

　　但实际上，一个姓氏中，只有族长和当大官的人有资格称"显"，多数人不会把自己逝去父母称为"显"。

　　但后代给自己祖父、曾祖父立碑的时候，是可以用"显"的，之所以不用，是因为他们不懂这个字的含义和用法。

　　不管用不用，"显"是个书面语言，"先"则是书面和口语两用。

　　也就是说"显"只能用在墓碑上，"先"则可以用在墓碑上，也可以用在口语和书信中。

　　比如说古人谈及自己去世的父母时，经常说"先父"如何如何，但是从不说"显父"怎样，那样的话就会闹笑话。

　　但是皇帝是天子，他们任性，对大臣说自己失去的父亲的时候，可以使用"皇考"这个词；如果要是昭告天下的圣旨，他们就会使用"显皇"、"皇显"等词来称呼自己的父亲，以表示先皇帝的英明、伟大。

　　"考"和"妣"

　　古代称已死的父母。父死后称"考"，母死后称"妣"。

　　战国末年专门研究亲属关系和称谓的著作《尔雅.释亲》中已经记述道："父曰考，母曰妣…"，可以说中国历史上最早的关于父母称谓的记载。

　　由上可以得知，在春秋战国时代，"考"和"妣"就是说父亲和母亲的。那个时候，没有爸爸妈妈这个称呼，而是张口就喊考妣。

　　不过随着历史发展，时代进步，生着的父母，跟去世的父母慢慢区分开来。

　　具体来说，父亲称呼越来越多：比如在直呼或者在别人面前谈到自己父亲的时候，有"大人"、"严君"、"爷"、"爹"、"爸"、"老子"、"家父"、"家严"等这么多称呼。

　　直呼母亲，或者对别人说起自己母亲的时候，有"婆"、"娘"、"娘娘"、"姥"、"大人"、"妈"、"慈"、"家母"、"家慈"。

　　总而言之，再也没有必要说"考妣"是专指逝去的父母。

　　西汉戴圣的著作《礼记·曲礼下》:对此有权威记述："生曰父,曰母,曰妻,死曰考,曰妣,曰嫔。"也就是说，西汉的时候，考妣就成为逝去父母的专用词。

　　大概从西汉时起，"考妣"就不再是健在父母的称呼，只有不在人世的父亲才能成为"考"，去世的母亲则称为"妣"。我们一定要弄明白，以免弄笑话。不过考妣只能出现在坟墓这些特定的场合，书信和文章中一般说"先父"、"先母"就可以了。