交通枢纽、物流枢纽、中心城市、历史文化名城、星城，这些都是对湖南省省会城市长沙的描绘。
长沙市共有1.18万平方公里，地理位置是长江中游一带，在湖南省内则是偏东北部的位置，其周围的城市分别有江西的宜春和萍乡，还有省内的“兄弟”城市株洲、湘潭、娄底、岳阳、益阳。
湖南的历史极为悠久，从旧石器时代开始就已经有了古人类的生存痕迹，因为曾属于春秋战国中楚国的版图，所以又有湘楚的别称。自秦朝统一六国后，又在湖南设置了黔中和长沙两郡。
前面提到长沙郡始于秦朝，而当时的长沙郡可比现在大得多，其当时的土地范围几乎囊括了现在的湖南全境，和现在的江西、广东、广西的部分地区。因为时代条件的限制，偌大的长沙郡下面一共也才有益阳、零陵等九个县，九县之一的湘县则是治所所在地，即现在长沙市的范围。
秦二世而亡后，刘邦成为了最后的胜利者，并建立了实行分封制的西汉，而西汉的第一代长沙王则是吴芮。长沙国的土地范围也是和此前的秦朝长沙郡差不多，不过长沙王传到了第五代吴著的身上后，因其去世之时没有儿子继位，也导致长沙国被废除。不过，汉景帝后来又将自己的六儿子刘发封到了长沙为王，刘发的后世中则出了一位复兴汉室的汉光武帝刘秀。
刘秀建立东汉后，长沙又恢复为郡，东汉末年的三国时代期，长沙则是归属到了东吴的治下。此后的南北朝和隋唐等朝代之后，当时的湖南还是保留目前的土地范围，值得一提的是湖南也经历了从隋朝更名潭州，再到明代改回长沙的变化。
目前的湖南全省一共下辖13个市和一个自治州，那么为什么长沙却能脱颖而出而成为省会城市呢？
因为从两千多年前开始，长沙一直就是湖南省的政治中心，至于为何会有如此地位，还是和其优良的地理位置相关，这里先从五代十国期的楚国为例进行讲述。
当时楚国的北部是荆南，万一荆南从长江和湘江的水路，再配合陆路一同进军，那么楚国北面的岳阳、益阳、常德三市就危险了，所以这三个地方否掉。楚国的南边是南汉，虽然楚的实力更强，但是靠近南汉一侧的郴州、永州、道州三地也并不适合作为国都。
从国防角度看，西南部的桂州也就是现在的桂林确实是一个好地方，不过桂林的人口和经济发展有限，而且又远离国家的中心长沙和衡阳等地，所以桂州也不适合。
而长沙从三国开始就已经是鱼米之乡，尤其是刘备南征四郡得到了长沙郡后，更是让其欣喜若狂。可是等到吴蜀两国以湘江为界划定领土后，丢失了长沙的蜀国很快就出现了粮草不足的问题。
有一句话叫做“先有长沙，后有湖南”，比如长沙出土的马王堆汉墓就是对其历史的最好证明。而纵观历史，仅有的能对长沙发起挑战的省内城市也只有衡阳和常德，可是常德在湖南政治中心的地位也才八年时间，而且当时的朝代还是在历史上存在感不足的后周。另一个衡阳则是更少的四年时间，值得一提的是武汉也曾取代过长沙地位，至于时间则是可怜的一年。
最后，长沙能始终保持优势的原因还有两点，一个是濒临长江和湘江，可以通过内河通往全国大部地区；第二就是易守难攻的地理位置。
即使后来没有了战争的考虑，不过因为长沙的历史地位和发展程度，仍是作为湖南的中心城市而存在。
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