读世界历史肯定会遇到各种各样的国家，某某帝国、王国、公国、苏丹国、沙皇国等等，那这些国家到底有什么区别呢？又如何去判断一个国家属于以上哪类国家呢？
答案就在于这个国家的国家元首，只要知道这个国家的国家元首的君主称号，就知道是什么国家。
帝国是皇帝统治的国家。在所有君主称号当中，皇帝是最高级的，不同君主称号的区别，包括皇帝、国王、大公、苏丹、沙皇、天皇、法老、可汗等等，笔者在此前的多篇文章都有详细介绍。
按照帝国的狭义概念，只要是皇帝统治的国家就是帝国，那么中国历史上的绝大部分朝代都是帝国，除了那些称王不称帝的朝代，包括秦王朝、西汉王朝、隋王朝、唐王朝、明王朝等等，这些所有朝代都合称“中华帝国”。至于世界历史，真正有皇帝称号的国家不多，分别有罗马帝国、东罗马帝国、神圣罗马帝国、俄罗斯帝国、法兰西帝国、奥地利帝国、奥匈帝国、德意志帝国等等。
随着世界历史发展，帝国被赋予广义概念，只要国力强大、疆域辽阔、人口众多，就可以称为帝国，即使君主称号不是皇帝，分别有阿拉伯帝国、葡萄牙帝国、西班牙帝国、奥斯曼帝国、大英帝国等等。
王国是国王统治的国家。在欧洲历史很长时间，除了个别国家是皇帝统治的帝国，其余国家都是国王统治的王国，例如英格兰王国、法兰西王国、西班牙王国、葡萄牙王国、瑞典王国、荷兰王国等等，这些国家的国家元首都是国王。
在欧洲的王国当中，有些已经不存在，例如法兰西王国，已经变成了今天的法兰西共和国，有些至今还是王国，例如瑞典王国，至今还是瑞典王国，是瑞典国王统治的王国。
除此之外，中国历史那些称王不称帝的国王，也可以称为王国，比如五代十国的吴越，就是吴越国王统治的王国。
公国是大公统治的国家。在欧洲除了皇帝和国王，还有君主称号是大公这种君主制国家，比国王还低一级，公国的国家元首称为大公，欧洲历史上的公国非常多，而且很多是帝国或王国分封的，是独立的君主制国家，比如莫斯科公国、普鲁士公国、奥地利公国、巴伐利亚公国等等，欧洲至今还存在的公国有四个，分别是卢森堡公国、列支敦士登公国、安道尔公国、摩纳哥公国。
在欧洲历史上，帝国、王国、公国是相互联系的，达到一定条件可以往上升级，比如普鲁士公国就升级了普鲁士王国，普鲁士王国又升级为德意志帝国。
值得一提的是，欧洲除了皇帝、国王、大公三级君主，还有公爵，通常公爵不被认为是君主，属于君主之下的诸侯，但是公爵通常也有领地，而且是世袭，与君主无异，公爵统治的领地也称为公国，比如诺曼底公国，所以具体情况要具体分析。
苏丹国是苏丹统治的国家。世界历史上有些君主制国家的君主称号是苏丹，一般只存在信仰伊斯兰教的国家，历史上有奥斯曼苏丹国（奥斯曼帝国）、德里苏丹国、马六甲苏丹国等等，当今世界仅存的苏丹国有阿曼苏丹国、文莱苏丹国（文莱达鲁萨兰国），另外苏丹相当于国王。
沙皇国是沙皇统治的国家。在历史上，只有俄罗斯、保加利亚、塞尔维亚三个国家的君主是沙皇，称俄罗斯沙皇国、保加利亚沙皇国、塞尔维亚沙皇国。沙皇不是皇帝而是国王，这是肯定且绝对的，所以是俄罗斯王国、保加利亚王国、塞尔维亚王国。
天皇国是天皇统治的国家。在历史上只有日本一个天皇国，天皇等于皇帝而不等于国王，但没有天皇国这种称呼，所以日本曾经是日本帝国，这是肯定且绝对的。
法老国是法老统治的国家。在历史上只有埃及一个国家用过法老这个君主称号，法老等于国王，但通常没有法老国这个称呼，法老相当于国王。
汗国是可汗统治的国家。在历史上东亚、中亚、西亚等游牧民族的首领叫可汗，比如蒙古汗国，汗国明显是国王级别，比如忽必烈建立元王朝之后，不称可汗称皇帝。
以上就是帝国（皇帝）、王国（国王）、公国（大公）、苏丹国（苏丹、国王）、沙皇国（沙皇、国王）、天皇国（天皇、皇帝）、法老国（法老、国王）、可汗国（可汗、国王）等等国家。
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