华南虎作为中国特有的虎种，被大家称为中国虎，它起源于200万年前，很有可能是世界上所有老虎的祖先。过去曾在中国广泛分布，数量达到数十万只；如今，华南虎在野外基本上已经灭绝。
雪灵谷分析了华南虎近百年的发展轨迹后发现：不是天灾，而是人祸，导致了中国国宝华南虎的灭绝。下面我们一起来看看华南虎的前世今生。
开山鼻祖：向北演变出西伯利亚虎，向南演变出印支虎、孟加拉虎与马来虎
近年来，许多动物学家提出，地球上最先出现的是华南虎。华南虎200万年前就生活在中国东北部，然后慢慢向北演变出西伯利亚虎（中国叫东北虎），而西伯利亚虎则跨过西伯利亚或者蒙古高原，向西演变出里海虎（中国叫新疆虎），但受阻于高加索山脉，没能走进欧洲。
还有一支华南虎向南，来到中南半岛，演变出了印支虎；印支虎向西，来到南亚，演变出了孟加拉虎，但始终没能穿越到阿拉伯与非洲；再向南演变出了马来虎，最终，马来虎往南进入太平洋一些岛屿，演变出了3种体型最小的岛屿虎：苏门答腊虎、巴厘虎与爪哇虎。
由此可见，华南虎是其它8个虎亚种的开山鼻祖。但是这些还只是科学家的一些合理的推断，并没有找到十足的依据。让人十分可惜的是，在还没找到足够的证据前，野生华南虎就这样灭亡了。
明清民国：人虎矛盾冲突加剧，华南虎的数量急剧下降到上万只
在中国古代，华南虎一度曾与人和平相处，许多地方还因为华南虎捕食野猪，从而保护了庄稼，被当地人奉为“庄稼保护神”而加以崇拜，甚至许多地方还给老虎修建庙堂，作为祭祀的对象。
但到了明清时期，人口突然增多，为了养家糊口，许多山林被人们开垦出来种庄稼，抢占了华南虎的地盘，华南虎找不到食物，开始窜出山林，吃人害畜，人们开始谈虎色变。
到了民国，虎患问题越来越严重，为了保护自己，群众自发组建打虎队，这一时期华南虎加速消失，从几十万只很快就只剩下上万只。
建国初期：华南虎只剩4000来只，却成了“四害”之一被大力捕杀
到建国初期，在中国中部与南部的深山里，华南虎数量只剩4000来只，它们稀稀拉拉分布在北到秦岭，南至广西、广东，东到浙江、江西，西抵云南、贵州。
建国后百废待兴，人虎冲突更加剧烈，老虎不仅捕食家畜，还频繁伤人，相关部门就把华南虎划归到与熊、豹、狼同一类，列为“四害”之一。奇怪的是，东北虎却被列为保护动物，可以活捕，不能杀死。随之而来的就是一场“除虎害”运动。
华东地区，在这场运动中，江西捕杀的老虎数量在全国是最多的，从1955年到1956年仅仅一年时间里，南昌、九江、吉安与抚州等地，就捕杀了171只老虎；福建捕杀的也不少，约 500只左右；1966年，就连安徽也都捕到过虎。
华南地区，湖南各地陆续成立1000多只猎虎队，从1952年到1953年，捕杀的老虎数量高达170只；在粤北、粤东等地，1953年至1963年，有一个专业打虎队共捕杀了130多只虎；1960-1963年河南省至少捕杀华南虎60只。
西北西南地区，华南虎向来较少，也遭到大势捉捕。1959年，贵州有30多头华南虎被猎捕；到了60年代，大巴山地区已经不见华南虎的踪迹，秦岭地区的华南虎也灭绝。
50年代和60年代，对华南虎的大肆捕杀，已经成为了一种风气，华南虎种群遭受重创，从此一蹶不振。可见，也正是人类大量的捕杀行为，才使得华南虎走向灭绝之路。
70-90年代 ：从4000多只降到不足80只，华南虎危如累卵
由于栖息地的丧失和食物的严重不足，从70年代开始，华南虎数量下降严重，到了1976年，我国野生华南虎的数量从建国初4000多只降至不足80只，华南虎彻底丧失了自发大规模繁衍的能力。很多地方已经很难找到华南虎的踪迹了，华南虎开始快速走向灭亡。
在江西，1970年后，华南虎年捕猎量不到10只，山西最后捕获华南虎的时间在1974年，1975年以后再没捕到过华南虎；在浙江，每年捕虎3只左右；在河南，70年代初每年捕虎7只左右；在广东，年猎捕华南虎不到10只。
到了80年代，野生华南虎数量已经极少，动物学家估计，这时我国野生华南虎的总数为30-80只。1983年，湖北最后捕到的野生华南虎，是一只幼虎。1986年，在湖南安仁县，发现一只华南虎幼虎被铁铗捕获，因伤势过重，不久后就死了，这可能就是人类最后一次看到野生华南虎。
90年代，华南虎踪迹难寻。一些学者根据所发现的老虎粪便、脚印、抓痕、毛发、猎物骨架或残骸等疑似信息，估计在我国湖南、江西、广东与福建等地的密林中约有20-30头华南虎，但没有发现可靠的证据。
21世纪：野生华南虎灭绝，原因还是人类
2000-2001年，科学家在华南虎的栖息地调查搜索过程中，没有发现一只野生虎的身影，国外一些学者认为，野生华南虎已经灭绝。
2010年后，在湖南南部，北部，江西中部，广东北部和福建西部，据说发现过华南虎踪迹，但在多个传闻有虎出没的地区，都没有照片证明，也没有别的有力实据显示有虎的存在。
截至目前，中国已经没有发现确凿的野生华南虎，很多专家都认为，华南虎的自然种群已经灭绝。导致华南虎灭亡的原因有很多，但最主要的有两个：人类无穷尽的扩张与人为的打虎热。
其一，人类的扩张。伴随着人类的发展，居住地与耕地会大势扩张，导致森林面积减少，野生华南虎的生存空间随之变小，导致蹄类动物大量减少，迫使华南虎逐步从平原向山区迁徙，华南虎无法适应环境的改变而逐渐消失。
第二，打虎热。到了近代掀起数次的“打虎热”，正是这些“围剿”，让本来就被压缩了生存空间的华南虎雪上加霜，最后被迫沦为“野外灭绝”。
此外，各种捕猎活动的存在，也增加了华南虎的灭绝速度。
05结语：中国到底还有没有野生华南虎？
你认为，在中国野外，到底还有没有华南虎呢？
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：中国科学报、中国动物志、动物学、大自然探索、人与自然、探索发现、自然密码、探索与发现、新发现、知识家、中国林业网、中国科学院动物研究所、国家动物博物馆
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