精灵的盔甲
对于中洲的精灵来说,没有什么比在大自然中找到的形状更美丽。他们对自己身边随处可见的树木、植物和花卉的喜爱启发他们把这种自然之美反映在了他们所制作的从纺织品、家具到建筑物、武器、盔甲的每一件手工艺品的设计当中。在他们进军到魔多南部之前,精灵们在林顿和幽谷事先花费了三年的时间打造盔甲和武器;当精灵们需要矮人为他们的武器与盔甲开采大量矿石时,他们加强了与矮人的联系;并且每一个能找到的精灵铁匠都把他的技术转向了战争中的精加工武器而非美丽的东西。哪怕三年的时间一晃而过,精灵们也没在设计上花太多时间,因为他们在以往的许多个世纪内精研了每一项装备的样式和功能,从双手使用的刀下至最小的甲片,他们将改变它的优雅灌注到每一件器具当中,因此甚至他们战斗用的武器也是非常美丽的东西。最终,制造业的特征之一是“全部极简化”,银铃般无处不在的铁锤打在铁砧上的声音和成群的战士训练时发出的呼喝声交织成了一曲合唱。
精灵的全套战斗装备由一件丝绸或柔软羊毛所制的衬衫开始,外罩一件由非常棒的链条攒成的锁子甲,链条非常纤细然而很牢固,只有矮人的手艺可以与之相比。锁子甲是长袖的,在手腕处终结,在此之外戴着皮制手套,并且袖子向上延伸到了一顶包裹住头部的头巾。锁子甲前襟的末端呈花瓣状,以便覆盖住裙子的上端,为位置稍低的腹部和腹股沟提供保护;一个圆弧形状的长方形后摆保护住臀部。
锁子甲之外是胸甲(breastplate)。胸甲由六条长长的、隔条交织的金属薄板组成,用皮环连接,皮环在正面和反面都有铆钉。顶端的三条薄板做了延长,因此它们越过肩膀由铆钉连与背甲(backplate)连接。全部六条薄板弯成曲线绕过战士的躯干,在低于背甲的位置排成一排;每一条与另一条用条状的金属垫圈压成褶边,这意味着所有背甲的薄板被打孔、系紧,让胸甲的顶端紧贴身体的同时仍然柔韧。在胸甲咽喉部的V字型内,每个战士都佩戴着一个嵌进他的指挥官徽记的金属徽章,在本案中这个纹章标志着精灵王吉尔—加拉德。
借助皮革系在胸甲上的是腹甲(fauld),由七条长长的、交叠的金属薄板制成,薄板互相连接的方式与胸甲相同,它们被弯成圆环围绕着臀部,在敌人的攻击中保护住位置低些的躯干和高些的大腿。
没有保护腿的甲胄,因为精灵希望最大限度地保持他们天生的敏捷。每块甲胄,无论大腿甲(cuisse)还是胫甲(greave),都会增加每条腿上重量的负担,既降低精灵战士的速度又使他们疲乏。反之,战士会穿着宽松的丝绸长裤和高高的、柔软的皮靴,在此之外是一件绑在腰部的、纯装饰性的裙子。
为了更好地保护手臂,战士配有护肩(pauldron)和护臂(bracer),它们的灵感都来自于随处可见的花朵与植物主题。护肩金属薄板的轮廓丰满而凸起,取材自春天含苞欲放的蓓蕾或一片花瓣;护肩和护臂的金属薄板都各自铆接在一起,护肩用带子捆扎到胸甲上,护臂用皮革与手套相连。
斗篷的材料是先前提到过的、特殊的精灵丝绸,被染成银白的灰绿色,闪闪发光。斗篷的顶部有两根长带子,它们缠绕在肩膀上,在背部交叉后系在了高于皮带的、环绕着腰部的腰封上。
精灵头盔的曲线,其形状出自雄蕊从蓓蕾中顶起的线条,或者也许取材自天鹅的剪影。再一次,精灵们成功地将功能和式样结合到了一起,因为尽管头盔两侧有面甲(cheek-guards),还带一个护鼻(nose-guard),面部依然是开放的,保留了卓越的、全方位的视野。那个弯曲的、峰状的金属片,大概其装饰作用大于功能,尽管它的隆起也许会让敌人搞错位置,打在比他们希望的更高的地方。这种头盔也带有吉尔—加拉德的徽记;靠近观察就会看到蚀刻在护鼻顶端的、由如尼文书写的“GG”(左图),这代表了他们的指挥官。
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