研究来自：ESO 消息来源：ScienceDaily 翻译整理：北向 编辑排版：临近空间的奥秘编辑组
ESO的超大望远镜（VLT）拍摄的一张新照片中，在天空中飘荡的气体气泡——NGC 2899——以其对称的结构、美丽的色彩和复杂的图案，像一只蝴蝶一样，引人注目。这个天体以前从未有过如此惊人的细节成像，这次甚至连行星星云微弱的外缘都在背景恒星上发光。
▲这张奇妙的NGC 2899行星星云的细节丰富的图像是用ESO在智利北部的超大望远镜上的FORS仪器拍摄的/by ESO stock.adobe.com
NGC 2899巨大的气体带从其中心延伸到最多2光年，当气体温度达到一万度以上时，它在银河系的恒星前发出明亮的光芒。高温是由于来自星云母星的大量辐射，导致星云中的氢气在蓝色的氧气周围发出红色光晕。
这个天体位于船帆座南部3000到6500光年之间，有两颗中心恒星，这两颗恒星使它的外观近乎对称。在一颗恒星到达生命的尽头并脱离外层之后，另一颗恒星干扰了气体的流动，形成了这里看到的双叶形状。只有大约10-20%的行星状星云表现出这种两极形状。
天文学家利用安装在UT1（Antu）上的FORS仪器，捕捉到了NGC 2899的这张非常清晰的图像，UT1是构成ESO智利VLT的四个8.2米望远镜之一。这台高分辨率的仪器依靠调焦器和低色散光谱仪，是第一批安装在ESO的VLT上的仪器之一，是ESO无数美丽图像的幕后推手。FORS对来自引力波源的光的观测做出了贡献，它研究了已知的第一颗星际小行星，并被用来深入研究复杂行星星云形成背后的物理机制。
这张照片是在ESO宇宙宝石计划下制作的，该计划是一项推广计划，旨在利用ESO望远镜拍摄有趣或视觉上有吸引力的物体的图像，用于教育和公众宣传。该计划利用了望远镜不能用于科学观测的时间。所有收集到的数据也可能适用于科学目的，并通过ESO的科学档案提供给天文学家。
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