给飞过头顶的星星起个响当当的名字

最近，浩瀚星空中又增添了几个响当当的名字，三颗由中国科学院紫金山天文台发现的小行星获得命名：

• 7月30日，在上海大学举行“钱伟长星”命名仪式暨纪念活动，缅怀钱伟长院士的生平业绩和卓越科学贡献。

• 8月31日，在周口店北京猿人遗址博物馆举办“吴汝康星”命名仪式暨纪念活动，纪念吴汝康院士为中国古人类学和体质人类学做出的卓越贡献。

• 9月8日，在国家航天局举行了“吴伟仁星”命名仪式，褒扬中国探月工程总设计师吴伟仁院士的杰出贡献。

“钱伟长星”“吴汝康星”“吴伟仁星”轨道图 | 图源：紫金山天文台

而前不久的一部热播剧《三十而已》中正好有一段关于小行星命名的情节引发不少议论：富家太太不惜花重金想买一串小行星命名权作为宝贝儿子的成人礼。人们在唏嘘片中有钱任性的王太太富人思维的同时，也带来对小行星命名的关注。那么小行星究竟是如何命名的呢？真的能像剧中那样，只要肯花钱，就能买下小行星命名权吗？

视剧《三十而已》剧照

下面我们就一起聊聊关于小行星命名的那些事。

命名权

首先，小行星是唯一一类可以由发现者提名，并经国际组织审准，从而得到国际公认名字的天体。你要想获得一颗恒星或者一个星系命名权，连门都没有！能够获得小行星命名之所以能成为世界公认的一项殊荣，正是在于小行星命名的严肃性、唯一性和永久不可更改性。

小行星的发现者虽然具有提名权，但必须经过由全球小行星/彗星研究领域的专家组成的国际天文联合会（IAU）小行星命名委员会（CSBN）的审核确认。

从临时到永久

小行星候选目标发现之后，还需要至少两个晚上的观测数据。上报给国际小行星中心（MPC）之后，如果能被确认不是任何一个已知的小行星，即可获得一个具有国际统一格式的临时编号，如2007 KC 9，相当于一个临时身份证。

要想取得“永久居留”，需要确定其轨道。通常需要在四次“回归”中被观测到，并且确定了较高精度轨道参数的小行星，才会由国际小行星中心发布公告确认，获得一个国际永久编号。只有获得了永久编号的小行星才可以被命名。

观测数据越多，覆盖弧长越长，计算出的小行星轨道参数就越精确，做出的轨道预测也就越精确。这个确定轨道的过程可能需要花好几年甚至好几十年。

例如，“钱伟长星”，2007年5月16日发现（2007 KC 9），2011年7月获得永久编号283279；“吴汝康星”，2010年8月7日发现（2010 PY 63），2012年3月获得永久编号317452。

命名权也有窗口期

按照现行的规定，一颗小行星在获得永久编号之后，其发现者获得10年窗口期给这颗小行星起名。过了这个窗口期，发现者就失去优先提名权了。

《三十而已》剧中情节发展：女主顾佳为了让自己的孩子上个好学校，想尽办法去满足富家王太太给儿子买小行星命名权的心愿，终于在国外的一个论坛上发现了一家公司，他们可以提供小行星发现者让渡出来的命名权。不过，这只是影视作品中的演绎，事实上，发现者的提名权是不能让渡的。

命名规则

临时编号由三部分组成（以2007 KC 9为例）：

2007：发现年份；

K：第一个字母表示发现的（半）月份。A表示1月上旬，B表示1月下旬……Y表示12月下旬（不使用字母“I”，因为容易和数字“1”混淆，同样原因，车牌中也没有“I”）。

C9：第二个字母和后面的数字联合表示该半个月之内发现的顺序号。如2007 KC 9是2007年5月下旬发现的第（3+9x25）=228颗。其中，A表示第一颗，B是第二颗……Z是第25颗，A 1是第26颗……Z 1是第50颗……（不使用字母I）；

有些情况下，也使用紧凑格式，如J96T01V，其中J96表示1996。

小行星临时编号命名规则对照图

永久编号很简单，表示这颗小行星轨道确定时的自然序号，截至2020年9月10日，这个序号已达546077。

获得命名后的小行星的名字由两部分组成：前面一部分是一个永久编号，后面一部分是一个名字。如“吴伟仁星”的全名（281880）Wuweiren。

早期小行星的命名多选取古希腊或古罗马神话故事中的人物，而且通常为女神，比如，人类发现的第一颗小行星叫塞雷斯（1 Ceres，谷神星，1801年1月1日发现），之后有诸如：帕拉斯（2 Pallas，智慧女神雅典娜），朱诺（3 Juno，婚神星）和维斯塔（4 Vesta，灶神星）等。

谷神星、灶神星和厄洛斯的比较 | 图源：NASA/JPL

第一颗以男神命名的小行星厄洛斯（433 Eros）：希腊神话中爱与美的女神阿佛洛狄忒（Aphrodite）和战神阿瑞斯（Ares）的小儿子。更为人熟知的倒是他在罗马神话中那个手拿弓箭的调皮小男孩——丘比特(Cupid)，为维纳斯（Venus）和战神马尔斯（Mars）所生。

从那时起，逐渐形成了主带小行星以女神名字命名，而轨道特别的以男神命名的模式。可是，随着越来越多的小行星被发现，科学家们很快意识到这种模式不可持续，需要新的规则。后来小行星的命名逐渐可以用特定人物、地点、组织或事件的命名，如“（1802）张衡星”“（2045）北京星”“（4431）何梁何利”“（23408）北京奥运”等。

小行星命名一经命名，则由国际天文联合会小行星中心公告（每月发布一期）各天文组织，成为国际性的永久命名。所以对提名有明确严格的要求：

• 不长于16个字符（包括空格、连接符等，但不能是数字）；

• 最好是一个单词；

• 可发音（以某种语言）；

• 非攻击性、侮辱性词汇；

• 避免与已获得命名的小行星或者自然卫星过于相似；

• 政治/军事人物或事件的提名必须在其本人死亡或事件发生后100年才允许；

• 不鼓励用宠物名字；

• 不允许纯商业或以商业性质为主的命名；

特殊类型的小行星还有另一套专门的命名规则，不再详述。

所以，“可口可乐”“肯德基”之类应该是没可能作为小行星的名字的。否则，N年后的某天我们听到“据天文学家介绍：2222年2月2日，可口可乐将有可能撞击地球！”大家感受到的应该不是恐慌，而是喜感。

随着望远镜巡天技术的不断发展，发现的小行星越来越多，仅获得永久编号的已接近55万颗，其中已正式命名的不足5%。这么多小行星，全部经由国际小行星命名委员会审议显然不太现实。近年来，小行星命名便多了一条新规则：每个发现者或小组每两个月只能提名两颗小行星。如此一来，发现了大量小行星的大型巡天项目（如ATLAS、Pan-STARRS1等）所发现的绝大多数小行星都不可能在10年的窗口期内完成有效提名。物以稀为贵，也确实没必要把每颗小行星都命名了。

回到文章开头的问题：只要肯花钱，就能买下小行星命名权吗？

国际天文联合会官网给出明确的答案：不能！

并给出获得小行星命名权的最佳建议：走出去，发现一颗！（“Go out and discover one!”）

从中华星到中国星

这是一个小行星命名言必及之的典故。

1928年10月25日，一位旅美求学的中国青年在美国叶凯士天文台发现一颗小行星（临时编号为1928 UF），这是第一颗由中国人发现的小行星。这位青年学子感怀祖国，随即将其命名为中华星（1125 China）。

不久，青年回国效力，成为中国现代天文学的拓荒者之一，但却再也没找到这颗小行星的踪迹。直到1957年10月30日，青年在紫金山天文台发现了一颗轨道酷似1125的小行星（临时编号1957 UN 1）。虽后经证实这颗小行星并非1125，但20年后的1977年，当这颗小行星的轨道被精确确定后，国际小行星命名委员会破例将“1125 China”给了这颗新发现的小行星。而原本以为失踪了的1125号小行星，却在1986年被再次观测到（临时编号 1986 QK 1），并于1988年被重新命名为中国星（3789 zhongguo）。

这位青年就是后来连任42年紫金山天文台台长的张钰哲先生（1902-1986）。从“中华星”到“中国星”，寄托了老一辈天文学家的悠悠赤子情和拳拳报国心。

1955年1月20日，张钰哲领导的紫金山天文台发现了建台以来的第一颗小行星1955 BG，后来获得永久编号为3960号。这是中国人在中国的土地上发现的第一颗小行星，因此也叫“紫金一号”（后以香港妇女界著名人士查刘璧如女士名字命名）。

随想

起个响当当的名

给飞过我们头顶的星

捎着我们的寄托和崇敬

在宇宙深处闪耀 穿行

附：部分获得命名的小行星（除特别标明外，均为紫金山天文台发现的）

〇 古代科学家

张衡星（1802 Zhang Heng），1964年10月9日发现（1964 TW 1），1978年8月命名。

祖冲之星（1888 Zu Chong-Zhi），1964年11月9日发现（1964 VO 1），1978年8月命名。

一行星（1972 Yi Xing），1964年11月9日发现（1964 VQ 1），1978年8月命名。

郭守敬星（2012 Guo Shou-Jing），1964年10月9日发现（1964 TE 2），1978年8月命名。

紫金山天文台于1964年发现的这四颗小行星是第一批以中国人名命名的小行星。张衡星常被认为是第一颗以中国人名命名的小行星。同期公告的还有张钰哲星。

〇 现代科学家

张钰哲星（2051 Chang），1976年10月23日发现（1976 UC，哈佛大学天文台），1978年8月命名。

戴文赛星（3405 Daiwensai），1964年10月30日发现（1964 UQ），1994年5月25日命名。

杨振宁星（3421 Yangchenning），1975年11月26日发现（1975 WK 1），1997年5月25日命名。

钱学森星（3763 Qianxuesen），1980年10月14日发现（1980 TA 6），2001年12月21日命名。

〇 地名

北京星（2045 Peking），1964年10月8日发现（1964 TB 1），1979年7月命名。

江苏星（2077 Kiangsu），1974年12月18日发现（1974 YA），1979年7月命名。

南京星（2078 Nanking），1975年1月12日发现（1975 AD），1979年7月命名。

以上这三颗星是第一批以中国地名命名的小行星。我国现设的所有23个省、5个自治区、4个直辖市和2个特别行政区，以及绝大多数的省会城市均已获得小行星命名。

以下这几颗星都与紫金山天文台的观测站所在地有关：

紫金山星（3494 Purple Mountain），1980年12月7发现（1980 XW），1993年11月命名。

盱眙星（4360 Xuyi），1964年10月9日发现（1964 TG 2），2003年8月命名。

姚安星（175633 Yaoan），2007年10月9日发现（2007 TF 184），2009年12月命名。

柴达木星（199947 Qaidam），2007年4月16日发现（2007 HR 7），2013年11月命名。

建三江星（207723 Jiansanjiang），2007年9月11日发现（2007 RC 148），2017年3月命名。

〇 大学

北京大学星（7072 Beijingdaxue），1996年2月3日发现（1996 CB 8，北京天文台），1997年8月18日命名。这是第一颗以国内大学命名的小行星。

南京大学星（3901 Nanjingdaxue）：1958年4月7日发现（1958 GQ），2001年8月4日命名。

〇 你可能想不到的

宽容星（8992 Magnanimity），1980年10月14日发现（1980 TE 7），2001年10月9日命名。这是为纪念美国9.11恐怖袭击事件罹难者的三颗小行星之一，另外两颗分别为同情星（8990 Compassion，1980 DN，捷克Klet天文台）和团结星（8991 Solidarity，1980 PV 1，欧洲南方天文台ESO）。

参考资料

https://www.iau.org/public/themes/naming/

https://minorplanetcenter.net//iau/info/HowNamed.html

https://minorplanetcenter.net//iau/lists/MPNames.html

封面图源：pixabay

来源：中国科学院紫金山天文台