台湾离大陆更近，为何在古代却是琉球率先发展出了文明？

只要看地图的人都知道，台湾与琉球群岛都是在我国东南沿海一带，悬于东亚大陆的海外，位于太平洋上的岛屿。

台湾距离大陆的距离，比琉球群岛距离大陆的距离还要近。但是，在古代历史上，琉球率先产生了文明。在十二世纪时，琉球群岛上建立了中山、山南和山北三个小国。1372年，明朝使臣到达琉球，琉球三国因仰慕中华文化，所以向大明王朝进贡，成为明朝的藩属国。

古代台湾却是蛮夷之地，杳无人烟。在古代台湾，没有建立过类似于琉球一样的王国。居住在台湾的土著人，都是高山族，处于原始部落的状态，没有产生文明社会的国家。直到明朝中后期，伴随着中国东南一带武装海商集团形成规模，才会有船只到台湾，才有大量闽、粤的移民大规模移民到台湾岛，台湾才摆脱蛮夷的状态，被有效开发进入文明的状态。

所以，很多人就好奇，台湾距离大陆比较近，为什么却是古代琉球先产生文明了，分析起来也就如下：

一 台湾岛开发利用价值低

只要我们看台湾岛屿的地形特征，全岛山系纵贯南北，东部多山地，只是在西部海岸地区形成广大的海岸平原。所以整个台湾岛都是以山地与丘陵为主，占据全省土地总面积的2/3，低平地大约占1/3。

由于山多平地少，在古代台湾居住的高山族很多处在与世隔绝的状态，过着部落制的生活，距离集权政权也有很遥远的距离。即使是坐着海船千里迢迢来到台湾的中国商人来说，这一块土地是缺乏吸引力的，没有什么特产，再加上只有沿海地区的几块微型平原，也是不适合大规模种植农业，荒瘠的土地是没多少可利用的价值。

而且，即使中国沿海商人到了台湾，当地的土著人也是不会帮助开发种植农业。所以，台湾对于古代中国商人来说，作用就是一个临近大陆的良好商品中转港，比如避税与走私什么都有。

由于进入文明社会到台湾的人，对开发台湾不感兴趣，不愿意花费太多资金、技术与人力开发台湾，这也是至少在明朝之前，台湾发展都不算是很好，处在原始部落状态的重要原因。

二 台湾海峡地势险要，也限制了大规模人口迁移

由于台湾海峡地势险要，也限制了人口大规模迁移，这也是古代台湾一直处在落后状态，缺乏与先进农耕文明交流与融合的机会，难以产生文明的重要原因

台湾与中国大陆福建是最挨近。在台湾海峡的最窄处，从福建平潭岛到新竹直线距离大约是130公里。这一段看似不太遥远的距离，中间隔着的海道——台湾海峡是一到很难跨过的天险，后人也把台湾海峡叫做“黑水沟”。

根据《台湾县志》中记载：

“黑水溝有二，其在澎湖之西者，廣可八十餘里，為澎廈分界處，水黑如墨，名曰大洋，其在澎湖之東者，廣亦八十餘里，則為台澎分界處，名曰小洋，小洋水比大洋更黑，其深無底。”

在这里就是记载，古代大陆人从厦门到台湾，必需经过“大洋”，如果选在澎湖中转，由澎湖到达台南的鹿耳们，则必先经过“小洋”。无论是“大洋”还是“小洋”，使横渡台湾海峡变为十分困难。由于台湾海峡的水神很难下锚规定。再加上古代的风帆船，必需顺风急行，如果不及时通过，就会被海流卷走，迷失方向。

台湾海峡还会有黑潮的出现。黑潮是在太平洋地区经常出现一种强海流，它出现时候，水色看起来是深蓝色或者黑色，所以就叫做黑潮。黑潮水量也是非常大，拥有超过长江1000倍的水量。虽然主流不在台湾海峡，却总会有一股支流时不时窜进海峡之中。有时流动速度最高达到2-3节。所以，在古代史书中经常记载海峡中经常会“无风起浪”。当古代帆船在横渡台湾海峡的时候，当遇到黑潮时候都会被惊涛巨浪卷到海底，人员也葬身于海底的鱼腹之中。

由于台湾海峡的险要，故有俗语：“十去，六死，三留，一回头”，大约是平均十人中，就有六个会死在海上，只有三个能平安到达，最后一个转头放弃渡海。可以看到，古代大陆人去台湾都是九死一生，难去也很难回，这也限制了人口大规模的迁移。

沿海的闽粤两地的汉人，开始有规模地移居台湾，据明确记载可追溯到400多年前，荷兰殖民者吸引汉人协助开发台南之时。与此同时，大海盗颜思齐和郑芝龙，也曾引三千漳泉移民在台设立据点。虽然如此，横渡台湾海峡依然被认为是一件很危险的事情。

三 瘴疫的存在，阻碍了台湾开发的步伐

古代去台湾的外来移民，也要适应台湾的临海湿热，多蚊虫的气候与环境。由于湿热与多蚊虫，台湾容易有瘴疫与瘟疫。事实上，瘴疫不仅出现在汉人移民中，凡是登岛的西班牙人、荷兰人、日本人都大规模患上过鼠疫、瘟疫或者疟疾。郑成功赶走荷兰人后，在四个月内亦旋即病死，有猜测他也是因疟疾暴亡

至于清朝，来台湾的官员对瘴疫可谓是人人皆恐，有人形容山间的毒气已结成块，触之必死；也有人说山中实有鬼怪或者魍魉，吞吐毒气，吃人无数。这些都反映了当时人们对台湾瘟疫的可怕。由于瘴疫的存在，也限制了人口大规模迁移台湾，使大陆控制与管理台湾的成本很大，阻碍了台湾开发的步伐。

四 琉球地处商道，有利于文明的交流

在古代，琉球在海上商贸通道位置比台湾还要重要，一直处在东海贸易关键节点上。根据考古学家发现，琉球群岛虽然有自己的创世神话体系，不过琉球地区文明与日本原始文明是有些渊源。现在在冲绳群岛和奄美群岛出现了日本列岛弥生时代的土器以及当时的贝轮等贝制品，证明最早居民从日本列岛来。

十四世纪明朝建立之后，琉球使臣上贡明王朝，愿意成为大明王朝的藩属国，明王朝也愿意拨款资金扶持琉球的发展。琉球国趁着自身有优越条件，大量从日本、南洋等地进口商品，再通过转口贸易出口给明朝，同时，也从明朝进口茶叶、瓷器等商品，再卖出去。

就这样，通过转口贸易，琉球国由此变得非常富庶。可以看到，就是由于海上贸易交通的便利，使琉球比台湾率先发展了文明。