药食、装饰多用的玳瑁
东汉长篇叙事诗《孔雀东南飞》中有几句辞藻华美的诗：“足下蹑丝履，头上玳瑁光。腰若流纨素，耳著明月珰。”这是对女主刘兰芝装扮的描写，大体意思是她脚下穿着丝制的鞋子，头上的玳瑁簪子闪闪发光，腰间的白带子好像水流，耳边挂着的耳坠是明月珠做的。一股华丽雍容感扑面而来。
玳瑁（Eretmochelys imbricata）是一种海龟，属于爬行纲龟鳖目海龟科，背甲共有13块, 覆瓦状排列, 故又称“十三鳞”。盾片呈半透明状，且花纹色泽艳丽，具有金属光泽，极具奢华尊贵之感。古代人以玳瑁饰品、工艺品作为身份的象征。
唐代，玳瑁开始有了工艺品之外的新用途。《岭表录异》一书中记录了嗣薛王使用从活体玳瑁取下的盾片预测食物是否有毒的轶事，于是玳瑁便变得更加抢手。据说，色彩鲜艳、具有解毒功效的背甲必须从活体上取得，古人采取的方式也很残忍，根据明末清初聂璜的《海错图》记载，将玳瑁“倒悬其身，以滚醋泼之，逐片应手而落”。传统中医理论认为玳瑁具有滋阴潜阳、清热解毒之功效，现代临床也应用玳瑁配伍其他中药治疗多种病症。
玳瑁（图片来自Shutterstock.com）
遭遇灭顶之灾的海龟
在我国传统文化中，龟有吉祥长寿之寓意，加之药食、装饰等用途，海龟几乎遭到了灭顶之灾。我国共分布有5种海龟，除了玳瑁属玳瑁以外，还有蠵（xī）龟属的蠵龟、海龟属的绿海龟、丽龟属太平洋丽龟、棱皮龟科棱皮龟属的棱皮龟。这5种海龟均被列为国家二级重点保护野生动物，其中玳瑁被国际自然保护联盟（IUCN）评估为极危（CR）物种。
威胁海龟生存的因素有很多：过度捕捞；非法盗猎；乱采龟蛋（人们认为野生龟蛋具有滋补作用）；海滩建设（人类活动设施侵占海龟筑巢场所，人造光污染使海龟迷失方向）；海洋污染（海龟误食塑料、废弃渔具等，化学污染物降低海龟免疫系统）……
绿海龟是在我国分布最广的海龟（图片来自Shutterstock.com）
灾后重生，海龟未来可期
海龟的未来可期，因为人们保护海龟的意识逐渐增强。IUCN成立了海龟专家小组。世界范围内建成了16个以海龟为主要保护对象的保护区，于1985年成立的广东惠东海龟国家级自然保护区便是其中之一。现在我们已掌握了海龟人工孵化技术，未来计划每年放生一万只人工孵化的海龟。海南师范大学于2014年成立海龟救助站，大学生志愿者们已悉心照料近百只在沙滩搁浅、遭非法走私或渔业误捕的海龟。希望我们的这些努力，能让地球上多几处海龟的避风港。
惠东海龟国家级自然保护区（图片来自《海洋与渔业》）
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