英国传奇航母的一生，曾助攻击杀脾斯麦，被鱼雷击沉仅阵亡一人

在第一次世界大战中，英国作为航母先驱，设计并改造出了许多航母投入战争。直至第一次世界大战结束，英国总共有5条改造航母处于服役阶段，还有一艘“竞技神”号正在建造中。航母作为当时的新兴事物，很快受到了世界上各个海军强国的关注。随着上世纪20年代后，鱼雷机和航母编队战术的不断发展与完善，如美国、日本等国家，很快设计建造了属于自己“独立知识产权”的航母，眼看就要超过英国，而英国手里仅有几条改装而来的航母，仅有一艘专门设计建造，但是吨位不大的“竞技神”号。眼看就要玩不过之前的“小伙伴”了，英国决定攒波大招，这便是本文要介绍的：“皇家方舟”号航母。

英国在1934年放出了自己的大招，在当年的预算中宣布了该年度要建造航母，并且批了一大步资金，这艘新航母要比之前所有的英国航母都要更大、更强、更威猛。“皇家方舟”号在1938年底进入皇家海军中服役，该航母拥有前所未有的双层机库，在实际战斗中可以携带60架左右的战机，这一数字在当时位于世界前列。除了较高的载弹量外，“皇家方舟”号还拥有较好的装甲防护，飞行甲板的平均厚度为64毫米，可以抵挡500磅当量的航弹，同时侧舷也有一条114毫米的装甲带，并且重要部位，如弹药库、动力舱等舱室都有90毫米左右的装甲板保护，其防护能力完全不输于巡洋舰。

在开战后，“皇家方舟”号立即投入作战，开始在大西洋上护送商船，并且派出飞机猎杀那些上浮换气的U艇。在1939年9月14日，“皇家方舟”号正在为商船提供护送服务的时候，被U-39号潜艇发现，U-39号潜艇向“皇家方舟”发射了两枚鱼雷，但是被航母上的水兵及时发现，并采取了规避措施，使得“皇家方舟”号航母幸免于难，幸运第一次眷顾了“皇家方舟”号，但并不是唯一一次。

仅仅不到两周，“皇家方舟”号在9月25日，执行任务期间，被沿海巡逻的德军水上飞机发现，侦察机报告了“皇家方舟”所在的方位，并且呼叫了更多的战机前来围攻他。四架容克JU88轰炸机向“皇家方舟”号袭来，其中三架被防空炮火驱散，但是第四架向“皇家方舟”号投下了一枚2200磅（约1吨）航弹，炸弹被航母成功规避，但是十分惊险。在距离右舷仅30米的地方爆发，炸出了数十米高的水花。这一发航弹如果命中，很难说“皇家方舟”是否能够幸存。在此次袭击过后，德军错误的宣称英国航母“皇家方舟”号已经被击沉，并且开始了欢呼。但英国方面随即进行了辟谣，狠狠的打了德国人的脸。

在之后的战斗中，“皇家方舟”参与了猎捕“脾斯麦”的行动，运用“箭鱼”鱼雷机来轰炸脾斯麦，三枚鱼雷命中了“脾斯麦”战列舰，两枚命中在船身前方，最关键的一枚命中其右舷转向舱，促使其原地转圈，最后被赶来支援的其他舰艇集火打掉。可以说，这枚鱼雷直接导致了“脾斯麦”号最终被皇家海军击沉。

在此次行动后，“皇家方舟”号被德军视为了眼中钉，加大对其的追捕力度。在1941年11月13日，这一次好运并没有再次眷顾“皇家方舟”号。在13日下午，同编队的驱逐舰声呐员探测到不明声音，但认为是附近驱逐舰的螺旋桨。一分钟后，“皇家方舟”号被一枚鱼雷命中，在舰岛的正下方爆炸，造成了一个长40米宽9米的大洞。由于此次爆炸，“皇家方舟”号大量进水，导致右锅炉被淹，同时船内通讯中断，“损管”开始的时间较晚，并且继续行驶了一段时间后，进水增加。20分钟船身已经倾斜18度，抢修工作虽然开展，但效果不大。最终在11月14日早上6点19分，“皇家方舟”号彻底翻覆。不幸中的万幸是，除了爆炸时一名船员（爱德华米切尔）阵亡，其他船员和军官（1487人）均成功撤离。