最近，近卫首相连日都被恶梦惊醒，有时梦境中有一头张牙舞爪的雄狮，张着大口，要把他撕碎、吞食：有时梦境中的他，坐在一条行将沉没的大船上，面对无际的汪洋，狂喊着，“命!“每次醒来，他都冷汗涔涔。他想：这都是不祥之兆啊，大和民族如果真陷人灭頂之灾，他这个首相，真是罪责难逃!
东条英机
近卫还不能想到日本在中国南京的大屠杀，一想也是一身冷汗，那经久不息的大火，那虎体如山、血流成河的景象，他不敢深想，因为这滔天的罪恶，正是他任首相期间，日本军队的所作所为……
如今，日军在华战场上越陷越深，全然不能自拔，而陆相东条又要推行“南进计划”.战争还要扩大。一想到此，近卫就忍不住心惊肉跳。他有些厌恶战争了。一天晚上，近卫把联合舰队总司令山本五十六请到自己的私邸。他问：“请如实告诉我，如果我们的舰队进攻美国，我们有胜利的把握吗?”这位身材壮实的总司令如实回答说：“预计头一年我们可能取胜，但一年后，战争如果持久下去，我们一点把握也没有。”
近卫点点头说：“我知道了，谢谢将军。“于是他心头原已萌生的与美国总统罗斯福进行高级会谈，谋求日美和平的念头更强烈了。
1941年8月4日，近卫召见陆相东条和海相及川，把自己要与罗斯福举行高级会谈，争取达成协议的想法告诉了他们，并征询意见。东条的意见是：他担心此举会削弱日本以三国协议为基础的政策，会引起国内不利反响。他估计会谈多半会失败，请首相保证，一旦日美会谈失败，就要领导日本与美国作战。态度虽然勉强，但还算是答应了首相与美和谈的打算。
8月28日，日本外务省把以“在印度支那问题解决之后，日本从印度支那撤军"为保证，要求日美举行首脑会议的照会发出后，至9月3日都没收到美国总统的最后答复。同一天的上午11时，日本内阁在宫内省举行了联络会议。
会上，法西斯分子们坚决主张开战，狂叫狂喊。经过7个小时的讨论后，会议制定了如下的决议：为保卫和维护帝国的生存，与美外交谈判初步截止日期为10月10日，在此之前，做好战争准备。如10月10日前仍无所获，日本就决心与美国、英国、荷兰开战。
这个决议虽然充满好战色彩，但东条及其爪牙并不满意，他们在公开和私下的各种场合仍然攻击近卫。他们仇恨近卫对和平的乞求，还策划对近卫的人身袭击，企图除掉他。9月18日，近卫的汽车在他地处郊区低洼的别墅附近，受到4名手持匕首和军刀的歹徒的袭击。歹徒跳上汽车两侧的踏板，猛击车门，只是由于车门紧锁和警察来得及时，近卫才没受到伤害……
美国迟迟不予答复，主战派气焰嚣张，军部提出的“不可更改”的会谈开始的“最后期限”(10月15日)又迫在眉睫。近卫艰难支撑，没提出辞呈。但身心俱疲的近卫，9月27日还是离开东京到镰仓海边休养去了。他对自己的私人秘书说：“我需要冷静地去考虑考虑问题。”半个月后，10月12日，是近卫的五十寿辰，他请来了陆相、海相、外相和企划院总裁铃木等人，到他的别墅议事。
大家刚坐定，内阁书记长官富田建治也来到了。他先到近卫身边，交给了他一张字条，然后才人座。字条是海军军务局长写的，内容是：“海军不愿日美会谈中断，希望尽最大可能避免战争。我们在会上不能公开发表宁产的意见。"近卫看过，就把字条放人怀中，看看大家说：“恳请各位的目的，仍是讨论日美和谈，诸位请表示意见吧。”但是他不知道东条也知道了字条内容，并且准备在会上指责海相及川。
东条首先发言，他怒气冲冲看着海相说：“有什么可探讨的?根本就没必要再继续那种会谈。”说完两眼虎视眈眈，还是看着海相及川。及川尚能平静，他说：“我们正处在战、和的十字路口。如要谈判，就要放弃备战；而谈了几个月，突然改变方针也是不行的，…海军愿完全由首相作主。”争论开始了，东条气势汹汹，咄逼人。他时而大吼，时而轻蔑他人，时而有意挑衅，威逼他人发言。近卫提醒他：“我们必须谨慎行事，特别是美国在物资方面有巨大优势的时候，更应当如此.”
东条挺直身子说：“有时候我们也得做点非凡的事情。像从清水庙两边平台往下跳，两眼一闭也就行了。”
近卫说：“作为个人这样做也许可以，而身居要职的人可不能这么想。”
东条鼻子哼一声，轻蔑地斜看着近卫说：“这是因为我们的个性太不同而已，是不是?首相?"东条心想，这个人太软弱了，关键时候，他不配当首相。他决心在内阁会议上采取强硬立场，迫使近卫辞职。
于是，东条进行了炸弹轰炸般的发言，他雷霆大怒，怒火满腔，不容他人置喙。在东条轰炸般的发言中，近卫和他的阁僚们默默地坐着，没有再发言，全被东条的气势吓呆了……会后几小时，近卫提出了辞呈。
宫内大臣请铃木从中缓和一下，铃木走进东条的办公室，说：“既然陆相发表了如此强烈的意见，近卫无法再当首相，希望将军收回意见。”东条断然拒绝，他生硬地说：“近卫只有愿意合作才能留任，否则必须下台!”
10月17日，经过重臣们的磋商，认为在目前的情况下，军国主义猖獗的日本，也只有东条能控制日本的局势。于是天皇授命东条英机正式组阁，并授予陆军大将军衔，以使与他的首相职务相称。
10月18日，东条以军人的标准站姿，向国内外记者发表了他好战的“政府声明”。
东条大声宣读道：“完成中国事变，确立大东亚共荣圈，以贡献于世界和平，为帝国既定国策。而今政府面临严重局势，务期对外愈益敦厚与盟邦之友谊，对内愈益完备国防国家体制，在皇威之下，举国一致，为定成圣业而迈进。”
施政演说只用了三分钟，他军靴一响，身体立正，旋即向后转，军靴又响，他退了出去，留下了他那杀气腾腾的声音响在人们耳边……
日本统治阶级内部又一次权谋相较的斗争暂告一段落。东条英机这个好战的狂热的法西斯分子上台了，日本的侵略气焰也更猖狂了……
东条被远东国际军事法庭判处死刑。同年11月12日，被执行绞刑
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