文/林岩
武周时期，狄仁杰任职宰相，为人正直耿介，常常犯颜直谏，而女皇武则天非但不怒，反而对这位喜欢挑刺儿的老臣非常敬重和信任，多次采纳了他的谏言，从不直呼其名，而称呼他为“国老”。
狄仁杰晚年时期，多次请求辞去官职，武则天始终不同意，特许其上朝不必行跪拜之礼，并亲切地对他说过：“朕看了你跪拜在地，朕的身体都有痛楚的感觉啊！”
武则天特批狄仁杰夜间不必在宫中值夜班，还特意叮嘱中书省官员说：“倘若没有重要的军国大事，就不必去打扰狄国老啦！”
狄仁杰去世的时候，武则天痛哭失声说：“朝堂空矣！”足可见狄仁杰在女皇心中的位置。
狄仁杰晚年竭力维护李唐宗室的地位，曾委婉地劝说女皇，百年后还政与儿子，而不是传位给侄子，同时为女皇举荐了很多优秀的人才。
《新唐书》记载：武则天曾请教狄仁杰说：“朕希望找一个奇士担任宰相，国老认为谁可胜任呢？”
狄仁杰说：“陛下若是选择资历深厚，有文采的人，那么如今的宰相李峤、苏味道已经足够了，难道文人拘泥小节，不足以成大事吗？”
武则天说：“你说的不错！”狄仁杰接着说：“荆州长史张柬之年龄虽然大了一些，却是一个宰相之才。
选用此人，他一定会竭尽全力维护为朝廷效力。”
不久，武则天下诏，提拔张柬之为洛州司马。
过了一段时间，女皇又和狄仁杰说起缺乏人才的事儿。
狄仁杰说：“臣举荐的张柬之，陛下为何不用？”
武则天说：“朕已经提拔他了。”
狄仁杰说：“臣举荐张柬之是出任宰相，而不是司马，这是大材小用啊！”
武则天于是提拔张柬之为司刑少卿，不久升任秋官侍郎、凤阁鸾台平章事。
张柬之后来设计诛除“张易之、张昌宗”等男宠，为李唐皇族恢复大唐帝国做出了杰出的贡献。
狄仁杰内举不避亲，曾向女皇推荐自己的儿子狄光嗣，狄光嗣任职地官员外郎，任内精明强干，闻名朝野。
武则天夸赞狄仁杰说：“国老可以和内举不避亲的祁奚相媲美啊！”
狄仁杰外举不避仇，早些年，狄仁杰被贬官的时候，途经汴州时， 得了一场病，打算停留半日治疗疾病，而开封县令霍献却下令将狄仁杰驱除出境。
狄仁杰被贬谪彭泽的时候，霍献当时已经升任御史，曾向女皇“叩首苦谏”诛杀狄仁杰。
狄仁杰官复原职后，却向女皇举荐霍献出任御史中丞，足可见狄仁杰心胸豁达。
有一次，狄仁杰向朝廷举荐自己的表弟，却遭遇到姨妈的嘲讽。
《松窗杂录》记载：“狄仁杰之为相也，有卢氏堂姨居于午桥南别墅。姨止有一子，而未尝来都城亲戚家。梁公每遇伏腊晦朔，修礼甚谨……”
狄仁杰任职宰相的时候，有个姓卢的堂姨，居住在午桥南的别墅。
卢姨只有一个儿子，从来没有去过狄仁杰等亲戚家，而狄仁杰却经常去看望卢姨。
有一段时间，常常下雪，狄仁杰就趁着雪休去卢姨家问安，恰好遇到表弟从外面归来，表弟背着弓箭，手拎着野兔野鸡，进入北堂，准备烹制野味。
表弟看到表哥来，只是作了个揖，表情很冷淡。狄仁杰就对卢姨说：“某今为相，表弟有何乐从，愿悉力以从其旨。”——我现在是宰相，表弟有啥想做的差事，我一定竭尽全力满足他。
卢姨说：“相自贵尔，有一子，不欲令其事女主！”——宰相自己尊贵就是，我就这么一个儿子，不想让他去侍奉女人！
这话犹如一个大巴掌，恶狠狠抽打狄仁杰的脸。
这位卢姨极有可能是李唐宗室的亲戚，因此对女主天下极为不满，对堂堂大男人整天跪拜一个女人感到无比羞耻。
狄仁杰“大惭而退”，自此郁郁寡欢，久视元年（700年）九月，狄仁杰病逝，享年七十一岁。
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