虽然论名气和景点丰富程度，兴城不如一同列入中国保存最完好古城--平遥，但好在偏安一隅的兴城古城，因为其曾经守护着明王朝200多年的丰功伟绩，同样是一座令人敬佩的古城。
兴城古城是一个适合慢慢逛的文化名城，古城不算很大因此完全可以通过步行的方式进行游览，在走街串巷中去寻找这些遗存下来的全国重点文保单位。
在兴城古城众多的文保单位中我最喜欢的就是地处南门旁边的两座牌坊，两座牌坊南北并排而建，相距大概一百米。靠近南门的为“忠贞胆智”坊，建造于明崇祯四年；靠近鼓楼一侧的为“登坛骏烈”坊，建造于崇祯十一年。
为什么说这两座牌坊让我惊喜呢？因为在国内这样的牌坊确实不少见，但是这种相距不足百米而且皇上为两兄弟各建一座牌坊的现象确实罕见。
那么这两兄弟到底有什么丰功伟绩让皇上有着如此丰厚的奖赏呢？细细看了下资料发现，这两座牌坊是明朝末代皇帝朱由检为了表彰镇守辽西重镇的大将祖氏兄弟而建立。
两座牌坊现在几乎成了兴城古城内地标性的建筑，靠南边的这一座整体全部采用了灰白色的花岗岩打造。高达11.5米，宽度为15米。造型为仿木结构的四柱三间五楼式单檐庑殿顶。
上半部为满架的结构，可以说建造结构非常严谨，正楼下面则为三重坊额，最上面刻有“忠贞胆智”，背面则是“廓清之烈”。很明显可以看得出来是当时表扬祖大寿效忠朝廷并且肯定了他的有勇有谋的寓意。中间刻有“四世元戎少傅”，说明了祖氏四代都是忠良。牌坊的两侧刻有二龙戏珠以及征战的浮雕，充分体验了曾经金戈铁马的壮烈场景。据说这个牌坊在1969年的时候被拆除过，后期在原址上又复原了。
北面的这座牌坊造像和南边的牌坊非常相似，只不过整体的高度更高且柱高楼小，因此看起来比南牌坊显得更挺拔和雄伟。正楼檐下的字也有所不同，正面刻有“登坛骏烈”，背刻“元勋初锡”，用来表彰祖大乐的战绩，并且也说明了明朝对于忠良的厚待。
其实来到兴城大部分人都去爬城墙，逛文庙和蓟辽督师府这几个相对来说名气更大的景点，毕竟它们如今被修成更像景点。但在我看来，这两座牌坊则更为古老，你完全可以站在牌楼下面细细的去查看牌楼的局部，因为除了刚才提到的字之外，牌坊的细节处都非常精美，你可以看到骑马出征图、侍从图、瑞兽麒麟等图案，也可以看到仿木的飞檐、斗拱结构以及牌楼下面的石狮子等等，雕工精美充分体验了明代的工匠艺术。
可以说不论是整体规造型或是细节的雕刻都堪称中国明代牌坊的精华，更何况它还是中国少见的以兄弟名义建造的牌坊群，虽然经历了百年的风雨侵袭，但如今依然保存尚为完好，也算是记录历史的最好印证。（作者：马且停，人生在于行走，旅途需要记录！）
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