经验分享 | 科研岗工作几年后，我是如何申请到了国外大学的博士

2020年4月，站在waitinglist上的我拿到了美国综排前30的某所大学的博士录取，申请生涯终于完满了。现在因为各种因素暂时没有办法去美国就读，延期了。但申请的过程本身充满了passion，是一段值得纪念的日子，我想把它记录下来，送给今年秋季申请季打算逆流而上的小伙伴，同时与欧洲的一些高校博士申请做一些比较，让大家有所参考。

大家先看看申请的时间线。

简单介绍一下笔者的背景，本科和硕士都是比较好的学校，申请时在一家医院做研究助理工作3年，当时有4篇publications，其中一篇是共一第一。那下面将从申请的各个方面说起。

筛选学校和寻找博士项目

因为想着是美国的学校，所以我参考的是NS NEWS的排名。大概的方式就是到US NEWS主页，点选”教育“，点选具体专业，从专业排名由高到低选。

NS NEWS网站截图

https://www.usnews.com/education?int=top_nav_Education

筛选学校的时候注意拉开梯度，前10，前20，前30，前50，甚至前100都要有学校。

反思我自己申请结果没有满堂红的一个原因，就是学校都挑得太好了，保底学校是威斯康辛麦迪逊分校，当时真是蜜汁自信。

笔者主要申请了公共卫生这个大专业的专业方向，这个专业的US NEWS排名也有个bug，就是50之后的学校也许地理位置加排名还可以，但是不一定开设博士项目，举个例子，排名78的San Francisco State University和排名102的San Jose State University, 听上去一片风光旖旎，Geek丛生，可惜人家只招收钱的MPH硕士项目。如何去补能选的项目有限这个坑呢？我当时的笨办法是，扩宽专业的广度，也看了一些需要做实验的项目。

另外，华人导师会在一些国内科研的公众号上发布招聘博士和博后的通知，我写信去问过，也有老师回了的。

然后国外有一个不错的网站叫FinaAPhD。可以理解成PHD的招聘网站，各个学科分门别类，注明了学校的地区，奖学金是全奖还是自费，导师的具体要求和联系方式。这个网站的Bug就是往往竞争激烈，我从这个网站尝试过一个维也纳的博士项目，也收到过导师十动然拒的回信。

FindAPhD网站截图

https://www.findaphd.com/

至于选校到底应该选多少所?不同人有不同的答案。找了中介的孩子可能觉得20-30所都无所谓。我当时选了12所，花了一个月自己申请，累得半死，最终仅完成10所。也有小伙伴觉得申请在精不在多，可能就申请了4-5所左右，因为精准定位，成功率也不差。

联系小蜜，整理申请要求

学校官网博士项目的主页上一般都会列出该项目需要在截止日期之前提交什么材料，具体材料的具体要求。还会列出教授的联系方式和申请秘书（昵称“小蜜”）的联系方式。如果有进一步意向，可以写信告诉小蜜自己愿意申请。如果你不太确定自己适合哪个教授，可以告知小蜜感兴趣的方向，请小蜜推荐教授。没有请中介的话，后续就把小蜜当中介吧，这个项目是不是全奖可以问小蜜，成绩单什么时候交原件问小蜜，学院有没有收到托福成绩可以问小蜜。

陶瓷教授

我觉得这一点非常关键，陶瓷是否成功将会影响你对一个项目的重视程度和对这个项目的信心，直接影响申请结果。一般的操作步骤就是在学校官网看faculty的介绍，看看老师最近几年的发表（学术上是否活跃），有的还会列出老师的经费情况。另外看的时候要想想老师的方向自己是不是感兴趣，和自己未来想做的东西有没有什么契合点。

写陶瓷信不用太长，贵在个性化定制，每个申请者都可以研发出自己的一套体系。我的体系是，简单说说读了老师哪些文章觉得很有意思，简单介绍自己，自己擅长的东西或者是未来想做的东西可以和老师的领域如何结合。

如果老师有招生意向（就算你底子太差）一般都会客气地鼓励你申请试试，有的教授不打算招可能还会推荐同事给学生。

以我个人的经验，美国录取前导师是处在一个比较中立的位置，和申请者是有距离感的，所以我就只在重要节点写信给潜在导师，脸皮虽厚，但没有厚到能让老师改研究计划的程度。后来和在荷兰留学的同学讨论了一下，欧洲的导师拥有更大的话语权，基本是导师有经费想要你就很好办了。但是欧洲的bug是奖学金的机会相对美国比较少，一般去欧洲，中国留学生大多会尝试走国家留学基金委。

寻求小伙伴的帮助

这个步骤其实包括两种，第一个是本身就是自己的朋友，尤其是与自己专业相关专业的，之前成功申请上了PhD，可以提供很多有效的建议，可以帮忙改改文书。另一个是在学校官网上找到这个项目在读或者是毕业学生，打听心仪的导师实验室气氛怎么样，被录取的人大概GRE和TOEFL成绩怎么样，有哪些因素在录取中比较重要。很幸运的是，在申请过程中，通过已有的朋友和自己写邮件，我认识了更多的朋友，给了我很多帮助。我收获了超级多的友谊！

学历认证、成绩单和网申平台

笔者申请的是公共卫生的项目，这类学科一般是两种申请渠道，一个是多校联盟的SOPHAS系统，一个是学校自己的申请系统。具体是哪个渠道，博士项目官网的介绍会说得很清楚。

如果走SOPHAS申请，需要先把自己的学历在学信网上认证，然后由学信网发给一个叫WES的国外的学历认证网站，WES再发给SOPHAS。过程超级漫长，所以这一步是越早走出第一步越好。（具体详细的操作网上都有很详细的攻略，这里我不再赘述。）

SOHAS主页

WES主页

如果是学校自己的申请系统，大部分都是在申请阶段发送自己的毕业证和成绩单的扫描件（非官方的）去系统，等正式录取后再寄送官方的纸质材料到学校。所以也还是尽早在本科和硕士学校申请好官方盖章的成绩单，用信封密封好，以备不时之需。

GRE和TOEFL成绩

我工作3年迟迟不申请的一个重要原因就是GRE成绩不够理想，复习GRE的过程是对我而言是一场磨砺意志和心性的苦行。一部分大学不会公布录取学生的GRE平均分，但一些大学会在主页公布，另外通过小蜜和线上的答疑会也可以知道这所学校的GRE要求。坊间公认GRE要320以上才及格。后来复盘，千万不要因为GRE羁绊了自己。在疫情前就有一部分实验室的项目有去GRE化的趋势（比如Mayo医院的实验室博士项目不要求GRE）。况且因为疫情，今年2021Fall的美国申请几乎不再要求GRE了，千载难逢哇。

至于TOEFL，顶尖的学校要求是至少100，稍微差一点的学校一般是要求90以上。TOEFL肯定是越高越好，但如果达不到110，也千万不要纠结。另外可以比较一下品一品，类似的专业，哈佛对TOEFL的官方要求是100，牛津的要求是听22读24说25写24及以上且总分上100，牛津对于托福口语的要求更为严苛，而牛津对于雅思的要求却较为宽松（单科6.5以上，总分7）。所以还是要根据去哪个国家选语言考试。

我是一个天生爱紧张的人，尤其是口语考试和公开演讲的时候，为了考托福口语我特别创办了一个周末英语角，每周坚持，以读《经济学人》夹带一些医学论文为主，偶尔也涉猎艺术，现在申请结束，还在继续，也因为这个认识了很多有趣的好朋友，可以说是读博愿望带来的bonus。

如果是申请2021Fall的项目，最好是2020年10月前把语言成绩考出来。

推荐信

推荐信的篇幅比较短。如果推荐人和申请学校、目标导师有渊源当然最好。如果没有，那就实话实说，展现申请人的亮点，诚挚推荐就好。我当时选择的推荐人是本科的教授、硕士的论文导师和研究助理工作的老板。最好是熟悉自己学术能力的人。因为推荐人一般都比较忙，所以一定要提前联系，合理规划时间哇。

个人陈述和研究计划

每个学校博士项目对于个人陈述和研究计划的要求是不同的，一般在官网上都有很详细的要求（内容和字数），实在拿不准可以问小蜜。大多数学校可能只要求一份个人陈述，把自己为什么申请、有什么技能和经验来支持申请、未来想做什么融合在一起。有的要求两份，用个人陈述来介绍既往经历，用研究计划来介绍未来想做什么（体现背景、研究问题和方法）。有的要求把研究经历按时间先后顺序写出来，这还挺考验人要写得有趣而详略得当的（不是单纯的流水账，而是有逻辑有线索地说好一个故事）。

我之前认识的一个外国妹纸给我看了她的文书，我发现她胜在逻辑严密，一个句子信息量非常大，每个句子都忠实地扮演着层层递进的效用，弹无虚发。

比较搞笑的一点，我申请宾夕法尼亚大学的第一稿写为什么愿意去读书，我说还有一个原因是我喜欢费城交响乐团，当时改稿的小伙伴吐血了，说千万不要说这种和学术不太相关的理由。

这个环节其实是最考验自己和小伙伴的合作的，工作量也非常大。可以厚脸皮请不同的小伙伴帮忙改。Native speaker和非native speaker最好都要有。懂专业的可以改逻辑和技术，仅仅是英语好的就可以帮忙看看哪点外行人读不懂，proofread一下语法问题。所以想想这个时期，得到了大家的帮助，也让我深刻地认识到自己为什么读博，真的很幸福。

最后就是不要过于依赖别人的修改，最后提交前自己一定一定要多检查几遍。

简历、发表论文要求、Writing sample

一般学校都会要求简历。可以找一个好看的word模板，最后制成pdf格式，方便随时修改。如果本来有好盆友是学建筑和设计的，也可以要求帮忙，哈哈！至于学校对过去发表论文的要求，我的一个同学的建议是，有一篇足以，或者说，参与过发表的整个流程足以。我觉得发表的要求最好还是有一篇first draft manuscript writing（论文是自己写的初稿）, 因为有的学校要求writing sample，这样直接提交这篇论文就好。

面试

大概在12月初-2月就是面试的时期。大部分学校都会采用网上面试。关于面试会问什么，如何准备。不同人都会有不同的说法。我的感悟就是不要流于表面，展现自己的优点时要展现自己的人格和志趣。自己并非只是一个拥有各种技能的包裹，而是一个拥有理想、热爱和特色的有血有肉的人。哈哈哈哈哈，这么说很玄学。

我觉得Science上面的一篇文章能很好地解答面试时的技术性问题。

https://www.sciencemag.org/careers/2019/02/ace-your-phd-program-interviews-prepare-answer-and-ask-these-key-questions

Science的文章提出的几个问题我一面的时候都几乎有问到。包括:1.你为什么在这个时候申请PhD？2.你的职业目标是什么? 3.你今后在博士时打算做什么方向？4.这个项目为什么适合你? 5.讲讲除了学术以外关于你的事情。Science还列出了一些申请者可以问导师以此来考量项目的问题。另外我觉得还有可能问到的是，你过去做了什么研究，用了什么方法和技能。

被放到waitinglist后录取委员会的主任还面试过我一次，主要问的就是如果目标导师不要我，我可以和学院的其他哪些导师匹配。

后续

没有拿到offer前还是要和导师和主任保持一定频率的邮件联系，表示自己对这所学校的决心和兴趣。同时放松心态该吃吃，尽量保持好的心情！

总结

申请的过程也是自我认识的修行之路，也是组织发动小伙伴帮助自己的一场campaign。希望想读博的小伙伴（包括我自己），都能早日归巢到自己心仪的项目！

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