大清向八国宣战了!
这句话如果放在1840年简直难以想象，那时的大清以全国之力对抗数千英军，却接连丢失广州、镇江、南京等南方重点城市，天朝面临着崩溃的危险。但就在1900年，慈禧刚刚宣布立“大阿哥”为皇储，西方各国出于稳定中国秩序与维护利益的需要，激烈反对慈禧，加之康有为在海外创设保皇会，对慈禧予以大力抨击。一时间朝堂里的激进派迅速占据上风，他们决定联手义和团，“反击”西方各国。
慈禧
一、东部防线的核心地带
肃王府其实并不在使馆区内，但却地处使馆区边缘地带，是使馆军队与清军交战的第一线，早在清政府发动对使馆区的进攻时，肃王府便人去楼空，这正好为驻扎在日本使馆内的日军提供了构成东部防御线的关键点。
东交民巷
战争伊始，清军的进攻重点是使馆西侧，对防守于此处的英国使馆造成了巨大压力，但随着英军逐渐适应清军的进攻节奏并在西部构成有效防御之后，清军意识到只有攻下东部防线的肃王府，才能打通东西，对英国使馆造成实质性威胁，由此清军发动了对肃王的猛烈进攻。
如今的肃王府
面对清军的进攻，龟缩在使馆区的各国公使召开紧急会议，由于日本使馆距离肃王府最近，所以决定肃王府的防御事宜交由日军负责。但日军人数并不算多，经会议商讨决定，调派意大利与英国军队赶赴肃王府协助日军与清军作战。
6月，义和团已在使馆区周边活动并酝酿着对肃王府的进攻，为此日军开始在肃王府周边设立大量的防御工事。其实清军与义和团虽占据着人数与主场的优势，但使馆防备力量训练有素且武器优良，清军其实很难在短时间攻下肃王府。再加上当时清军和义和团缺乏重火器（火炮大部分被调至京津前线与八国联军作战），使馆区建筑多、巷口多等不利因素，清军占不到什么便宜。
1900年的东交民巷使馆分布（红框为肃王府）
二、肃王府之战正式开始
6月13日，清军正式进攻使馆区，先期进攻由义和团发动，进攻目标为使馆区外围实力较弱的奥地利、比利时使馆区。直至6月20日，肃王府一带尚未成为真正的战场，零星战斗只发生在义和团进攻使馆区时出现。
义和团
但就是这一天，成为战争的转折点，联军攻克了天津大沽口炮台，大清正式向西方各国宣战。至此庚子之战正式爆发，清军对使馆区的进攻也进入最激烈的时段。
自6月20日开始，对使馆区的进攻由零散的义和团变为大清正规军，一时间炮火声响彻在使馆区附近。面对清军的激烈进攻，实力较弱的使馆区第一天便抵挡不住，20日当天比利时使馆区便被清军攻占并烧毁，奥地利守军也不得已退守至法国使馆区。
比利时使馆区
除掉外围军队之后，清军开始向使馆核心区进军，而打通使馆区的关键区域便是由日军防守的肃王府。
21号那天，清军从四周继续发动进攻，奥地利使馆、英国使馆等都遭到清军的猛烈炮火袭击。至23日，肃王府之战正式打响，防守肃王府的日军首领曾说：“攻击奥、法使馆之清军，自此日起全部都集中到我们日本人负责的地段上来了。”清军将主力聚集在离肃王府150米之外的理藩院，并将为数不多的火炮几乎都聚集于此，上午9点，清军先用炮火轰击王府，后派地面部队向肃王府推进，日军人数虽不多，但也开始在负责人的指挥下迎击清军。
东交民巷日本使馆
24号清晨，清军继续进攻肃王府，经过前一天的进攻后，清军摸索出日军防守比较薄弱的地方并在此处发动猛烈进攻。尽管清军有人数优势，但日军却占据了地形优势，且日军不断向其他国家的使馆区求援，所以肃王府守军得以源源不断地增加，清军一次次进攻都败下阵来。
三、肃王府之战的结束
6月25日，伴随着一次次进攻的失败，清军进入暂时休整期，但此次停战时间极短，晚上战斗就再度发生。日方凭借肃王府的地理优势，不断在道路上设置路障，并加固工事，这极大地阻碍了清军的进攻速度。下午3点，清军在肃王府后方墙壁上轰开两个洞口，清军进入肃王府与日军作战，但很快便被日军逼退。
29号发生了十分奇怪的事情，一方面清政府一改之前的姿态，开始与义和团撇清关系，并下令严格限制清军的行动，而另一方面，驻扎在肃王府外的清军却继续对日军予以猛烈的炮火，进攻姿态丝毫没有减轻。
被轰炸后的肃王府
久攻不下惹得中央十分震怒，清军也无法再组织起有效的地面进攻，只得在使馆区外围用火炮进行象征性的轰击。至7月5日，清军接到朝廷的死令，不得已再度发动对肃王府的进攻，清、日双方用火炮互相进攻，双方在肃王府周边展开持久的拉锯战，清军是进攻之后被打退，打退之后再进攻，在战与退的过程中循环往复。
晚清军队
7月16日，天津城被联军攻下，清廷有了停战的意图，进攻使馆区的战斗暂时得以停止。至8月6日，清军攻势再起，但此次进攻已不再像之前那样猛烈，面对北京城失守的危险，清军早已没有了之前的胆识，此次进攻象征性意义更大一些。8月14日下午3点左右，八国联军攻破了北京城。至此清军发起的对肃王府及使馆区长达2个月的战斗最终以失败告终。
八国联军攻占北京
文史君说
庚子事变时期的清军与义和团曾有向八国宣战的勇气，最后却连使馆区都没有打下来，天津、北京相继陷落，这固然是由于清政府并没有与西方拼死一搏的勇气，但更暴露出清军的弱点，那就是战斗力极其低下，就这一点来说，庚子之战的失败自清军进攻的那一刻起就已经决定了。
参考文献
林华国《庚子围攻使馆事件考》，《历史研究》1991年第3期。
邱涛、郑匡民：《庚子肃王府之战》，《近代史研究》2014年第3期。
（作者：浩然文史·刘越）
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